?很快，差役便带了一名女子进来，素衣白衫，容貌却出众，这简陋的驿站的房间，仿佛也因她踏入而有了颜色。
周广通一看到她，就绕过桌案，不等她拜，便上前虚扶了她一把：“世侄女，快起来。”
女子落落大方地抬头，一双眼睛漆黑明净：“周世伯可还记得小女？”
他如何不记得？即便他年纪大了，记性不佳，可是见到她这双眼睛，就什么都想起来了。她这双眼生得跟她母亲一模一样，如今她也长到亭亭玉立的年纪，就仿佛故人从画中走出来了一般。
他将厢房内的多余人员全部屏退，问她的来意之前，最先关心的却是她为何在这长寿县。长寿县已近京师，她是墨家的嫡女，是万万不该出现在这个地方的。
得知她是从尧州逃到陵安时，他神情中更是多了丝严肃，问她：“你在陵安一事，令尊……定远候他可知道？”
她的语气极平淡，道：“侄女如今只是尧州一名牙商的女儿，自离开尧州时，定远候便不再是侄女的父亲。”又恳求他，“还望世伯能够为侄女保守秘密，否则，侄女只怕要死在墨家死士的手中。”
周广通听罢，想起她家中的那些纠葛，胡子又气的吹了起来：“定远候他……待自己的女儿，怎能如仇人一般！有他这么当爹的吗？”
她转头望向庭院中的桃树，语气轻得好似在说他人之事：“在他心里，我只怕从来都不是他的女儿罢。”
周家与墨家是世交，周广通与她的祖父更是忘年的好友，当年便是他举荐萧砚到墨家教书，而眼前这姑娘与萧砚的婚事，都还是他保的媒。
想到这件事他就来气。
当时，他有两个得意门生，一个便是萧砚。虽说他家道中落，却保持着一颗清傲、不与世俗同流的心，十分难得。得知他退婚时，他这个媒人一方面为他的这一举动勃然大怒，一方面又觉得，若他当真进了墨家这般的百年世家，不是被吞噬得骨头渣也不剩，便是要碰得粉身碎骨。
濯濯清流向来容易被浊流吞噬，而这世界，从来都不是一个清浊分明的地方。他还是太年轻，太理想了一点。
也是对这样的现实看得很清，当时的他想要抬举的门生，也并不是萧砚，只是阴差阳错，才将他给荐去了墨府。
宋然见他神色变幻不定，不知在想什么，忍不住出声提醒：“周世伯？”
他回过神来，忙关怀地问她正事：“世侄女，你此番来见老夫，究竟所为何事？”
她抬眸，道：“侄女便不拐弯抹角了。有一件事，还请世伯如实告诉我。”她盯着他，道，“侄女的身世，想必世伯很清楚。”
周广通没料到她竟是为此而来，一时不知该以什么表情来面对，眼睛也避开她，目光一时找不到该落在何处。
“你的身世有什么可问的，爹是定远侯，墨氏家主，娘是大将军的女儿，太后的义女，你就是他们的女儿嘛，没什么悬念。”
宋然见他说这番话时眸光闪烁不定，便知他有意隐瞒，却仍保持冷静的语调，努力不显得咄咄逼人：“周世伯，您与我娘相识数十载，是我娘的良师也是益友。在我娘嫁入墨家的那一年，究竟发生了什么，我的亲生父亲，究竟是定远候，还是另有其人？能够为我解惑的，这世上也只有世伯您了。”
自她出生，她的父亲便不喜欢她，小时候她不明白，等她长大了一些，听到了一则流言，说她的母亲嫁入墨家一个月时，便有了三个月的身孕。如果果真如此，那么她的“父亲”，又凭什么喜欢她呢？
她的声音不急不缓，却让周广通浑身都如灌了铅一般。他不说话，思绪却早早就回到了当年。
二十年前。
他当时初任尧州府学，眼前这位姑娘的母亲还是个妙龄的少女，彼时，她的几个兄长都是他的门生，而将门出身的她，时常扮成男装，跟他们厮混在一起，因这层关系，她逐渐同他这个先生也熟稔了起来，还时常来向他请教功课。她模样生得美，性情又好，文才武略，都出类拔萃，他很快就对她暗暗倾心。但他顾念着年纪和伦常，始终不敢表露心迹。
不过很快，他便明白，她常常来讨教功课，并不是真的喜欢学问，而是为了见客居在他家中的那个人。
那人是翩翩佳公子，便如同后来的萧砚，值得任何人为他倾心……
年过半百的老人陷在往昔的回忆里，直到年轻女子的声音在空寂的厢房中响起：“周世伯的心中，好似已经有了答案。”
他终于开口：“在嫁给定远候之前，你娘的确有一个倾慕之人。但是，那人的名字，老夫不想提，也不会提。只能告诉你，他们之间发乎情止乎礼，绝不会有任何逾越。”他神色紧绷，不再年轻的脸上，每一道皱纹都透着防备，“上一代人的事，该让他们上一代解决，侄女又何必再追究呢？”
宋然敛下眸子，极力隐忍，颤抖的声音却透露了她的情绪：“周世伯，那个我称作父亲的人，没有一日当过我的父亲，那个我唤作母亲的人，也没有一日当过我的母亲。若是不能明白理由，侄女又该以什么样的面目活在这世间呢？”她的指尖开始发麻，美丽的眼睛里一片黯淡，但她很快抬起头来，脸上是要与她迄今为止所对抗的东西抗争到底的决心，“可我想堂堂正正地活下去，所以今日才会来找您，只有您才知道，我到底是什么人，我
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