沈婉言感到手腕一阵酥麻，不禁轻呼一声。
“妹妹新换的蔻丹很漂亮，不小心用力了些，见谅。”沈轻颜的态度疏离却不冷淡，沈婉言虽有些奇怪，却找不出什么缘由，只当她因身体不适起了些大小姐脾气。
这一小插曲并未引起其他人的注意，沈明威依旧是心事重重，孟茹面上却是遮不住的喜色。
“轻颜，婉言，明日是三皇子的寿辰，宫里办了寿宴。我本不愿让你们过早地接触宫廷中人，但圣上却命你们二人必要参加寿宴，你们要事事谨慎，切忌失了体统。”沈明威叹了口气，随意地将茶杯置在桌上。他也曾是踌躇满志一心为国报效的有识之士，奈何入了这官场，即使身居高位颇受赏识，也为这官场的黑暗寝食难安，他不希望子女步自己的后尘，只求他们能平安潇洒的度过一生。怎奈沈轻尘虽恣意洒脱，却能力出众，未及弱冠便已是吏部侍郎，对男女之事也是从未上心。于是将重心放在为两个女儿寻觅良婿上，可如今宫里这一召令下达，分明是为了给诸位皇子选妃，真是天意难违。
“父亲放心，女儿必会谨小慎微，不会越矩。”沈轻颜知道父亲的心思，也明白他的担忧。皇上年事已高，众人皆明已到了改朝换代的时候，偏偏太子因幼时患了重病未及时医治而落了痴傻的毛病，皇后也早已病逝，如今的太子只是为了平衡众皇子的摆设。皇位之争正是风起云涌之时，如若此时嫁给某个皇子，便等于站在了哪个阵营。
沈明威看着女儿的笑容，有一瞬的心酸，只能默默祈求女儿不要被选中。孟茹看着娇媚的沈轻颜和一旁略有些清淡的女儿，表情有些不自然，只能强压下心头的不安，希望女儿可以被心里的人选选中。沈婉言看着父女情深的沈明威和沈轻颜，心里的自卑再次上泛，缓缓握紧了坚硬的椅把。沈轻尘如往常一般轻垂着眸子，似对万事都漫不经心，心里却慢慢审核起了几个皇子。
屋内除了偶尔的茶杯碰撞声便是一片寂静，众人各怀心思，只剩下天边的晚霞翻滚着，现出鬼丽的光芒，似乎昭示着，一切，才刚刚开始。
翌日清晨，沈府众人便上了去往皇宫的马车。正式的寿宴虽在夜晚，可真正的交际却是在白日。
沈轻颜换了件玫红的纱衣，依旧是未施粉黛，简单地斜了个髻，披散的墨发衬得她肤白胜雪。同翠缕一起入了马车，便倚着轿闭目养神。
“小姐，你真的不再补点脂粉吗？我看今日二小姐打扮的很隆重啊。”翠缕看着敛着眸的沈轻颜，终是忍不住出了声。
沈轻颜想起今日着一身湖蓝水裙，仔细描了脂粉的沈婉言，忍不住弯起了嘴角。缓缓睁开眼，呷了一口马车上备好的小点心。
“翠缕，你对我的脸没信心吗？”
“怎么会！小姐是翠缕见过长得最好看的人！”
“那我又何须那些俗物玷污？”沈轻颜挑了挑眉，笑得高傲。
马车渐渐减速，车窗外已是雄伟的宫墙。沈轻颜在翠缕的搀扶下顺着步梯下了马车，立在宫门前，眼中是一片幽深。上一次见这红漆宫门还是上一世父亲被捕后她来求那个人，却是被侍卫毫不留情地丢出了宫门，甚至连一句话都未留与她，狼狈而屈辱。
宫中不许官员自带婢女，所以翠缕只得随车回府。沈轻颜跟在沈轻尘一旁，后面是沈婉言，随着沈明威和孟茹一起入了宫。
“明威，这么早就来了。”沈轻颜闻声抬头，便望见了一张不怒自威的脸。前来搭话的是张丞相，全名张作鹏，当年同沈明威分别考取文武状元入官，数十年相互扶持，算是挚交了。上一世沈府落魄，张作鹏也帮衬了不少，沈轻颜对他是存着感激之心的。
“作鹏？怎么只有你一人？”
“林悦身体有些不适，我让今语留在家照顾她了。”林悦便是张作鹏的原配妻子，二人鹣鲽情深，张作鹏一生不曾纳过其他女人，令人艳羡。二人育有一女，名为张今语，与沈轻颜同岁，但与名满慕城的沈轻颜相比，却是无人见过张今语的模样。今日张作鹏妻子患病的说辞，恐怕也只是为了避免自己的女儿被指婚罢了。
“轻颜长大了，愈发出众了。”张作鹏看见转头沈轻颜，笑弯了眼，那张严肃的脸总算是有了点生气。相比于对沈轻尘的欣赏，他对这个聪明通透的挚友女儿素来当作自己女儿一般宠爱。
“张伯父愈发威武了，不知何时再来舍下，轻颜下厨做您爱吃的糕点。”沈轻颜朝着张作鹏福了福身，笑得明媚。
“好，明威，来日我可要去府上叨扰了，记得配上好酒！”张作鹏向来不拘小节，直接大笑起来，若不是顾及着在宫里，此时恐怕已是与沈明威勾肩搭背了。
一行人顺着巷路缓缓前行，虽在盛夏，因为时辰尚早，暑气未上，也算是凉爽。
“怎的病了一场便转了性，你以往不是不喜交际的吗，今日却对张伯父如此热切。”沈轻尘看着前方与沈父相谈甚欢的张作鹏，对一旁的沈轻颜挑了挑眉。
“你还说，以前是我不懂事，你一个做兄长的也不知提点着点。”沈轻颜并未多做解释，上一世自己自命清高，对与人交际发展人脉之事素来不屑，却不成想在沈父被斩，沈轻尘被刺杀后，自己竟是孤立无援，若是有一个人能伸出手帮她一把，自己也不至于落得个惨死。
“妹妹教训的是，为兄定会反思，以后
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