纸包里放着的是一些干粮，对于生活艰苦的小谷寨孤儿，已经是在条件允许的情况下，能拿出的最多的粮食。纸花折的非常精巧，是一朵漂亮的桃花，看得出小桃折的时候很用心。
这两样东西，对于沈崖来说，当然都是看不上的。但对小桃来说，已经是能拿出的最好的东西了。
沈崖虽然冷酷了点，但也不至于真的没有人性。一瞬间，他有些动容了。
他凝望着女孩递来的东西，轻声说道：“我其实能带你离开芒砀山，你愿意吗？”。
能够说出这话，对于沈崖来说实在是不可思议。
但他得到的，却是一个意想不到的答案。他原以为女孩要思考好一会儿才会回答。没想到，小桃竟是丝毫没有犹豫地给出了答案。
“大哥哥只能救小桃一个人吗……小桃还是留下来吧。这些年，是村里人照顾我的，我不能一走了之，会给大家带来麻烦。刘叔叔拼死也要把我送回来，一定也是考虑到了寨子现在的处境。小桃不能辜负他。”小桃一开始脱口问出，但她很聪明，立马就知道了自己问题的答案。随即便改口给出了沈崖答案。
沈崖一时间有些无语了。但还没等他开口说些什么。小桃便又说了起来。
“小桃还记得，六年前哥哥救我的时候，和我说过----人要以自己的方式坚强的活下去。正是因为没有了家人，所以才更需要独立。
小桃年纪虽然小，但也打算自己做一次主。是我自己愿意留下了和大家一起的。哥哥不要多想。”
小桃说话时，眼神坚定。沈崖从她的眼神中，似乎看到了当年的自己。他知道，女孩没有对自己说谎。
于是，他的脸上浮现出了一抹淡淡的笑容。
下一个瞬间，原本还在屋门前的沈崖，就消失不见了。小女孩有些傻眼，与此同时，她的耳中传来了沈崖的声音。
“小妹妹，东西留下来自己吃吧。花很好看，我很喜欢，就拿走了，谢谢你。”
沈崖的声音在脑中回响。小桃有些茫然地伫立在原地，心中不知在想些什么。
小谷寨上空的夜色中，一道青色遁光划过，很快就消失不见了。
遁光中的沈崖，凝视着托在掌心的纸花。心中却是回忆着小桃刚刚说过的一句话---“如果我能长大……”。
沈崖反复嘀咕着：“如果我能长大……如果我能长大……”。随即，他的眉头微微一紧，似是有心事无法解开。
沈崖不告而别的十天后，小谷寨中，弥漫着一股凄凉的氛围。
就在前几日，不出众人的意料。出去的几波队伍都陆续返回了，皆是遇到了拦路。只有一队，没有回来，也不知是顺利离开了，还是出了什么意外。
小谷寨中的江湖人们。此时才意识到自己的能力有限。芒砀山中的山匪，可不是虾兵蟹将，能够随意打发。
而此时，距离化仙寨给出的时间只有三天了。
按照约定，小谷寨将要在两天内先把十对少男少女送往灭龙寨，再由灭龙寨转交给化仙寨。
此时的小谷寨大门前，十对少男少女就依次排队，等待着出发。
这条队伍里，沈崖从劫道山匪手里救下的那对姐弟赫然就在其中。而小桃和那个手臂受伤的男孩，也没能躲掉。
其中还有两名年纪已经偏大，十五岁以上的孩子。显然是因为小谷寨交不出人，为了凑数，硬加上去的。
为什么原先大多数人都反对交出孩子的小谷寨，此时会突然变卦？其实原因也很简单。
送下山去的计划连连失败，退路已被封死。寨中大多数人，因为此事都心灰意冷，加上赞成交出孩子一派的鼓吹，风向一下子就变了。
而促成他们交出孩子的真正原因，还是五天前发生的那个事情。
五天前，灭龙寨派出了一小支队伍，前来小谷寨。原是小谷寨企图送孩子下山的事情，被灭龙寨得知了。灭龙寨就此派了一支队伍前来，下达了最后通牒。
意思很简单。时间一到，要是交不出人，灭龙寨会立马派人把小谷寨端平。五百多人将会尽数被屠。
起先，小谷寨中一些血气方刚的江湖人对此不服，但他们很快就被灭龙寨派出的这支小队中的高手，打成了重伤。有一人更是当场被杀。
吃到了苦头，小谷寨中的人们才如梦方醒。意识到了自己与灭龙寨之间的差距，更是意识到了灭龙寨真的会出手杀人。
此事后，灭龙寨的八人小队，更是直接堵在了小谷寨的四周，时时刻刻监视着他们。暗处，更是不知还有多少灭龙寨的高手潜伏。
他们早已打好了主意，时间一到，小谷寨要是不交人，就动手杀光他们，虽说人数劣势，但所有人都明白，这些个灭龙寨来的人都是高手。小谷寨中的江湖人根本不是其对手。
如此一来，小谷寨中这些习惯了委曲求全的村民们，最终还是妥协了。
不甘、痛苦、绝望都凝聚在了这一条前路不明的队伍中。二十个孩子，和一行打算送他们最后一程的江湖人，只能眼巴巴地祈祷会有奇迹发生。
这条队伍里，秦勇和古大奇自是在其中。他们直到现在都不赞成交出孩子。但他们也明白自己的无力
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