同样的不眠之夜，晏府后院的长廊中寒风萧瑟，晏勋没有厚重的棉服，可以取暖的，只有一颗炙热的心。晏爵披着斗篷，冷风不断抚摸着他额头的碎发，原本就白皙的脸上，更加没有血色。
“这里就你我二人。”晏勋四处看了看，常年混迹江湖，他的感知能力已非常人可比：“二哥，你说大哥他……”
“没错……”晏爵转过身，用冷冷的眼神看向自己的弟弟：“我怀疑大哥根本就没有死！”
“何出此言？”
“你对父亲的家业可有了解？”
听到晏爵的发问，晏勋默默地低下了头。
“我……向来不关心家业的事，所以……一无所知。”
“父亲的家业，有天大的秘密，这个秘密甚至要对至亲有所隐瞒。”
“什么！？什么秘密？”
“私盐的生意……”
“私盐？”晏勋惊愕的瞪大了眼睛：“倒卖私盐那是重罪！”
“不错。”晏爵的表情依然很平静：“所以才要如此隐秘，而且这个天大的秘密，我也是刚得知不久。”
“你如何得知？如此隐秘之事，应该只藏于父亲的心中吧？”
“那是初八，你……应该还在晖县吧？”
晏勋咬着嘴唇，攥拳重重锤了一下旁边的柱子，心中的悔恨始终无法消散。
“那日来了一行人，由晖县而来，说是吊唁父亲，但却肩负重任。”
“来者何人？”
“就是晖县盐帮管事之人，盐帮之事关系重大，自然不可一日无主！”
“可是……可这是……犯法的啊！”
“勋儿！”晏爵一步来到了晏勋的面前：“现在不是关心犯不犯法的时候！”
“国法大于天！怎么能不关心呢？搞不好我们全家人都要身败名裂，甚至身首异处啊！”
晏勋心中的正义感逐渐占据了上风。
“小点声……”晏爵将食指竖在唇间：“所以呢？让这些无辜之人身陷囹圄？或者远赴苦寒之地？再或者处以极刑？我刚刚得知盐帮的事，你非但不帮我，还要把事情闹到无法挽回的地步吗？如果东窗事发，谁又肯听我们解释？我们就这样去偿还父亲所欠下的债！？”
晏爵的声音不大，但话中字字如刀，晏勋被问的哑口无言。
“三弟，现在还不是关心此事的时候！我要说的是大哥！”
“大哥……和盐帮有关系？”
晏爵点了点头。
“我有个猜测，这个猜测过于大胆，以至于我只能和你说，绝不能告知他人一丝一毫。”
“二哥你的意思是……盐帮内讧，加害父亲和大哥，这一切根本就不是九合帮所为？”
“非也！”晏爵更加压低了声音，一字一句的说：“我怀疑，大哥才是罪魁祸首……”
“这……这怎么可能！？”
犹如一道晴天霹雳在寒夜中炸裂，晏勋几乎站立不稳。
“一切只是猜测。”晏爵扶住晏勋：“九合帮见财起意、盐帮内讧这都有可能。但大哥一直杳无音讯，而且盐帮之事，只有父亲和常伴父亲左右的大哥知道，私盐生意虽是不赦大罪，但铤而走险之人，却可得享之不尽的万贯金银，你想想看？”
“不……不会……大哥绝不是那种人！他温文尔雅，他怎么可能加害于父亲，做出这种大逆不道、qín_shòu不如之事？我不相信，我绝不相信！”
“你以为我愿意相信吗？”晏爵抓住了晏勋的双肩，指上的力度像是要刺入他的皮肉：“三弟！我身边现在需要的是心坚如铁之人，而不是空有一身力气，实则柔弱不堪，经不起半点打击的你！你看看你现在的样子！”
话虽如此，但人倒下容易，站起来却又何尝不是件万分艰难之事。
“三弟，你一定要振作！盐帮之事，远非想象中那么简单。从那个盐帮管事薛非口中，我还得知一个消息。”
“什么消息？”晏勋的嗓音，已经有些发抖。
“盐帮是父亲留下的最大家业，也是最危险和复杂的家业，这其中不知牵扯了多少人。而父亲一生为人谨慎，这盐帮之事，也留下一个后手。”
晏爵叹气摇头，显然对事情的猜测已经超出了他想象中的范围。
“后手？”
“盐帮的信物，一枚半月形状的麒麟玉珏，盐帮之人行事，要么是父亲亲自出马，要么就必须有这枚信物，薛非说过，否则连大哥都不行！”
“你的意思是大哥得到了那枚信物？”
晏勋的脑子已经乱作一团。
“显然没有……”晏爵摇了摇头：“晏家这么多人，应该只有父亲和大哥知道信物之事，而这信物在哪，却只有父亲自己知道。”
“那……大哥他……”晏勋跟着晏爵的思路继续：“他这么做，是想得到信物，或许这么做……可以让这枚信物水落石出？”
“也许吧，但是你听到陈麻子的话了吗？”
晏爵紧皱眉头看向晏勋的眼睛。
“陈麻子！”
“算了，你当时怒火中烧，根本无暇顾及。那个陈麻子所述，霞儿最后是在保护着一个东西，不惜以命守护，他还说了那个东西的样子。”
“麒麟！”
晏勋的脑中终于浮现出一丝印象，他惊诧的脱口而出。
“对！正是麒麟！”晏爵此时也激动的有些颤抖：“那就说明……那枚重要的盐帮信物，父亲把它藏在了霞儿的身上，但霞儿只知道那枚玉珏很重要，却不知为何重要
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