次日清晨，根老头和虚机子背上行囊，往乾州城北出发，在小李同志的一路上的安排和指引下，两人经过翻山越岭，经过多处盘旋山小路，两天之后，终于到达了杨家村。
到达杨家村，不看不知道，看了吓一跳，杨家村正可谓和乾州城天壤之别，也就相隔约百里，凄凄惨惨，到处都是破旧的房屋，木质结构的、土坯的，随处可见。
整个村庄的人见到外人来访，皆大门紧闭，遇见了也掉头大步避让，在村里转悠了大一炷香的时间，根老头和虚机子也就停下了脚步，坐在石板上歇息，正好遇见一个年轻人开门。
“二位是从外地来的？”年轻人仔细打量了根老头和虚机子，见是两位老者，便上前询问。
“对啊，年轻人，我们是过来搞调研的，在山里迷了路，看到有个村庄，于是进村来讨碗水喝，可是村里人好像都躲着我们一样，这不，天气炎热，借宝地休息片刻”虚机子擦着汗水回答着。
“原来是学者，怪不得，看二位的打扮，有点像，二位有所不知，我们村本来就闭塞，交通不便，很少有生人到访，我是前些年外出打工，才了解到外面的世界，我想整个村只有我才敢和你们说话了哩，两位莫不是要喝水不咯？，如果不嫌弃，请进屋里坐会？”年轻人说完便主动邀请根老头和虚机子进了内屋。
喝着年轻人端上来的井水，根老头和虚机子咕嘟咕嘟的喝了下去，从年轻人的聊天中得知，这年轻人姓杨，名广华，在家排行老二，今年二十一岁，上面还有一个长三岁的哥哥，杨碧华，外出采药去了。
正说着，一个背着篓子的年轻人进了屋。
“老老（弟弟的称呼），逮端碗水喝，这鬼天气，焰死人哩”进门的正是杨碧华，一口湘西方言说着。
“阿哥，咱们家来客人了”看到杨碧华进来，杨广华赶紧上前帮忙卸掉背篓说着。
杨碧华进了堂屋，看到的是两位老者，倒也客气起来。
一阵闲聊过后，两兄弟觉得根老头和虚机子很是投缘，虽然家庭情况不怎么样，但毕竟杨广华在外见过世面，一看两位不是一般人，极力挽留着根老头和虚机子在家过夜。根老头和虚机子看天色已晚，两位年轻的兄弟又如此好客便留下了。
两兄弟晚上还特地杀了家里唯一的老母鸡款做了待了他们，并且按照风俗，把做好的鸡头敬给根老头，鸡腿夹给虚机子。搞的根老头和虚机子怪不好意思，自己在家几十年都没有吃过鸡腿，一般情况下都是给自己孙子孙女吃的，这会儿还吃上了，也算是入乡随俗吧，更况且人家还宰了唯一的一只老母鸡，于是两人也大口大口的吃了起来。
几口米酒下肚，两兄弟也聊起了自己家的事情，从聊天的过程中得知，两兄弟祖祖辈辈都在这里生活，早些年，家庭条件也算过得去，父亲也算是这村了有文化的人，虽然只上过三年私塾，在那个年代，就算是很有文化的人了，在村里教教书啥的，威望也挺高，后来，村里来了一个巫师，大兴巫蛊，村里人有啥病的都找他，也能给人治好啥的，渐渐地两兄弟的父亲也就失去了威信，全村都流行起了巫师文化，也没人愿意劳作了，二十年过去了，村庄也成了现在的模样，迫于生计，几年前，两兄弟外出谋生，由于自己父母年事已高才回来李家村。
就这样，边聊天边喝酒，两兄弟是越聊越起劲，越聊兴致越要，说着村里的事情有多差多差，聊着外面的世界有多好多好，一直到半夜才睡下。
清晨一大早，根老头就起床了，年纪大了觉也少了，正想出去走走，就看到老大、老二这兄弟两人从外面回来，一人挑着水，一人背着篓子。
“根叔，这么早就起来了？”老二打着招呼。
“老了，睡不着了，你们两不是比我更早嘛”根老头笑呵呵的回答着。
“我们习惯了，习惯了，来，根叔，我们赶紧吃早饭，今天有个祭祀，想不想一起去看看?”老二边说边往家里走着。
“祭祀？什么祭祀？我们也能一起去看看吗”虚机子此时也从槽门出来，听到了几人的对话。
“来来，请二位一起进来吃早饭把，咱们一边吃早饭一边聊”老大杨碧华把水倒进了水缸中，忙去添着火柴。
早饭过程中，从两兄弟口子得知，前些日子，村里有个女娃娃才16岁，去山上摘猪草，路过一个洞穴，回家后就一直疯疯癫癫，家人找到巫师，巫师说这女娃子被落洞了，必须在一个月之内去洞里和洞主见见面，刚好，就是今天。
“这倒新鲜，被我们赶上了，师兄，咱们今天去瞧瞧如何？”虚机子听完后就对着根老头说道。
“碰上了，就必须去长长见识，反正都要去见的，也好去会会这个巫师”根老头拿着烟斗在自己鞋上敲了敲。
上午，辰时刚过，根老头一行人走过几里山路，来到跳虎洞前。只见此洞高约一丈，宽不过一尺有余，黑漆漆的坐落在大山之下，山上长满了大树和植被，洞被藤条覆盖着，不仔细看，就像一个山凹槽，根本看不出来是个山洞，洞前还有溪水流出，洞前一个约二十丈宽的平地，此时洞前已围满了人，估摸着，整村人来了一大半。
几人来到祭祀坛前，正瞧着巫师在做法，只见巫师身着黑袍，举着一个牛骨头在念念有词，时不时抓着两把米往一个女娃娃身上撒去。那女娃娃披头
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