“雷叔，照目前看来，还要多久，店铺才可以开张？”凝汐问道。
“少说也要一个月。”雷叔道，“现在油漆还没上完，等上完后还要放一段时间，等油漆完全干透，没有味道了才能营业。”
“开张的事情该着手准备一下了。”凝汐道。
“当家的放心，我已经着人去采办了。”雷叔道，“只要当家的订好日子，我一定在之前把该准备的都准备齐全。”
“有劳了，”凝汐道，“我回去就看看，在一个月后选一个好日子，定好了就通知你们。”
出了食客居，又去另外一个分店查看一番，再四处转了转，买了些东西。现在奕谦的厂子运营得不错，虽然不算太兴隆，但保证一家子衣食无忧还是没问题的。
另一边，念儿随常升在王府附近的宅院里落了脚。两个孩子好奇地看看这儿，又看看那儿。小天先开口道：“娘，这里怎么没有玛法家的院子大呀？”
念儿抱起他，微笑道：“你玛法家里人多，院子自然大一些。这里只有我们一家四口，当然不需要那么大的院子啊！”
“我不要，我要去大院子里玩。”小天嘟起了嘴。
“我也要去！我要找姑姑给我讲故事！”小晴也嚷嚷道。
“常大哥……”念儿有些无奈，向常升投来求助的目光。
“舅舅哪去了，他最喜欢小天了。”小天嘟囔着。
“好了，爹带你们出去玩。”常升一手抱起小晴，一手又去牵念儿的手。
“你们去吧，我把屋子收拾一下。”念儿道。
“一起去吧，别收拾了。”常升道，“你早就不是下人了，雇个人收拾就行了。难得食客居没营业之前，我们有空聚聚，以后，又该忙了。”
念儿点了点头，随他们一起走了出去。
第二天，念儿拒绝了常升的好意，一个人来到了城东的一个贫民窟。那里，有着她短暂的童年，也住着生下她却又抛弃她的两个人。
曾经，无数次设想过回去时的场景，做丫头时，以崭新的面貌回到那里炫耀一番是她梦寐以求的愿望。如今，她是食客居的老板娘，食客居大当家的夫人，已经完全拥有这个资格。
村子里依旧破败不堪，念儿小心翼翼地走在满是泥泞的道路上，唯恐弄脏了新买的鞋子。几个蓬头垢面的孩子好奇地看着她，有几个胆大的还围过去，向她讨钱。
“哟，这么有钱的夫人，怎么会来我们这种穷地方啊？”一位肩上打着补丁的大娘悄悄议论道。
“有钱人的心思，谁知道啊。”另一位满头白发的大娘说道，“反正不是来接济我们的，不关我们的事，还是继续干活吧。”
念儿冷眼看着这些穷人，百感交集。没来之前，自己还在寻思着如何冷言冷语挖苦一番，再炫耀一下自己的现在的好生活。可是看到这一切之后，她便动摇了。除了幼时那段残缺不全的记忆，自己似乎从没有真正体会过贫穷的滋味。跟在格格身边做丫头的时候，虽是下人，却也衣食无忧，格格又待她如姐妹。到了上海，自己得了自由，又有深爱自己的常大哥陪伴，更是无比幸福。若是自己当初没有被送出，那又会怎样呢？
是啊，若是没有被抛弃，自己怎么会遇到格格，怎么会遇上常大哥，哪来的今天这样的生活？恐怕，自己会在这贫民窟里过一辈子，当个普通农妇，每天抱着孩子，围着锅台转。不会像现在这样穿得光鲜亮丽，或许，自己的容貌也会衰老吧？
想到这里，她停住了脚步，犹豫着要不要继续向前。她突然想起，自己似乎忘记了那个家的具体位置，那两个人的名字，她也不知道。她只知道那家姓俞，自己被抛弃之后，他们应该会如愿……生个儿子吧？
“你是……念儿？”一个小心翼翼的女声传来。
念儿循声看去，只见面前站着一个系着围裙，穿着粗布衣服的年轻妇人，正胆怯地望着她。她仔细看着面前的这个人，好半天才认出，这位不是别人，正是当年和她一起伺候过格格的芷儿！
“芷儿？”念儿惊异道，“你怎么会在这里？”
“真的是你！”芷儿的脸上露出的惊喜的笑，“见到你太好了。许久不见，你过得不错。”
“我……”念儿无言以对，对于这个落魄至此的朋友，她还能说些什么？总不能说“你也过得不错”这样的话，来伤她的心吧？
“你……嫁给常侍卫了？”芷儿意识到了念儿的为难，便先问道。
“嗯，嫁了。”念儿点了点头，又问道，“你也嫁人了吧？”
“是啊，他是这个村的。”芷儿道。
“真没想到，我们会以这样的方式重逢。”念儿忍不住说道，随即意识到了自己的失言，忙解释道，“芷儿，你别误会，我只是……只是没想到会见到你……”
“你不用解释什么。”芷儿笑了笑，“我又不是那种爱猜忌的人。换成是我，我也会好奇昔日的同伴为什么会落魄至此。其实，”芷儿抬起头，认真地说道，“是我自请嫁到这边的。”
“什么？”念儿惊呼道。
芷儿叹了口气，悠悠地说道：“自从你们格格离开以后，新来的肖姨娘进门，她看我们这些伺候过格格的人是几百个不顺眼。我和澜儿是贴身伺候的，自然算是在枪口上。澜儿还好些，好歹有阿豪这层关系，肖姨娘不敢把她怎么样。可我就不同了。”说到这里，她低下了头。