天气炎热，众亲友把棺材扛抬到山上埋葬了。胡琼挣扎着来到坟前，痛哭一场，也没有人来照顾他。胡琼哭罢，一步步走下山来。
走进山中，吃了一些野果，体力慢慢恢复，这才一步步朝南走来。当时朝南走时，是何等的风光旖旎，现在形单影只，是何等的凄凄惶惶！胡琼放眼望去，那些山山水水，花花草草，到处都有何华的窈窕身影，到处都有何华的音容笑貌。胡琼是满怀悲痛，哭一会儿，说一会儿，如孤魂野鬼一般，在山谷里游荡，饥则食，渴则饮，夜则睡，日则走，浑浑噩噩，痴痴傻傻。
一直走了近一个月的时间，才走到桂林城。那刘仙平跟舅舅郑文俊都在府衙里等着他回来呢。
郑文俊见到胡琼，形销骨立，满脸枯槁，他早已得到消息，外甥已死去了他心爱的女人。郑文俊望见，心里酸楚，搂着他的肩，也流下老泪来，还要出言安慰着他。
原来黔桂湘三省交界处，有洞兵作乱，纠集近千人马，大大小小有二十多个洞主，其中为首者就是“火毛燕”跟“洞里晴”。他们时出骚扰周围几个县，抢掠财物。朝廷派出官兵，围剿了几年的时间，不但没有剿灭，反而人数越来越多，周围二三十个县都不得安宁，反而官兵损失不少饷银粮草。
朝廷忧患地方不宁，遂派郑文俊到桂林来，名为贬官任知府，实为三省巡抚，查明实情，调动三省兵马，剿灭犯乱洞兵。
那郑文俊带着密旨来到桂林，身边实无可信之人，只得派胡琼跟刘仙平潜入“火毛燕”等两人处，查清山川形势、道路险要，设法把情报送出山来。
一旦得到胡琼两人的消息，郑文俊英武果敢，拿出皇帝密旨，斩了几个通敌的官员，威严整肃，号令三省总兵官，谁人不从？带领两支官兵，分路剿灭了“火毛燕”跟“洞里晴”。其余的大小洞府，要么望风而逃，要么缴械投降，负隅顽抗者立时剿灭。为害多年的洞乱就此平定，百姓从此安居乐业。
郑文俊回京缴旨，要胡琼陪他进京任职，胡琼没答应。刘仙平也舍了胡琼，陪着郑文俊一同进京。
原来胡琼有两件心愿未了，时刻在心，一是帮朵云找到萧朝东，二是完成师父白光华的遗言。现在已有萧朝东的消息，胡琼岂能放过？
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