话说陕北延安府在崇祯二年的时候，全年的气候实在是不适宜人类生存。
春耕时节，百姓们种下麦苗，希望能够得到雨水的滋润，天上却一滴雨也不下。天公不作美，百姓们无奈之下只好挖井取水。
百姓们挖井的时候又碰到麻烦，陕北这个地方地下水的水位比较低，一般要深挖到15米以上才能取到水，等井水打上来，浇在田里，还是能够解决灌溉的问题。
麦苗喝了水以后，长势还算不错，就算天气干旱也没甚要紧的，照着这个趋势走下去，天天太阳照着，说不定光合作用充足，产量还能高一点儿。
谁知老天偏偏不让陕北的百姓如愿。
到了阴历8月份的时候，耐旱的小麦已经不需要雨水的滋润，天上的大雨却稀里哗啦地下个不停。在雨水之外，有时候又还有还有从塞外呼啸而至的强劲西北风。
于是在大风的吹拂之下，很有些麦苗倒伏于地，被雨水一泡，大多腐烂。
在这之后，即便有些麦苗逃过干旱的折磨，大雨的浸泡，西北风的摧折，也不用高兴的太早。
八月中下旬，寒霜早降，气温极低，于是躲过干旱，暴雨，大风的麦苗又全部被冻死。
这下没辙了，大自然的力量是无穷无尽的，就算在后世的现代社会，人都不是大自然的对手，何况是大明朝的时候。
于是崇祯二年陕北延安府的绝大部分州县全部绝收。按道理讲到了这份儿上，州县官儿们就应该跟朝廷报告，说是灾荒了，要停收赋税，还要派粮赈济。
可是这些州县官儿们偏不，他们不仅不免除百姓的赋税，反而还要继续征收赋税。
而他们这么干的原因是这样的：
陕北是个又穷又苦的地方，还经常闹兵灾，所以嘉靖年以后，进士出身的读书人都不愿意到陕北当官儿，朝廷就多委派派举人出身的去。
万历年以后，别说进士，连举人都不愿意去了，于是天启年间开始，朝廷就派那些实在考不中进士，已经四五十岁的老举人，还有连举人都考不上的贡生这等八股文教育的失败者来陕北当官儿。
这些州县官儿因为学历低，没有同乡，同年，座师的照应，在官场上备受歧视。工作干的好了，仅仅受到轻微的奖励，工作小有失误，却会受到严厉的惩罚。
在此等高压政策下，这些州县官儿办事儿的时候难免用力过猛，所以就算陕北绝收又如何，收不上来赋税，上官们肯定会以此为借口，治那些个举人，贡生州县官儿们的罪。
所以那些个官吏在饥荒年照旧征收赋税，于是百姓怨恨，官.逼民反，从此陕北各州县到处都有造反作乱的人，这些作乱的人就是流贼了。
到了崇祯三年的时候，流贼已经把陕北的村，镇，堡，寨抢掠的差不多了，乡下已经无法就食，于是小股流贼归并为大股巨贼，开始围困州县的城池。
现在正在米脂县城外的三千流贼，就在王左挂的率领下，将县城团团围住。
而此时县城之中，县衙内，知县晏子宾正瘫坐在公堂的太师椅上，面容呆滞，眼神空洞。
他身边的主簿却是急的犹如热锅上的蚂蚁似的不停地问道：“堂尊，堂尊，现在外面儿流贼围城，咱们怎么办啊？”
这位主簿连续问了多遍，终于把晏子宾从无意识之中拉了回来。
惊醒过来的晏子宾一看到自家主簿一副愁眉不展的样子就不爽，于是他怒声道：“你在这儿嚎什么？流贼围城，咱们这儿没有一兵一卒，还能出去接敌不成？当然是募集民壮，上城坚守，然后等待援兵。”
“可是咱们三天前就给榆林发过求救文书了，如今却是连官军的影子都未见着，怎么办啊？”那主簿惶惶不安道。
“还能怎么办，叫杨巡检把民壮们组织起来，都到城头上去，给我顶住，固守等待援兵。”晏子宾没好气道。
“堂尊，让这些个民壮去守城行不行啊，听说府谷那边儿就是饥民打开城门，放王嘉胤入城的。”那主簿担忧道。
“不成也得成，不然你我去守着城门儿吗？”晏子宾翻个白眼儿道。
“堂尊日理万机，哪能去守城门呢。”那主簿赶紧陪笑道。
“你知道就好，对了，昨日李家和曹家派人来找我有什么事儿吗？”
“哟，瞧我这记性，李家和曹家昨日派人送来一千两银子，说是堂尊守城辛苦，特地送来犒劳堂尊的。”那主簿直到此时才挤出一丝笑意道。
“嘿，李家和曹家的人平日里见到本县谁个不是飞扬跋扈，视本县如无物。如今流贼围城，倒是想起来我是米脂父母官来了。罢了，这个钱就不用拿给我了，都赏给守城的民壮吧。”晏子宾道。
“堂尊，给那些百姓作甚？”那主簿不解道。
“如果流贼攻破城池，我就算是有再多的银子又有什么用，还不是叫贼人得了去，与其如此，还不如重赏民壮，守住城池，咱至少能把命保住，而且守住城池，也算功劳一件，总能让上官们高兴。”晏子宾回道。
“既如此，属下知道了，我这就去叫杨巡检发银子去。”那主簿做个恍然大悟的表情，然后就要走出县衙。
“且慢走。”晏子宾忽然出声道。
“堂尊，您还有何吩咐？”
“你等会儿去跟李家和曹家说说，叫他们派出家丁护院协防城门儿，说实话，城门让一帮民壮守着，我还是不怎么放心。”