宋老爷听了,脸一沉,心里暗生闷气,可又不敢过激反驳,嘴里嘟囔着:“难道还不许我说两句了,红月也是你自小看到大的。”
大夫人瞧了瞧他,岂不明白他爱女心切,她叹了口气,道:“老爷,自从我嫁给你,这府上的一花一木,哪一样不是我含辛茹苦,精心栽培,更莫说月娘了!这孩子虽不是我亲生的,可她也是我一把屎一把尿带大的,在我心里,她就是我的心头肉,比亲生的还要亲!你这当爹的,平日里只会宠她惯她任她胡闹,好人都让你当了。可月娘毕竟是女孩儿,将来是要嫁人的。我平日待她严厉了些,也是期盼她能懂些规矩,这都是为了她日后好。父母之爱子,则为之计深远。”
宋老爷听她语气渐变柔和,便笑道:“俺自然知道夫人爱惜红月,可夫人为何非要拉上金家,俺还不想让红月嫁人呢。”
大夫人道:“老爷,红月已到了待嫁的年龄,这女儿家拖不得,应早做打算。那金家大公子,我和他见过几面,我看得出来,那小子虽性情骄纵,不过是家里溺爱所致,其本性倒不坏。以我对月娘的了解,他俩日后熟络了,定能将那小子制得服服帖帖。放眼雾城,咱家唯有与金家联姻,对咱家才最有利。”
宋老爷听了,疑惑不解,自思:“夫人为何非要让俺与金家联姻?”
他道:“夫人,这些年俺在外边把咱家的生意做得可大了,今夕不同往日了,那运盐生意,不过九牛一毛。这雾城方圆百里,百姓的柴米油盐酱醋茶,都是靠弟兄们的一顺风运送,若是没了一顺风,整个雾城都要饿肚子的。咱们何必理会金家。”
大夫人摇了摇头,道:“这盐粮漕运,本来就属朝廷专管专治。这天底下哪个看着不眼热?你莫以为你的那些弟兄打遍天下无敌手了。朝廷只需派出一支精锐,以剿匪为名义,便能将他们一网打尽!”
宋老爷听了,心念一动,忙为大夫人斟上一杯茶,笑道:“这不全仰仗老泰山在朝中替俺疏通。也不知老泰山近来身体可好,俺可想他老人家了,这样,俺让弟兄们多备些好货,咱们去趟京城,看望看望老泰山!”
大夫人抿嘴一笑,指了指他,笑道:“你啊,就是嘴甜。父亲知道你有这份孝心就行了。”说着,她神色一恍惚,惶惑道:“父亲年岁大了,说句不吉利的话,若是哪日他老人家不在了,朝中谁来保你?这朝里上下,藏龙卧虎,惦记咱雾城的人可多了。”
宋老爷登时怔愣住了,大夫人的这句话,宛如惊醒梦中人。他恍惚道:“夫人的意思是,让俺和金家联姻,实则是为咱家早做打算?”
大夫人点点头,道:“如今朝中分为两股势力,一派是金公公,另一派是刘娘娘,金公公把持朝政,致使满朝文武皆成为他盐党一派,而那刘娘娘韬光养晦,深藏不露,令人捉摸不透。这两股势力,连父亲也要让他们三分。老爷若能和他金家结为亲家,有百利而无一害。月娘成了金家儿媳,那金家公子不也成了老爷你的乘龙快婿嘛?试问那时,天下还有谁能搬得动老爷?”
宋老爷不禁摇头道:“这朝中当真是宦官当道,竟然连老泰山也要让那太监三分!当今圣上怎么任由其做大?”
大夫人道:“老爷你呀,莫道我说你读书少。历朝历代党争,无论外戚还是宦官,当今圣上只要将这两股势力做到平衡,相互掣肘,他的皇帝宝座才最安稳。说到底,他们不都还得仰仗皇上的恩宠吗?他们是皇上的人,而父亲虽然位列三公,在皇上的心里,却仍然是外人。”
宋老爷听得神色凝重,一想到女儿,不禁似有所失,心中自思道:“可恨我偏生于清寒之家,纵是拼搏半生,富甲一方,在嫁女一事上,亦是身不由己。”
他愁思半晌,愤愤地道:“但愿红月日后嫁过去,那小厮能好好待之,若是让俺知道了他欺负红月,管他什么金公公,便是天皇老子,俺也饶不了他!”忽然想到那日见到的金老二,又道:“俺倒是觉得那个金家公子举止不凡,知书达理,比那病秧子看着顺眼。不如,俺将红月许给那个二公子吧。让俺将红月许给那个病秧子,俺实在是舍不得啊!”
大夫人叹了口气,若有所思,道:“那年我不顾家中反对,一心一意想要嫁给你,只道是自己喜欢,便是去山上做个山大王夫人,给我个正宫皇后都不干。嫁到你家后,见你在外奔波,又每日为你提心吊胆。我只盼着月娘,能够平平安安,莫要像她大娘一样。”她想了一想,便道:“改日我安排一下,让金家小姐将她那两个哥哥请到家里来做客,让月娘陪他们逛一逛咱家的园子,月娘喜欢谁,老爷再将她许给谁。”
宋老爷沉默半晌,微微摇头,道:“也只好如此,一切且听夫人安排。不如,待到中秋佳节,夫人在去安排。”
却见大夫人神色一凝重,摇了摇头,道:“不好!此事务必要快!最好近日就将金家两个公子请到家里来!老爷,我发现了一件重要的事情,想要告诉你。”
宋老爷见她神色凝重,颇为不解,便问:“何事夫人,可也是关乎红月的。”
大夫人道:“正是,那个白先生,老爷可否有留意?”
宋老爷不解,问道:“白先生怎的了?那位先生知书达理,学识渊博,尚如此年轻,我很是喜欢。”
大夫人道:“若是他与月娘早已暗生情愫呢?
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