王直一听,登时慌了脚步,心下骇然:“这回又是谁死了?看来凶手不会善罢甘休!”他慌张四望,一只手死死按住怀中书卷。他想前去古庙看看,又怕被人抓回牢中,心中挣扎一番,当即飞身蹿入一个巷子里。
一路上,他尽拣僻静处而行,东边墙角下一躲,西首屋檐下一缩,随后从一户人家中偷来一件衣服,换在身上,并将头发弄得凌乱不堪,便随着看热闹的百姓一同前往翠笛巷。
来到古庙门前,远远望去,但见门前布满了军牢快手,这些人大多与他相识,一时间根本不敢再往前走上一步。他躲在人潮中探头向前眺望,果不其然,古庙前正躺着一个死人,只是隔得太远了,又围满了人,根本看不清其面容。
正在他惶惑之际,蓦然看见小巷尽头处出现一个神秘的身影,这人与众多看热闹的百姓不同,他的目光并不在庙前死人身上,而是直勾勾的盯着王直看。再一眨眼,那人影一闪,便不见了。
王直眼快,但见这人束发金冠,锦袍玉带,腰间悬挂一件汉玉九龙珮。他不禁心中一凛:“这人是谁?我这般打扮,难道还是被人认出来了?”他心头一愕,害怕极了,急忙掉头退出翠笛巷,头都不回一下,提气疾行,直奔向城门。
不知为何,王直总感觉身后似有人在暗暗跟着他。
跑出了城,王直仍未敢半分懈怠,一路狂奔,直到跑到后山边的一条浚河旁。举目四望,空山寂寂,这里已是荒无人烟的一片荒野。
王直一屁股坐在地上,一时间气喘吁吁,口干舌燥。他定了定神,慢慢爬向河边掬水而饮。一低头,猛见水中倒影,他的身后赫然两个身形魁梧的蒙面大汉。
王直大吃一惊,倒影中,见二人穿的不是官府,忽然四手分从左右,正要抓向他后身。
王直毕竟是行伍出身,他只惊慌了一下,随即镇定,喝问:“是谁?”说着,他身形微侧,反手便拿二人手腕,跟着手肘撞出,后发先至,攻向二人的肋骨。
这二人万没料到王直倒有两下子,只一瞬之间便即反擒为攻。他们各自后退一步,豁然一齐拔出身后的大刀,瞪眼怒喝道:“把东西交出来!否则格杀勿论!”
王直转身一看,不免恐慌,虽然他这擒拿短打的功夫了得,但靠的是灵动寸劲,而此刻手无寸铁,正面徒手与两个手持大刀的大汉搏斗,稍有不慎,非得身首异处不可。
王直忙道:“慢!朋友高抬贵手,兄弟与你们的总瓢把子亦算相识,只是蒙冤落了草,身无分文,请高抬贵手,放我一马,他日兄弟翻过身来,必当报答各位好汉!”
这二人听了,喝道:“我们不要钱财,要你身上的名册!”
王直一怔:“他们不是绿林道上的土匪?他们是......”想到这里,他不禁大叫:“你们是官家的人?是谁派你们来的?”
这二人没有说话,挥舞大刀,便向王直袭来。
王直逼的无路可走,大喝一声,便欲和二人拼命。
猛然间,只见四下里猛然蹿出来三五个人,身穿飞鱼服,手持绣春刀,霎时间,只见刀光剑影,寒光闪闪,这几人手起刀落,三下五除二,便将两个蒙面大汉斩首了。
王直瞧得瞠目结舌,大叫:“锦衣卫!”他大惊之下,转身便要逃跑。
一刹那间,两个锦衣卫已然跃到了他身后,一人一手,猛地按住他的肩膀道:“王捕头,我们大人想见你。”
王直愕然道:“你们找错人了,我是本地的一个猎户,并不是什么捕头。”
他出力强挺,说什麽也不肯屈服,顿觉肩上传来一股沉重的力道压将下来,犹如堆上了数千斤重的大石。他立即运劲反挺,但肩头重压,如山如丘,只压得他脊骨喀喀喀响声不绝,几欲折断,除了曲膝跪下,更无别法。
他心中悲愤难以,失声大叫:“冤枉啊!这世道太黑了!”
一个锦衣卫道:“你有何冤屈,可和我们大人说。”
王直脑中一团乱,大叫:“哪个大人?是郑太爷吗?你们不就是要我从古庙里获得的书卷吗?好好!我给你们,能放我一条生路吗?”
便在这时,只听喀喇一声,王直循声一转头,看见大河边驶来一艘气派非凡的大船,舱门一开,走出来几位身穿官府的兵勇。
王直本来惊恐万状,但见不是县衙的衙役,当即更是疑惑重重,高声问:“你们是何人?”
两个锦衣卫将他搀扶起来,似是在迎接船中走出来的人物。
遥见大船的舱门之中,弯身走出来一个男子。
眼下天色已晚,当头一勾凄清的残月,王直定睛望去,瞧不清其面容,但见这人束发金冠,锦袍玉带,腰间悬挂一件汉玉九龙珮。
这人慢慢走近王直,四周顷刻布满了兵勇,护其左右。
王直心想:“好大的派头!这人能调动锦衣卫,官级远在郑太爷之上,想必是京城而来的大官!这么大的京官来到这里,却不露面,此案非同小可!”想着,不自禁摸向怀中那个书卷。
男子上下打量一番王直,道:“你即便跑到天涯海角,他们也会将你抓回去,岂不知普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣。这天底下,唯有我能保护你。”说到这里,他沉默片刻,深叹了口气,又道:“这么多年,你是第一个进去那里的人......王捕头,你务必如实告诉我,你到底遇到了谁,你在那个废旧的宅子里,又看见
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