还有一些事是皇帝不知道的。比如，他下旨让高莞回京时，高莞华其实提前一天就到了，那日凌晨大皇子独自冒雨去接了她。而坐在马车跟随队伍入京的，是她的贴身侍女。
这些年来，皇帝心里对元献皇后一直有愧。他并非没有怀疑过元献皇后的死因，只不过当时他登基的时间尚短，南氏一族在朝中的势力又盘根错节。万一此事真跟南氏有关，一旦追查下去，牵一发而动全身……他不敢想。
皇帝把自己关在书房待了整整一天。出来时，他悄悄遣派暗卫去散布了一个消息：华明郡主已前去南蛮找大皇子。
纵使天下人都不信大皇子，高莞华却还是愿意相信他。外人尚且如此，他身为父亲，为什么不愿意相信自己的儿子？在元献皇后身上，他错了一次，他不想在他们的儿子身上再错一次。
若要翻查陈年旧事，他需要一个借口。
没过多久，几乎全京城的人都听说了，高莞华心仪大皇子，誓死愿与他相守。百姓议论纷纷，都说这事太过离谱，可有时越是离谱的事，越有可能是真的。世人皆知华明郡主自幼由高丞相亲自教导，心有七窍，是非分明。像她这般聪慧的人，怎么可能会喜欢一个有谋逆之心的人？
这时候有人站出来引导舆论：“皇帝有意让二皇子承袭太子之位，华明郡主拒绝二皇子等于放弃了将来母仪天下的机会。如果大皇子真的谋反，高莞华何必弃后位跟他在南蛮之地受苦呢？如此看来，大皇子谋反一案必有隐情，应当重审，不能白白冤枉了忠良，让天下百姓寒心。”
这样的舆论，自然也是皇帝让暗卫放出去的。借着民意，他提出了重审大皇子谋反案。
二皇子彻底慌了。大皇子谋反一事是他与谋士们精心策划的陷阱，表面上看起来天衣无缝，但皇帝只要下决心细查，还是能找到破绽的。再者，高莞华若真如传闻的那样，一心一意爱慕大皇子，那大皇子翻案更是多了一分胜算。他门下的谋士曾多次提醒，高丞相在百姓心中的威望远比他想象中的还要高，他若娶了高莞华，赢得的不仅是高氏一族的势力，还有寄托在丞相身上的民心。
旁人或许不知，他对高莞华并非只有利用，他是真心喜欢她，想娶她为妻的。他不会容许她嫁给别人！
二皇子当机立断，精心挑选了一队府兵前往南蛮。他下令，无论付出多大的代价，必须把华明郡主毫发无损带回京城。
京城格局发生巨变的同时，高莞华风尘仆仆抵达南蛮，好不容易才寻到大皇子在山中的住处。那是一个闷热的夜晚，南蛮素来多雨，道路泥泞，她骑在马背上，远远看着屋中如豆的灯光。都说近乡情怯，近他也是如此。
大皇子正在书架前翻找一本书，隐约听到屋外头有马嘶声。他凝神倾听，除了雨声和偶尔响起的马嘶声，似乎还有人走路的声音。俄而，一人提灯推门而入，正是他日思夜想的面孔。
大皇子心中有什么东西化开了，他对她说：“你不该来的。”
高莞华露出如释重负的笑：“我来见我爱的人，有什么不对吗？”她放下灯，扑进他的怀中。
是夜，二人以天地为媒，结为夫妻。
没过几日，二皇子的府兵找到了此处。只可惜二皇子千算万算，却漏算了一样：高莞华会武功。她出身将门，自小就被父母要求学功夫防身。父亲给他找的师父是高谦门下一位江湖侠客，也就是她拒婚时人们猜测的她的那位“青梅竹马”。
二皇子的府兵功夫虽不差，但还是悉数败在了高莞华手里。高莞华没有杀他们，她对他们说：“我可以留你们一命。回去帮我给二皇子带个话，我已经是姜忱的妻子了，我哪儿都不去的，这辈子我都会陪着我的夫君。让二皇子不必在我身上多费心思，我夫君也无意与他争太子之位。”
府兵们心里明白，在明处的是高莞华，在暗处的还有高家的暗卫们，他们根本不是对手。他们只好收手，无功而返。
千里之外的京城，大理寺不仅查明的大皇子谋反一案的真相，连带着查出了八年前元献皇后的死因：南皇后与其兄长南尚书里应外合，买通了太医还有元献皇后身边的宫人，在她日常的补药中掺了慢性毒药。随后，南尚书连连遭到弹劾，加诸大皇子身上的许多罪原是南尚书所犯，大皇子是被嫁祸的。
真相大白，皇帝削了南尚书的职位，将南氏一族参与此事的官员全部贬官流放。又废南氏的皇后之位，责令其幽居京郊福明寺，终生抄经赎罪。
二皇子眼看大势已去，他在谋士的怂恿下决定拼死一搏，连夜带兵包围了皇帝寝宫。皇帝料到他会有此举动，早就让端王的骁骑军埋伏在暗处，一举拿下了叛军。念在二皇子过去几年对朝廷有功，皇帝没有赶尽杀绝，贬他做了个没有任何实权的王，发配北疆。
平复动乱后，皇帝派人迎回了大皇子和高莞华，彼时，高莞华已有身孕。皇帝问大皇子想不想当太子，他知道大皇子这些年一直韬光养晦，敛其锋芒。但大皇子拒绝了，他只想远离是非，和高莞华过普通而自由的日子。皇帝应允，封大皇子为吴王，将江南封地赐给了他。高莞华的故乡临昌，恰好就在吴王的封地内。
两年后，姜忱和高莞华带着已满周岁的女儿回到临昌。皇帝立宸妃高氏为继后，将三皇子过继到宸妃名下，立为东宫太子。
至
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