其实，汉堡作为德国最大港口和著名的大城市，威廉在前世便泛泛的有所了解。
这座城市拥有1000多年历史，是德国的古老城市之一。早在公元前4世纪，汉堡一带已成为居民定居点。公元8世纪末到9世纪初，罗马帝国的查理曼大帝在这里修筑古堡设施，建立城镇。到12世纪后期，由于港口和工商业的发展，促进了城市的繁荣。进入13世纪后，汉堡同英国、荷兰、挪威、西班牙，葡萄牙等国建立贸易往来，并先后同北德和北欧地区100多个港口城市组成对中古欧洲经济起过积极作用的自由贸易联盟——“汉萨同盟”，被称为“自由贸易市”。16世纪后期，汉堡是仅次于荷兰阿姆斯特丹的欧洲重要物资集散地。17世纪，汉萨同盟解体后，汉堡仍是北德地区保存下来的3个贸易市中的最大贸易市，迄今这座城市的全名仍称为“汉堡自由汉萨市”。
威廉所不知道的是，汉萨时代最著名的贸易城市，同为帝国三个自由市之一的吕贝克已经日渐萧条，而汉堡则更加繁华和昌盛。阿姆辛克说“汉堡历来能够审时度势，长于变通”，看来汉堡参议院在城市的发展中起到了重要的促进作用。
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