爆竹声中一岁除,春风送暖入屠苏。腊月三十,辞旧迎新,大明境内普天同庆。
荥阳的街道上没有了叫卖的商贩,宽阔的道路两旁三五成群的娃娃们,提着灯笼在一起玩耍;落雪街边,千家万户列华灯;楼亭阙外,罗绮香风遍九陌。
达木提休息了两天,体力有所好转,只是脚上的伤依旧让她行路艰难。姐妹们只好在荥阳度过这个不平凡的除夕。南钰也在荥阳安排好了年夜酒席,一连多名弟子死于龙虎门一役,因此,这回的酒席有些低调,但不失温馨。
星云不禁感慨:太平时,朝野多欢。民康阜,随分良聚。堪如此景,如何能想象千里之外,正有人图谋叛乱?她脸上布满愁云,对身旁的鲁菲嫣言道:“哎,往年都是姐妹们在一起开怀畅饮。可今年,我们有家不能回;四妹伤痕累累,披麻戴孝;二妹跳入蓝泉,生死未卜;李笑笑他……。”
“大姐?不要再想了。可能这就是上天的安排,我们能做的就是尽量让四姐忘记痛苦。尽管我知道这不可能,但是总不能一味的沉浸在悲伤的氛围中。”
星云点点头:“你说得对!医病容易医心难!我们得尽让让四妹开心!——走,吃年夜饭去!”姐妹二人进屋准备入席。
席间,大家都尽量避免提到不开心的事。紫茉为了营造开心的氛围,对仙儿问道:“六姐姐?明天你就又长一岁了,是否该和朱子枫成亲了呀?”
仙儿小脸儿一红,否认道:“谁要成亲啦?那是皇上指的婚,又不是我愿意嫁的!我只是看在他是三姐夫的份上,给他个面子而已。究竟嫁不嫁,我还没想好呢!”
“——什么?你想抗旨吗?”紫茉继续调侃。
“抗旨怎么啦?姐姐我高兴抗旨,他能把我怎么样?”
南钰在旁笑道:“前几日,我去面圣之时,还看见朱子枫请求皇上帮他选个黄道吉日,准备操办婚事呢!”
仙儿一听,立刻急了:“——那,皇上怎么说?”
南钰笑了笑:“呵呵,没什么!皇上就说‘那是你们的事,我帮你们指婚了,难不成还得帮你娶过门不成?’”南钰佯装龙三的口吻,说完自己也忍不住笑场。
“那就好,那就好!——吓死我了!”仙儿捏了一把冷汗。
紫茉又故意奚落道:“——咦?六姐?你紧张什么?你不是不怕皇上吗?”
“谁说我怕啦?我只是对皇上的决定表示赞赏而已!”
星云言道:“我看那不是‘赞赏’,是我们的仙儿着急出嫁了!”
“谁着急出嫁啦?这门亲事我压根就不同意!是你们乱点鸳鸯谱,与我有什么关系?你们那么喜欢朱子枫,你们倒是嫁给他呀!”仙儿极力的掩饰着自己的尴尬。
一个小将走进来对南钰禀告道:“帮主?朝廷送来密函!”
南钰拆开来一看,脸色突变。不等众姐妹询问便收起密函对诸位宣布:“各位姨母,皇上要我立刻回京,这年夜酒……,我恐怕喝不上了!”
“怎么了?南钰?”仙儿起身问道:“这大年三十的……,皇上也不放过你,到底发生什么事了?”
南钰用遣去送信弟子方言道:“——漠北有动作了!皇上在密函上说,漠北已经在大明北境集结兵力,可能随时都要犯我大明,让我赶快回去备战!”
“——什么?”
众姐妹一听,立刻坐不住了,仙儿言道:“怎么这么快?他们不是在攻西域吗?”
星云言道:“果然不出我所料!这一定又是冷凝香搞出来的。她知道岁末是大明防卫最薄弱之际。所以怂恿漠北滋扰大明,好试探朝廷的实力。一旦有把握便会从西面出兵,与漠北两面攻进。”
“那,那我们怎么办?嵊界山还没收回来,冷凝香一旦犯上作乱,我们手里没有可用之人。凭我们几个人,如何能帮助朝廷度过危难?若是单打独斗还可以,可是要同时对付西域和漠北的侵略,简直就是蚍蜉撼树,螳臂当车嘛!”鲁菲嫣担心道。
“不错!两面的兵力都不在少数。倘若西、北两面同时进犯,朝廷恐怕力不从心。——南钰?现在朝中可用兵力有多少?”星云问。
“先前的平北大军有二十万余众,数月前分拨给了广宁和遂宁的提督抗洪救灾。如今可用兵力不足五万,加上御林军差不多十万上下。”
众人一听,霎时陷入无声……。
白紫茉一屁股坐到椅子上,消极的言道:“天哪!这点兵力连西域都抵抗不了,更别提漠北了!这可怎么办?”
“回京吧!”达木提言道:“这年夜饭不吃也罢!实在不行,我去出使漠北。当初攻打大漠的时候,我曾对莫北王有恩,这回看看能不能说通他,让他退兵!”
“四妹?行不通的!当时漠北王的确是受了你的恩惠,可如今时过境迁,人心都会变的!如果他真的记得你的好,就不会和听从冷凝香的唆摆攻打西域了。冷凝香一定是给了他不少好处,或者是给了他无限的诱惑。你这样去谈判,等同于自投罗网。”
“那怎么办?我不能看着冷凝香利用西域的将士攻打大明!自古以来大明都是西域最有力的屏障,一旦大明风雨飘摇,那西域必然万劫不复。”
“你让我想想……!”星云陷入了沉思。片刻,她起身言道:“走!我们立刻回大明宫,我要亲自面圣。”
南钰一听众人都要一同回京,他当然高兴,于是立刻备上
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