平日，山野地带，阿牛几乎不来。所以不知该如何回去？再怎样回来？若是父母发现自己深夜外出，磨破嘴皮也恐难对二老交代。可这……人命关天，叫自己如何是好？急死人了！焦急、恐慌、矛盾，充斥着内心。六神无主的他显然毫无办法，一腚坐到地上，暗自哭了起来……
哭够了，他打起精神鼓起勇气，准备自己回去。心想：来时三人为伴，相互壮胆。并没有感觉黑夜中的山林是如此的阴森可怖；回去时却只有自己，不知道是胆子缩小了，还是惊悚被放大了。一种恐惧和绝望感从心底蔓延开来。毛骨悚然的他，一边哭泣，一边小心翼翼地寻找着来路.......
不知几时。终于雨过天晴，东方鱼肚吐白。清晨的山间雾气升腾。天然的‘大氧吧’让众生精神焕发。鸟儿舒展着筋骨骑上枝丫，“喳喳喳”地雀跃着奔走相告，仿佛发现了这个狼狈不堪的不速之客。
阿牛走了近两小时的弯路，终于在初晨找到了归途。从此地一眼望去，远处袅袅炊烟升起，仿佛家就在咫尺之间。平时只觉得小小的村庄平淡无奇，此时却感觉穷乡僻壤也无比美丽。他欣喜若狂，一身的疲惫也全然不顾，奋力地拉近自己与家的距离。
一路小跑回到家中，庆幸父母未起，赶紧沐浴更衣。装作无事糊弄过了一天。傍晚，武喆母亲来阿牛家，询问武喆失联之事。双方家长的谈话，让阿牛甚是留心……
“阿牛妈？我家阿喆昨天……没和阿牛一起么？”
“没有啊，昨天阿牛读书回来，的确有出去玩耍。可是……今早，他连饭也没吃就走了。没听说他和阿喆在一起啊……”
“哎，阿牛真懂事！不像我家喆儿，真让我操心啊！整天寻不见踪影。他姐姐意外患了呆症，我这当娘的，管得了一个，管不了一双……”
“阿喆妈？你也别心急。以我所见，阿喆还是挺懂事的。如果他生父在，也不至于如此放浪。他是看你过的太难了，再加上个身患顽症的姐姐，嘴上不说罢了！但是孩子已经长大，难免有自己的想法。指不定在哪个朋友家玩耍，玩儿够了就回来了……”
“阿牛妈？不瞒你说，想到阿喆，我心里确实有愧！他姐姐老大不小了，依然不能独立。我这当娘的只能多花心思在姐姐身上，对阿喆缺乏关爱。可当年，如果我不改嫁，这两个娃，恐怕一个也养不活。女儿已经如此了，儿子再有什么闪失，我这些年……看的是什么脸色呀？”
“怎么？你男人……现在还打你吗？”阿牛妈关切的问。
“不不不！他除了去盐井干活儿，回家就喝酒。现在，酒量好像不行了，也不怎么管我了。再说，阿喆长大了，他也收敛了。可能这就是‘母凭子贵’吧！”
“嗯，那不挺好的嘛？保不齐，阿喆就是不想在家里看你受委屈。别担心了，他一有消息，我就让我家牛儿去告诉你。”
当晚，阿牛又趁着父母睡熟，心系营救任务。虽然怀揣胆怯，但依然鼓起勇气来巡山。人命关天的事儿，刻不容缓。今晚，若再找不回他们，就得全盘托出，让大人想办法了……
他偷偷溜出了房屋，捻手捻脚来到大院儿，拿了院里的砍柴刀，找出昨晚脱下来藏好的脏布挂，撕成布条儿，裹了个火把。沾上煤油，揣上火石，径自上了山……凭记忆找到了洞口。在环视四周后，蹲在地上用打火石点火。
“嗒！嗒！嗒！嗒！”用生疏的手法不断尝试。夜晚，枝头的猫头鹰瞪着明亮的大眼，好奇的望着阿牛‘咕！咕！咕！咕！’地配合着打火石的撞击之声！许久，功夫不负苦心人，火把照亮了周遭。阿牛深吸一口气，小心翼翼的探进洞里……
他举着火把，穿过狭缝，压抑着恐惧走到尽头。借着火光向下一望，一丈之下涌动着一潭碧水，直径十丈有余，深不见底。潭水中间翻滚着微浪，像是一汪活泉从池中翻腾而出。
“看来……他俩凶多吉少啊！”想到这里，阿牛不寒而栗。曾经的发小就这样突然离他而去，不禁潸然泪下。自责当初没有加以劝阻。他喃喃自责了一顿，原路返回。悄无声息地潜入自己的房间。蒙上被子啼哭，哭到累了，睡了……
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