晚上，酒宴顺利进行，只有清歌淡舞，只怕惊扰了皇帝的身体。虽是喜宴，宫中诸位皆不敢放肆吃喝，因其晓得皇帝时日不多，不知能否撑过月底，大家心情沉重，心思根本不在宴会喜乐的气氛上。大家像被束缚住，只有赵子儿腿上的刘友天真无邪的抓着东西吃，丝毫未在意大人们。戚夫人侍奉刘邦，劝其勿要喝酒，刘邦呵呵笑着，称只喝一口便罢，戚夫人执拗不过便只好依他，刘邦也不再多喝第二爵。因处在欢乐的气氛下，刘邦越发对自己不久以后的驾崩感到心情沉重。赵子儿见此，便让刘友蹒跚至刘邦跟前，刘友的小手触动了刘邦慈爱的心灵，刘邦拉着刘友的小手露出父爱般的刺向笑容，将其抱入怀中亲了亲，因此有时触景生情，自咐最近必须快些处理废黜太子的事情。坐在刘邦右边席位上的吕后目视戴青，戴青明白后便径直出殿。俄顷，太子刘盈却从殿外进来，身后跟着四位头发胡子皆花白的长者。四位长者跟随刘盈身后，至皇帝跟前便恭恭敬敬的行了稽首大礼。刘邦招手刘盈快些坐下，笑呵呵对刘盈道，“听说你在东宫受四位长者训教，可是此四位不？”
刘盈恭敬拱手回道，“正是。”
“他们是谁？何能耐教辅太子。”
刘盈起身将四位长者一一向刘邦介绍，“回父皇，此四位依次是夏黄公崔广、绮里季吴实、东园公唐秉、甪里先生周术。他们曾为秦朝博士，秦末隐居商山，儿百般辛苦拜求四位长者出山辅佐，以求大汉绵延万代。今日正是友弟生辰，无意晚到。父皇恕罪。”
刘邦大吃一惊，将刘友交给赵子儿，瞪圆双眼打量眼前四位长者，八十来岁模样，衣着奇特，道风仙骨的，却情愿跟随太子背后，让他想起刚取天下时便闻秦朝的四位长者很贤德，是王佐之才，刘邦便命人百般寻找，却无此四人踪影，日后也就不再继续寻找他们，渐渐的也就把寻来四位长者的事情搁下了，不曾想今日却被太子找来，着实令刘邦觉得太子羽翼已成。刘邦心下大惊，自念刘盈有他母亲吕后辅佐已是幸事，萧何、高起、王陵、叔孙通定是太子的党派，如今又添如雷贯耳却苦寻不到的商山四皓，刘邦自是感到太子身后一股强大的势力在逼迫着他，太子势力已经燎原，难能动摇，此时若是硬将太子废黜，只怕引起里克杀奚齐和卓子一样的后果。刘邦一下子猛盯住吕后看，仿佛见她内心里充斥着强大的力量，她那双安然自若的眼睛仿佛不曾有过恐惧，遇事只是冷静处之。刘邦晓得自己小看了吕后的能力，也自感废黜太子之事已不能行，不由得喟叹连连。刘邦问，“诸位皆如太子所说不？”
商山四皓皆曰‘喏’。
刘邦大惊，挺身再问，“我寻访诸位多年，诸位避而不见，今日却情愿跟随我儿，为何？”
商山四皓拱手曰，“陛下轻士善骂，我等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈愿为太子死，所以臣等不请自来。太子果然对臣等礼贤而待，臣等每日与太子说谈古今，莫不有趣。臣等自感太子日后必为有德之主，则天下幸甚。”
刘邦默然，吕后瞥着皇帝，心中大喜；戚夫人着急不已。刘邦深思良久，自感今生都要负了戚夫人及其子刘如意，可是太子羽翼已成，动摇不了，若硬要撼动，则恐春秋里克杀奚齐之事重演。刘邦腹内筹划半晌，只是无论如何也要为戚姬母子寻条出路。刘邦强压着失意对商山四皓说道，“诸位所说有理。愿诸位日后好好辅佐刘盈，大汉江山交给了他，不再动摇。”此话说罢，在座之人齐齐看向了皇帝，吕后与刘盈更是惊讶、惊喜不已，却不敢分外露出得意之色。
酒宴已罢，众人纷至散去。落寞的刘邦和泪眼朦胧的戚夫人久不离席。刘邦晓得戚夫人此时恨他怨他，却无法安慰，因他没兑现诺言，只闭眼靠在了榻上，一句话不说。戚夫人止住哭泣，发呆半晌，半天只开口一句，“场场都赢，最后我输了；场场都败，最后吕后赢了。每次给我希望，每次在我面前残酷的摧毁。”戚夫人一行热泪滚滚而下，“我，命不久矣。”
刘邦大叹一口气，对此无可奈何，对戚夫人道，“我欲易之，商山四皓辅之，太子羽翼已成，难能撼动。吕后，真的是你主人了。”戚夫人大哭。刘邦道，“我会为你寻出路，吕后动不得你。”戚夫人趴在刘邦腿上大哭不止，刘邦强忍悲伤，拍了拍戚夫人道，“夫人啊，再为我跳一支舞，我来为你伴奏楚歌。”戚夫人止不住哭泣，跳舞至一半便难忍痛楚，且跳且哭。刘邦亦是心情悲痛唱曰，“鸿鹄高飞，一举千里。羽膈已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何！虽有缯缴，尚安所施！”歌声悲切，舞蹈凄美。
回到鱼藻宫，刘邦彻夜难眠，苦苦寻思戚夫人及爱子如意的出路，因为他晓得自己死后，吕后定不饶恕戚夫人母子。翌日，籍孺将太子给皇帝的一封祝祷文呈给刘邦，刘邦看后，虽有感动，却也恼怒，因他认识太子的字，此次祝祷文也许是太子口念而别人代写的。为此，刘邦稍有生气，多的却还是感动。又有宦官将大臣们的奏书给刘邦拿来，奏书多称赞太子贤德，招来商山四皓作为
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