朝中的情况已然不是用混乱可以形容的了。七月的时候，东海王司马越听从了冯杭的意见，联合左卫将军陈眕，殿中中郎逯苞、成辅及长沙王故将上官巳共讨司马颖，召集了十多万人，准备让司马覃复太子位。
司马颙和司马颖的矛盾被冯杭所利用，再加上司马颖越发目中无人，骄奢淫逸，引发朝内外的不满，所以此时发兵再好不过。只是司马越出兵却显得有些名不正言不顺，司马颙只想坐收渔利，不愿淌这趟浑水，所以冯杭献计，挟持惠帝司马衷，以司马衷亲征讨逆的名义发兵，一切就顺理成章了。
此时，司马越发兵的消息尚没有传到司马颖的耳中，他还在欢天喜地地为自己的小孙子过着周岁生日。如今的司马颖持秉朝纲，朝中内外都是他的人，如今他的孙子过生辰，自然是排场极大，莫说是小小的邺城，就是从洛阳往邺城方向去的车队都是络绎不绝，这些车队都是为那个一岁的小娃去送生辰贺礼的。
刘渊也在邺城，乐呵呵地参加着外孙子的生日宴。这是他第一次见到自己的外孙，小家伙虎头虎脑的，流着口水，在一圈物品中好奇地爬来爬去，最终拿起一根木头短剑，高兴地挥来挥去，不肯撒手。这让刘渊颇为开心，直呼这家伙不像他那个文绉绉，风一刮就要倒的爹，更像他打小就泡在练武场撵都撵不走的娘。
刘渊对司马遵了解不多，只是看他文质彬彬的模样就下了这样的断言，其实司马遵虽不尚武，却也不是弱不经风，更是射得一手好箭，否则也不可能被司马乂捆了几天几乎毫发未损。
刘渊这话是当着众人面说出来的，当下场子便冷了下来，刘凌皱着眉拉了拉父亲的袖子，司马颖却不在意地拍了拍巴掌，朗声道：“这孩子以后是天潢贵胄，只要平安长大，端的是享不尽的荣华富贵。”
刘渊皱了皱眉头，这话太过狂妄了，虽然司马颖现在是皇太弟，可未来的事情谁都说不准，几个王爷之间剑拔弩张虎视眈眈，光那把辅政的位置，从贾南风下台后才几年，已经换了好几个人了。东宫之位更不用说，司马遹死了，司马覃被废了，他司马颖能坐几天也尚未可知。
宴席散后，司马颖拉着刘渊的手，接着酒劲，装疯卖傻般地将他拉进了内室，一进屋，直接对他说道：“让你的女儿当皇后，你的外孙当太子，你乐意否？”
“我刘渊这一生，不受利益所诱，不被性命所胁，你说的这些，对我无用。”刘渊笑着说道。司马颖三个儿子都已成年，司马遵年纪最小不说，他的两个哥哥一直陪着父亲出生入死，立下了汗马功劳，以后就算一切顺利，司马颖也是不敢贸然将皇位传给司马遵的。
司马颖讪讪地一笑，将一个奏本递给刘渊，说道：“旁的我也不说，至少这个你可以手下。”
刘渊打开奏本一开，里面是请封他为屯骑校尉的奏本。他皱了皱眉头，屯骑校尉掌骑兵，虽不是很高的官职，可一旦受封，掌京师附近的兵权，是靠近权力中枢的。司马颖此意，无非是想拉他入局，让他和他的五部人马为自己所用。
“成都王，这恐怕不妥。”刘渊冷笑了两声，说道：“说到底我是个匈奴人，让我在京城掌兵，这可是连先帝都不敢做的事情。”
成都王拍拍刘渊的肩膀，喷着一嘴的酒气，笑着说：“先帝不敢的，我未尝不敢，毕竟咱们的关系不一般嘛。”咚咚
司马颖这是要拿刘凌来要挟刘渊了，刘渊暗骂了一声“卑鄙”，面儿上却依然淡定，他拿着那本奏本，思考了一会儿。当年刘凌告诉他要嫁给司马遵，他是犹豫了的，以刘凌的样貌本事，在五部军中找个怎样的找不到？怎就偏偏看中了司马家一个小白脸呢？再加上司马颖的野心，他害怕有朝一日会伤害到女儿，可当时刘凌告诉他，司马遵并非司马颖亲生，又不爱朝上的明争暗斗，早有避世而居的打算，自己是真的爱他，不想过每天提心吊胆的生活。刘渊便心软了，对于这个自幼被他疼爱长大得女儿，便是她有多过分的要求，他都会答应的。谁知道，当年自己的担心今天竟然会变成真的。
司马颖如今已经魔怔了，为了夺权，什么都能做得出来，刘渊相信如果自己不先稳住他，他不但不会放他离开邺城，还会对刘凌做出什么不好的事来，所以，刘渊笑了笑，道：“既如此，我便谢谢亲家公的提拔了。”
司马颖“哈哈”大笑起来，一把拉住刘渊的胳膊，道：“你这是说得哪里话，我们也都是为孩子罢了。”
之后不久，东海王挟持惠帝讨伐成都王的消息传来，司马颖本不在乎，可听说他们有十余万兵马后便慌了神，很快，十余万东海王的大军驻扎道了荡阴。司马颖害怕了，本欲逃跑，却被部下劝住了。又有东安王司马繇劝其投降，司马颖不甘心，干脆选择了迎战，于是派遣奋武将军石超率五万兵马奔赴荡阴。
以五万敌十余万，这场仗本没有胜算，司马颖想让刘渊出兵，然而刘渊抚着胡须道：“东海王的人马乃是七拼八凑来的，这样的大军，略施小计就能轻易取胜，何须动五部的人马？”
司马颖闻言，连忙求教。刘渊笑了笑，又道：“左卫将军陈眕有两个弟弟，名为陈匡和陈规的，这两人一个爱财，一个好色，对陈眕和东海王一起起兵这事本就不满，可他们兄弟三人一母同胞，即使心怀不满仍旧跟着来
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