叶青明想到这里，突然惊觉惶恐，暗想是不是小店老板骗人，没有跟他说真话？
回顾出店之前，他向老板问路，老板一愣的情形，现在想起来，令人心里生疑。
叶青明想难道那是个黑店，故意指错路的？
但想起这一带江湖规矩，现在应该不遭盗匪注意？再说转了一下午，也没碰到个人，莫说强盗土匪，就是鬼影子也没有啊！想到这儿，他心里又轻松了一点点。
抛开怀疑，冷静回忆：可能是在进山后，第四个岔口处走错了。那里有两条岔道，虽然朝同一个方向，但到了转弯处，一条直向山顶方向，一条朝半山腰而去——
过这个岔道时，叶青明当时就愣了一下，有点疑虑怕走错了，好半天不知往哪边走。最后只凭着自己的感觉，才走到这儿来的。
因那条小道直通到山顶、坎坷曲折、高低不平，多有野兽痕印，少有行人脚印。山顶树杂林密、蔓草横生、野藤缠绕、荆刺满途，看似通向无人之地，所以他才把孟晨瑶带到这条小道上。这条小道通达半山腰，前边的道路平坦、树木整齐、少有草蔓藤萝，且路上多有人行踪迹，他才带她走过来。
因为他们在路上打听金坪岭处在半山腰上，觉得应该就是这条路，就牵着毛驴把孟晨瑶带到这条路上来了。
叶青明估计，这条小路该通到金坪岭那儿。到了这个时候，他又感到人的直觉，有时候恐怕会出错的。偏偏这条道路，看似通往有人烟处，恰恰弯弯绕绕象个迷宫，最后到了山腰上的悬崖处，还是一条死径！两个人一头驴，转来转去，折腾了一个下午，还在原地打转。
叶青明想想不对头，觉得还得回到那条路上！
太阳已经下山，从这个地方，再回到那个岔道，要走好长时间。估计到了那里，天已黑尽，再找金坪岭更不现实。
叶青明忧急如焚，他怕吓着孟晨瑶了，什么都不敢跟她说。正无奈之急，听对面山垭上，有牛羊的声音。
叶青明大喜，连忙爬到路边的一棵大树上，顺着牛羊声四下张望，见对面山垭里，有一个大山塆子，山塆子里面，隐隐看到竹林深荫，他一抬头，郁郁葱葱的一片茂林修竹立马进入了眼帘。
山里人喜欢住竹林边，这样方便日常用的竹器制作。另外，竹林多的地方水源充足，住在深山里的人，最重要的是用水，所以进入深山老林，山塆山垭处，见到整齐修长竹林，很可能就有人家。
叶青明远远望处，略略估计一下，那片竹林离他们这儿足足有两里路左右。虽然小道转弯抹角，前边还要过一道极深极宽的峡谷深沟，但他们俩牵驴过去，要半个时辰左右。
叶青明跟孟晨瑶说：“我们往那边大山沟去。”说完就牵驴下山，往大峡谷那里走去，小毛驴跟着人走，累得四腿打颤，身上汗淋淋的，皮毛湿了一大片，呼哧呼哧的打着喷啑，嘴里流着白沫子。
好容易走下了山，到了大峡谷里面，前面是条咆哮的山溪，把大山分隔成两边。溪水中间，一个个大石头，有规律按距离从这边排到那边，一看就是人力搭建的简易“石磴桥”。
看这排列得整齐有序、高矮顺畅的石磴，叶青明不由大喜，心想这附近一定有人家！有了人家，就好办了。天快黑了，他们到了这样的原始大山林里，要是走到没有人烟处，那就真的很麻烦。
叶青明想到这儿，一时精神震奋，带孟晨瑶踏着石磴，牵着小毛驴，一块儿过了小溪，上了石头岸后，就听到对面山上，有人说话的声音。
52
叶青明牵着驴，带着孟晨瑶顺着人声向小岗岭走，一会儿见前边有两棵大枫树。虽入严冬，这两棵枫树，满树叶子未落，却是一片金黄，色泽丰润、明亮耀眼。
叶晴明看了感觉有些奇怪，心想枫树叶一般到深秋时节，树叶的颜色是一片火红，古人才有霜叶红于二月花之说；可这两棵大枫树到了残冬，还是枝繁叶茂，颜色呈金黄色？也是少见！
再往前边走，见岭子上有个小山塆，一条小路，从远方蜿延伸进塆。山塆露出瓦屋檐角和茅房屋脊，这两棵高大的枫树，就长在进村的路两边，像两尊守护神，守在村口，又像两个高大的士兵，立在路口站岗放哨。
路两边有山田、菜地，田中庄稼已收割，剩下几片蔸根残迹，地里青菜遭霜打，收芯卷叶、形枯杆乱。山岩上，枯树秃枝一片，数只寒鸦“哇哇”啯闹，令人心如乱麻；枝头麻雀“喳喳”叫，绕树乱飞。
此时，太阳快下西山，落日的余晖斜照两边山岗，天地一片金黄、满目苍茫。叶青明带孟晨瑶走进了小村子。
这是大别山里一个普通的小山庄，有五六户人家。其中两户人家住高大的瓦屋，四户人家是茅草棚棚。那家瓦屋房子最多的人家，大门上挂了一把大铜锁。
村里的牛栏猪圈，都建在贴着主人的房屋墙边。此时猪已进圈，牛群、羊群山上放牧，饱后悠闲归来。大牛偶尔昂头朝天“吽”地大吼一声，山羊“咩咩咩”叫唤个不停，好斗的公羊互相牴触打斗，羊足子踩踏起阵阵尘土，惊得村口一片鸡飞狗跳——
小村里的人很少，且都是老弱病残。这个季节里，青壮年都忙着出门给富人磨豆腐、打糍吧、宰牛羊、杀年猪、盘鸡、弄鸭、腌鹅，挣些谷米油盐钱，好回家过年。
叶青明想找人问一下，这
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