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雪行者的文化并不讲究距离感。相反，因为北地极寒（对于浑身绒毛的雪行者而言也一样难熬），他们形成了握手、挽手、揽臂等一系列的正常社交习惯。
莫石想到过水獭。因为害怕在睡着时被海浪分散，它们会互相挽着手臂入眠。
但对于文化程度高度发达的智慧生物而言，很多时候经由古老生活模式遗留下来的礼仪性习惯，已经失去本身的含义，仅仅保留象征性。
就像是，如今人们握手不是为了展示手中没有武器，甚至，也可能根本不包含有丝毫友善。
而雪行者的社会文化正是介于原始与“顶端文明”的中间。
因此当他们并排而行，臂弯隔着衣物相抵在一起时，莫石可以感觉到少年那种无偿的信任和喜爱，那源源不断的旺盛精力。在夏季到来的如今，依然非常温暖。
但莫石清楚，自己即将面对什么：
他将不得不去抗拒、拒绝来自少年的好意，他要拆开、解散这种无偿的交付。
当下，他静静听着狄诺·火雀如何兴高采烈地告诉他，自己的调查得出了怎样一些值得谈论的成果：
“起初您从皙鳞家的儿子那里得知了关于‘乐子’的事，从而发掘出背后的一大串罪恶，这也阻碍了您继续沿着原本的线索追查杀人者的身份。”
是的，表面上确实如此。
“佳宁·斑尾。”狄诺吐出这个名字，“后来我试图对这个人进行更多调查。起初我想要从摩珥·紫晶大人那里得到消息。但是您知道的，他可真是太冷漠啦。”
好在这里并不分年级，甚至也不分班级。
因此如果狄诺想要知道一些两三年前发生的事，不会非常困难。
到这时，就该稍微解释一下“火雀圈子”的构成。
在狄诺到访之前的尖晶石学院里，来自西边的势力中，秋鸦与火雀两大家族的宗族，都没有孩子在学院就读。因此狄诺·火雀——作为西方大公爵的次子，他的到来，意味着几乎所有社交圈需要进行重新整合。
本就从属于火雀麾下的家臣之子当然会尽全力讨好他，而那些靠近火雀和秋鸦领地的领主之子，也尝试靠近他，或者至少释放善意。
在这里，就算有些学员已经饱读诗书，年龄远长于狄诺，他们依然认为自己在他面前必须俯首称臣、唯唯诺诺，甚至谄媚以对。
狄诺如果不问，他们或许不会说。但如果狄诺发问，有不少人一定是知无不言。
而现在莫石站在这儿，无奈地承受着这种之于火雀的便利，此刻之于自己的苦果。
“他们和我讲了不少关于佳宁·斑尾的事，”狄诺依然天真，他从小收到优待，因此并不觉得受到优待是一种特权，“其中最重要的一点是，我意识到尽管佳宁·斑尾是青之院的学生，他却被允许到白之院学习一些课程——理由是，他很有天赋。”
莫石缓缓地点点头。
狄诺把这视为一种鼓励。
于是尽管，他知道自己在讲述一些非常残忍的事情，他还是露出一个小小的笑容。
“而很快我也知道了为什么摩珥·紫晶对这件事格外讳莫如深。”
莫石的神情有了稍许变化。
莫石意识到话题往他所不太了解的地方延展过去了。
“批准佳宁·斑尾到白之院来旁听的人就是摩珥·紫晶大人，”狄诺说，“起初我很惊异，因为自从我们来到这里，还没见过有哪个青之院的学生被同意到白之院来上课。但后来我听说，在佳宁·斑尾之前，也曾有少数几个天才受到过提拔——其中一个，后来还成为了国王的书记大臣之一。”
果然，狄诺有他自己的发现。但狄诺的发现是否会真的指向莫石所担心的结果，莫石还无法判断。
就莫石本人而言，他很早就判断出了杀人凶手的身份。当他得知欧泊·渡锆与佳宁·斑尾有亲缘关系时，一些细小的线索便浮上水面，而当目标正确以后，寻找佐证就不再困难。最终他站在藏书室的三楼，亲眼见证了自己的猜测。
显然莫石的做法有些“作弊”，鉴于他和凶手本人是相处一年多的友人。
而狄诺就走向了更加侦探派的推理路线，因此狄诺会有更多的细节证据。
“但无论如何，这也是特例中的特例。而且我听一个与佳宁同时进入学院的人说，他们并没有认为佳宁有什么地方特别出众，他是这样告诉我的，‘他的确很聪明，也挺得体，好脾气——在发生那种事后，我不该这样说，但我觉得他真没有厉害到应当跨级与我们同席。何况，或许如果他从没有来过，对于他而言反倒是好事’。”
“有趣。”莫石低声说。
狄诺继续道：“尽管我认为，他们的观点不太可能真正客观，但这还是引起了我的注意。所以我又特意去问过了所有老师。”
“所有……所有？”
“是的。”狄诺严肃地点点头，“包括青之院的草药博士。”
“了不起。”莫石真心实意地感叹道。莫石自己至今仍有些许社交困难，他断断不会在没有必然压迫的情况下，如此详细地进行调查。
“如我所料，他们对这件事的态度与摩珥·紫晶大人差不多，看起来最热情好说话的老师，也仅仅是简单地夸奖佳宁·班宁几句。他们说，在您，莫石先生，在您写信告发之前，他们压根没料到佳宁是因为那种事情……被逼迫，最终郁郁自尽的。
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