-
一群白衣祭司经过这里。他们使用移物魔法，端着圣水经过，他们托举着银盆但又不触碰到它，异样的洁净而神圣。
莫石收回目光，望着大祭司挂在胸前的空轮之像，镶嵌着环形的十字。
神。
至高的象征。
规则的制定者和维护者。
世上怎么可能有神？
如果有神，他为何要让他的规则被践踏？
“神”本身就是悖论。
他开始告解：“大人，我是一个单纯的人，是的，我有野心，但我从不想要伤害他人。我是一个学者式的人，我渴望知识、渴望真理、渴望真相……”
那是黑曜石做的饰物，在阳光下反射出星点般的光芒。
空轮。
神。
到头来一场空，无休无止的轮回。
“但我意识到，有些时候，似乎只要不伸手去触碰第一颗棋子，那盘代表着混乱的棋局就可以不被打开。”莫石说，“既然如此，我却为何偏偏要去推那颗棋？我是多么自大、愚蠢，以为世界如我所想的那般简单……”
他安静下来。
他意识到自己在说什么。
老人宁静地看着他，说出的每一句话都像是从他的内心深处挖掘而出：“如果你不推，那盘棋就不会开始么？如果换一个更加糟糕的棋手，或许那盘棋就不只是‘混乱’那么简单了。当然，你可以不去推，你可以不是那个人。但是孩子，想一想，‘逃避’是否是你真正渴望选择的道路？”
圣祭司握住他的手。
“上神不阻碍人们选择踏出选择道路的脚步，而要叫人们为自己的选择负责。”老人望向庭院中那些历经寒冬后伸展叶片的蓝瑙树，“很多时候，上神不是仁慈的，我们读过《圣典》，知道有些时候他甚至残酷而无情——原谅我的冒犯吧，上神——他任凭那么多的苦难施加在我们身上，要考验我们的忠贞不屈。”
“若我一心苦修，”他这样说，仿佛他真的曾经苦修过似的，“就不必遭遇这些痛苦。”
“会有其他的痛苦。”老人依然温和地看着他，“虽然我不愿这样说，但，你可以想得到的，尖晶石学院是那样包含着罪恶的地方，那么，其他地方难道就没有？连这里，高洁之所、供奉神灵的大殿，这座白金圣殿——这里也有罪恶。”
圣祭司的坦诚令莫石受到震动。
他顿时没法再继续说下去。
“我老了，而就算我年轻时，我也只能选择忍让，或是仅仅主持我目光所及之处的公道。但我却仍因此蒙赏，被当做表率。”老人的脸上显出悲伤，“我无能为力，人无能为力。”
“不是这样……”
莫石感到双手被握紧，老人睁大眼睛注视他：“因此我多么希望神早一些到来啊！我多么希望你们中有人会是那位‘神之分身’。他可以做到人所无法行之事，他会在泥淖之中开辟一条光明的道路！”
“可若、可若，”莫石颤抖起来，“可若神不会到来呢？若他力不能及？”
老人瞬间倾颓下去，在层层叠叠的圣袍中变得萎缩干瘪。
“那么，人就唯有自救。”过了许久，他睁开眼睛，仍握着莫石的手，“那么就要行你所能行之事，选择一条正确的道路。巧用你所学的，孩子，你难道不是一个拥有非凡天赋的法师吗？我相信你仍可以有许多选择。”
莫石在心中补全他未尽的话——不，那不是老者的话，那只是莫石自己的话：
你说你有野心，你渴望做成什么事，你要爬上一个怎样的高位，为此你愿牺牲多少？趁着国王还垂青于你，你能做的事并不少。
国王想要动荡。一个小小的、无伤大雅的警告。
他刚刚踏上王位，年轻而骄傲，不乐意看到那些大贵族张扬跋扈。
而他又非常谨慎，不是一个不懂得克制自己的莽夫。
国王想要让那些大贵族感受到危机，焦头烂额一阵子，但他又没有余力掀起任何战争；他需要支持，也需要打击异己。他从登基的那一刻起就已经正式开始清算，开始建构属于他自己的王朝，只不过他是那么擅长于交际和政治，懂得韬光养晦的道理。
拿一个装满贵族世家子弟的学院开刀，甚至借以他人之手（神圣教会，何等崇高和无所畏惧），多么聪明。
可是对莫石来说，这绝非一盘只需随便拨弄棋子儿就行的棋局——他不是国王，他没有那样的权力。
他深陷其中。
一场谋杀。
杀人者是谁？
一场交易。
重叠着欺凌和压榨的买卖究竟是常态还是偶然？
一场欺骗。
朋友，同胞……结交的目的。
-
莫石回到了尖晶石学院。
回到这个如今充满压抑、恐怖的地方。
他被视作审判庭调查员们的直属管理人（首领，负责人，或者别的什么头衔），总之，因此白天的时候，他不得不坐在那间房间里，目睹身穿黑衣的教士如何严厉审讯那些“可能的罪人”。
负责审讯的黑衣教士有两名，全都比莫石年长许多，肃穆严厉如同石雕。
他们的用词之尖刻、语调之可怕，能让仅仅是旁听的莫石都感到浑身冰凉，仿佛他也犯了什么大错。而当那些教士询问出“结果”时，他们还要朝莫石看过来，似乎希望从莫石这儿得到赞许的点头或是崇敬的眼神。
但莫石只是垂下视线，看着脚尖前的那片空地。