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“乐子”的名字叫做佳宁·斑尾。
他是一个子爵的儿子，分到青之院就读。他的父亲是乌麋侯爵的家臣，因此他来到尖晶石学院后，频频被费南·乌麋叫到白之院的宿舍去。
“他们开始时只是把他当做仆人差遣，有时候当做弄臣取乐。他们让他替他们拿书、擦鞋，让他学羊叫，让他在庭院里当众唱歌。诸如此类。据说到后来，费南已经差不多玩腻了那些把戏，但其他人则仍旧不愿意放弃以欺凌他取乐。”
佳宁·斑尾是贝亚。
而费南·乌麋和他的朋友——那些白之院“上层”的男孩，几乎都是艾法亚。艾法亚有着非常剧烈的“善育期”——也就是发情期。在尖晶石学院，发情的学生被要求待在房间里静修。
独自一人熬过发情期并不容易，而一些贵族世家出生的少爷根本不愿意忍耐痛苦。
“我不知道最初是谁先开始的，但总之后来他几乎成了他们那圈子里所有人的‘乐子’，费南·乌麋当然也就参与其中。”那青年说到这儿，侧过头去低声唾弃道，“简直是个肮脏的皮条客！”
接着他默念上神的名字，祈求神的恩慈。
莫石问：“所以特里·金鬃——”
“费南·乌麋和科内卞·旋犄关系还行，科内卞又是特里·金鬃的朋友，所以或许金鬃也掺和过吧，我不知道。我只知道，后来那个贝亚从祷告堂的塔楼那儿跳下来摔死了。愿上神……愿上神原谅他的自毁之举。”
一段往事。
一个可怕的故事。
一个莫石未曾考虑到的角度。
“愿上神原谅……”莫石也低声道。
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午后，莫石朝青之院走过去。他试图了解更多有关佳宁·斑尾的事。
他在长廊上遇到了欧泊·渡锆。
“您先过去吧。”莫石对身旁的审判庭调查员说。
现在是青之院上课的时间，长廊上很安静。天气很好，距离雨季到来还有一小段时间。
莫石发觉欧泊神情忧郁。
“我听说了，你在调查那些……案件。”欧泊犹豫地看向他，又看向廊柱外的庭院。
莫石沉默了一会儿，说出自己真实的想法：“我发觉自己无法对水面下发生的事情视而不见，我意识到自己对于真相有所追求。”
“但……”欧泊似乎欲言又止。
“你认为我不该试图知道真相吗？”
欧泊把视线抬起来，与他对视：“连审判庭都不愿意花费精力在复杂的案件上，走一遍形式，安抚众人，这就够了。你却希望抓住凶手？那会是一场比数人死亡本身还要动荡的骚乱，而这件事根本与你无关……莫石，我为你担忧。”
欧泊·渡锆很难得如此激动。
“你认为我会得罪很多人。”
“肯定会。”
“我决定离开这里了。”说出这句话时，莫石叹了口气，感到那个放飞雪绒鸟的下午就宛如梦境一般模糊，“等到弄清楚这场连环杀人案的始末，我就会离开尖晶石学院。欧泊，你说得对，我没有理由继续待在这个地方。我已经知晓了绝大部分我想知道的。而其余的事情，并非知识能够解决。”
“这里有多少王孙贵胄？他们也会离开这儿，也会去王宫就职，你喜欢他们给你设绊子吗？”青年的尾巴甩动起来，双耳竖直。
“我当然期望事情能够以其最完善的方式得到解决。”莫石回答，“或许有时无法如愿，但我相信自己能够承担后果。”
“你认为你能。”欧泊几乎是咬着牙在说话。
对于他近乎愤怒的情绪，莫石感到不解。
欧泊·渡锆从来给莫石以一种淡漠于世的印象。他看起来总是无所求无所欲，而又兼具有幽默的刻薄。但现在他显然不与往日相同，他的眼角轻颤着：“你想救所有你觉得需要解救的人吗？这是神才该做的事。”
这是一个奇怪的所指，莫石一下子愣住了。
而欧泊似乎也对自己说出的话感到惊愕，安静下来。
莫石抬起脚步，缓缓朝前走去。欧泊陪着他走了一段路。
“我猜，你在青之院找到了一些线索？”欧泊问他，语气已经恢复如初。
“你和我是同一年来到这里……”莫石压低声音，“但你或许听说过一个人？”
“什么人？”
“佳宁·斑尾。”
那双湛青色的眼睛抬起来，眨了眨，瞳孔因为被阳光照射而紧缩成一道黑线：“你是说那个自杀的孩子。是的，我听说过，但我不了解他。那时候白之院的很多人都见过他。”
“很多人？”
“我有一位表哥是去年刚刚拿到的尖晶石学院法律学文凭。他和我提起过。”欧泊望向草药房，与莫石告了别。
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青之院的学生比白之院的学生更加谨小慎微，当然也同样有各自的圈子。
审判庭的调查员虽然态度消极，但在针对性的调查方面的确比莫石更加精通——倒不如说，这儿的几乎所有人都比莫石更加了解错综复杂的贵族谱系关系。
而渐渐的，莫石也已经明白过来，在宗族社会中，很多在莫石看来根本是鸡毛蒜皮的小事，却偏偏可能导致不同集团之间的敌对和争锋。
在至北之国中，中央王权集中在金狮家族手里，又分别有大大小小的贵族掌控地方政权，在自己的封地内管理人民；其中三大公爵、五大侯爵世家是屹立数百年的古老家族。
于此同时
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