正文
自达摩祖师将佛教禅宗传入我中原之后,至此时佛教扎根中原已有数百年的历史。
相传达摩祖师身怀七十二项武学绝技,自登临中原之后,不仅在各地宣讲佛法,并且广收门徒,将这七十二项绝技传授于中原百姓。一时间拜师求学之人接踵而至,纷纷投入达摩祖师门下,禅宗教众得以日益壮大起来。达摩祖师遂在中原开宗立派,创建“达摩派”于菩提寺中,成为中原佛教门派的开山之祖。
后来达摩祖师从众多徒弟之中精挑细选出资质甚佳的七十二大门徒,将这七十二项武学绝技分别精心传授。这些门徒学成之后分散于中原各地,亦是开宗收徒,自立门派。近百年来,各门派不断将各自所习武学绝技研究改进,取长补短,形成极具特色的独门武学,亦将佛法禅宗传播于中原大地,使得禅宗佛教开始在中原大地盛行起来,故后来有天下武功源于菩提之说。
此后这佛教禅宗在中原大地之上逐渐兴盛起来,不但百姓信奉膜拜,而且也得到历代某些君主帝王的极力推崇。
但源于中原本土的道家教派,对这外来的宗教却一直未心悦诚服。因为佛教的盛行不但影响了世人对道教的信仰,而且在佛教教义的传播之下,时常有道教门人脱离本教另投入佛教门下,这更是让诸多道教门派心生不满,因而与这佛教时常产生冲突和争辩,史上如:
西晋时,佛教和尚帛远和天师道王浮二人辩两教之邪正,王孚作《老子化胡经》,证明佛本因道而生,引起道佛之间的激烈冲突。
南朝宋齐交替之际的道士顾欢作《夷夏论》,阐明佛教乃夷狄之教,夷狄胡人文化低落不及华夏,中原之人不当信从。而明僧绍著《正二教论》、慧通和尚著《驳顾道士夷夏论》以辟之。
北周时期甄鸾的《笑道论》和道安的《二教论》,揭示道教典籍庞杂无章,并照搬掺杂大量佛教的内容。
而道佛之间不仅仅只是在理论之上互相排斥、诋毁,更因为当朝帝王对佛道两教的好恶亲仇,以及在王权、财政上的诸多顾虑,从而引发了诸多熔佛焚经、拆庙破塔、罢黜沙门、毁寺诛僧的灭佛事件,以北魏太武帝灭佛、北周武帝灭佛的规模最为声势浩大。
这两次灭佛事件几乎将中原各地的寺院庙宇毁之殆尽,佛门中僧尼数量急剧锐减,虽说并未撼动佛教在中原扎下的根基,但是却对佛教的发展传播产生了重创。
从此佛教沙门一蹶不振,直至唐代太宗皇帝即位之时,大唐国力达到鼎盛时期,疆域广阔,四海臣服,朝廷钱粮富足,人民安居乐业。太宗皇帝胸襟宽广,大开方便之门,允许外来宗教进驻中原传教,为佛教的再次兴起奠定了基础。
适逢玄奘法师西行取回佛经六百余部,需要大量的译经工作,得到太宗皇帝的大力支持号召,广招海内外高僧共同译经,使佛教再次得到朝廷和百姓的重视,并得到再次发展传播的机会。
但唐朝李姓皇帝向来以老子后裔自居,对道教以特殊礼遇,太宗更是明诏道教居于佛教之上,因此道教在唐朝的各个宗教之中仍然处于最高的地位。
武则天称帝后,改国号为周,排斥与李唐有关的一切事物,包括宗教。把太宗皇帝的“道先佛后”改为“儒道并重”,然后又宣布”释教宜在道教之上”,大大提升了佛教的地位。并开始广建佛寺庙宇,大力支持译经事业,僧尼数量急剧增加,佛教的地位再次大大提升。
随着佛教禅宗的再次兴起,有些佛学门派久居繁华之地,被世俗风气侵染过重,奢靡放纵之风又蔓延流行起来,开始注重起寺院庙宇的排场规模、格局装饰,甚至接受爵位,蓄养家奴,腐化之风日盛。还有些佛教宗派嫌这佛门戒律太多,不得自由,也开始脱离佛门管制,逐渐向世俗武林门派转化。
菩提寺掌门吸取了前两次朝廷大规模灭佛的教训,避免兴盛起来的佛教再遭厄运,稳固佛教门派根基,特挑选菩提寺中武学、品德、佛学、修为等上上之选的四大高徒分别进驻于中原各地,对中原各地寺庙进行整顿、监管。以求重整佛门风气,重振佛教武学门派雄风。
由此又过了数十年,经过几位高僧的励精图治,这佛教腐化的风气才逐渐好转,佛道之间的相处也开始融洽起来。因这四大高徒皆是佛学传人,便被江湖中人称之为“四大菩萨”,称号分别以佛教中的“观音”、“地藏”、“普贤”、“文殊”命名。并将中原分割为四大地域,以“南海”“北原”“东岛”“西山”分别命名。至此,中原形成以菩提寺坐镇中央为主,四大菩萨驻守四大地域为分支的佛教门派格局。
此时正是大唐元和六年,距离四大菩萨进驻中原各地已过五十年之久,四位高僧个个年事已高,无力再担任这菩萨之职,便再次挑选佛教高徒,将这菩萨之位相传,想继续把控四大地域,延续太平盛世。
岂料传位之后不久,新任四大菩萨立足未稳之际,江湖祸端再起。向来被江湖中人称作魔教的幽冥教,其中有一人,名叫闫森,凭着手中的一把炎魔邪刀,在这江湖之上大开杀戒,制造杀戮无数,一时间搅得江湖腥风血雨,积尸成堆。不仅武林中人死伤惨重,而且也波及不少平民百姓。
据说那闫森是火魔的化身,身体发肤皆是赤红颜色,而且身负奇功,口中掌中皆可喷发火焰。所持
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