办完宫里的事情，王强就出宫直奔前门大街。他一直打算给彩铃儿和珠儿她们买几样礼物，今天终可如愿了。
前门大街是北京最繁华的地界儿，街道两边鳞次栉比布满了店铺，绸缎庄、杂货铺、饭馆酒楼是应有尽有，街上也是熙熙攘攘，人流不断。王强几次出宫传旨路过这里，都是匆匆而过，今天终于可以从从容容的逛一圈，消化消化兜里的银子了。王强直接进了一家首饰店，给彩铃儿、珠儿各买了一串珍珠项链，他见柜间摆了一个紫玉手镯，晶莹剔透，很是华贵，不由拿起来细细的观看，他觉得这个手镯与丽妃白皙的皮肤很是般配，有心买了送给丽妃，可转念一想，自从自己调离后，丽妃每次见到自己都有意回避，想来人家是皇上的妃子，如今又怀了皇子，地位尊崇，不想继续与自己兜搭，也在情理之中，心中不由一阵怅然，叹口气把那玉镯放下了。
从首饰店出来，王强已经没了兴致，又转了几家店买些日用的东西，交给小立子提着，算下来总共才花了不到一百两银子。王强从一个杂货铺转完出来，正打算到对面的绸缎庄去看看，忽然一个长随打扮的中年人走到近前打躬说道：“请问您可是宫里的王公公吗？”
“是呀，你是？”
“王公公您吉祥，我家主人想邀您一叙，请您务必赏光。”
“喝！还有人请我一叙，你们家主人是谁呀？”
“啊，这个，我家主人就在那个东升酒楼恭候您的大驾，您一去便知。”长随一指旁边的一座酒楼答道。
王强奇怪，自己在京城里没有熟人，如果是哪个大臣想见自己，直接请到家里不就完了吗，再说皇上禁止内监同大臣们交往，那到底是谁呢？他好奇心起，就冲那长随一点下巴，长随头前带路，王强跟在后面来到了东升酒楼，还不到吃饭的时间，酒楼里空荡荡的，长随带着王强来到二楼的一个雅间，只见一个四十多岁的中年人站在门口，中年人个子不高，长得肥头大耳，一副富商的打扮，一双小眼睛滴溜溜的乱转，很是有趣。那中年人见王强来了，赶紧迎上前打躬说道：“哎呀，王公公，久仰久仰，在下苏州市舶司张晓东，今天正巧在街上看到公公，因仰慕您的大名，所以冒昧请来一叙，望公公见谅。”
王强闻听，脑筋急转，已经猜到张晓东的意图，无非是想感谢自己当初“谀谏”之情，借机和自己套关系，这可多少有点不妥，皇帝本来就禁止太监和外官勾连，再加上自己为了张晓东的升迁变相的出过力，一旦皇帝知道了，弄不好要出事儿。想到这儿，他故意扬声说道：“哦，是张大人呀，我也是久仰您的大名，却是从没见过面，不想我们在大街上碰到了，真是巧呀，哈哈。”
赵晓东在官场混迹多年，很是油滑，也知道宫里的规矩，见王强这么回答，暗自佩服这个小太监稳重伶俐，他也笑着说道：“王公公，在下知道宫里的规矩，内监不得结交外臣，这是皇上英明，防患于未然。不过今天我是以苏州富商的身份拜见您，我已经从苏州市舶司卸任，这次进京陛见以后，才赴任苏州知府，所以在下现是草民一个，与您相交，并不坏了皇上的规矩。”
王强见张晓东这么说，也不好意思再拒绝，随着他进了雅间，仆人进来泡了香茶，两个人喝茶聊天。因为彼此不熟，又有外人在，也没有深谈，张晓东向王强讨教三国演义里的一些问题，王强则向张晓东了解苏州的风土人情和经营之道，眼见到了中午吃饭的时间，张晓东见王强谨慎，也就放弃了请他吃饭的念头，从袖子里拿出一个信封，推到王强面前说道：“王公公，这是在下孝敬您的五百两银子，在下知道您一向清廉自律，但是宫中生活清苦，您又在皇上身边办事，花销自然不小，还望您笑纳。您放心，在下家道殷实，这官本就是花钱捐的，当官只为了光宗耀祖，并不贪墨，所以这钱取不伤廉，就是皇上知道了，也断不会怪罪的。”
王强一想也是，自己到哪个府上传话都是几十一百的赏下，估计皇上不会在意，于是说道：“好，既然张大人如此豪爽，那我也就不客气了，等过两天陛见的时候，我们还能见面，告辞了。”说着起身拱手。
“哦，对了！差点忘了，在下这次进京还带了几本刻印的《三国演义》，知道公公您在这方面造诣颇深，特给您备了一本，请您收下。您回去以后再逐页仔细的看吧。”说着赵晓东拿出一个木头匣子，交到王强手上，还重重的敲了一下，王强猜到这书中肯定有古怪，也不多言，拿了书若无其事的告辞走了。
王强和小立子找了一家面馆吃了顿炸酱面，又买了一些东西，下午三点多才回到宫里。小立子将王强买来的东西逐一的安放好了，然后走到王强的跟前，支吾了半天才说道：“王公公，今天这事儿，您打算怎么处置呀？”
“什么事呀？”王强诧异的问道。
“和张大人见面的事呀。”小立子答道。
王强奇怪小立子的态度，疑惑的问道：“这个事怎么了？咳，你有什么话就直说吧，咱们相处这么久了，不用吞吞吐吐的。”
“是，不瞒王公公，皇上对自己身边的人监察甚严，象今天您和张大人见面的事情皇上
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