“将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳。岂不闻‘顺天者逸，逆天者劳’，数之所在，理不得而夺之;命之所在，人不得而强之’乎？
——顺天着逸，逆天者劳
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高驷躺在担架上抬首观察平原，只见白雪尽处，是一片松林，再远处，就是沿着着河流的谷地。这是辽河大战后的第二十八天，归途中先行渡河的两万大军已经溃散，惨败的屈辱好似鞭子不时抽打着所有人。
宇文抖果然有问题，勾结留守大营的监军萧公公，烧营自退。
贺怀亮飞奔赶回，也只抢救下来不足数千大军食用的三日军粮。
高丽水军撞翻第二批渡河的四艘龙舟，使隋兵淹死者近两万之多，辽水几乎为之断流，惨状难以描述。
大营方向起火，乙支文德见微知著，便亲率高丽军中铁骑，如饿狼般追在后方，准备发动致命一击。
其时麦铁杖已经重伤不治，逝去数日了。
高驷数次组织反击，乙支文德并不应战，直到隋军断粮数日后才发动猝然一击！
虽早有防备，奈何大军缺粮发力，在高丽铁骑的冲锋下，很快就崩溃，再喝止不住。
从粮草被烧的一刻，败局就以注定。
高驷为掩护麦铁杖棺椿，拼力阻挡，连龙凤双剑都折断了，犹自不能打退高丽军的追击。
危机时刻，柳庄和尉迟恭死命奋战，再有贺怀亮和常何相助，方才摆脱高丽追兵，绕道返回幽州。
麦氏三兄弟得以返回幽州，对高驷自是感激不尽。
又赶了一段路，高驷遥望二三里外的丛林，沉声说着：“不想重德无能，连累诸位兄弟跟着我受累。幸亏天天无绝人之路，那林中必有猎物可以让我们渡过饥寒。”
“我去！”“俺去！”柳庄和尉迟恭几乎不分先后开口，得到高驷首肯，便结伴进入松林。
到此时还跟随在中的，有六人，各有特色。
首先，抬担架的是李百药和一个十六岁左右的少年。李百药不必多说，这少年体型矮小，脸庞瘦削，唯独眸子带着寒芒，仿佛是块石头。
跟着是一个三十岁左右的斥候常何，猎户出身，长臂善射，面相憨厚却十分精明强干。
再次，是柳庄和尉迟恭各执兵器相随。
松林中忽然传来虎吼之声，显然是被惊动的猛兽。
十六岁的少年刚扶着高驷坐起来，听到吼声微微变色，说着：“此山中竟有老虎，不好，我去看看。”
这小子叫彭玉麟，小名石头伢子，自幼丧父，家贫如洗，为了养家糊口，以砍柴打渔为业。有一回，彭石头到城里卖柴，碰到一个土财主愿意买，但要说两句乞讨的好听话。
谁知这当时刚十三岁的少年，志气高昂的说：“今个俺宁可不卖，也不向你乞讨！”
土财主大怒，本就是图个乐呵，见着小子不识趣，就让人把他打得头破血流。
彭石头挥着把柴刀，死不屈服！
出巡路过的麦铁杖见了，大起怜惜之心，责罚了那土财主，然后把彭石头收为亲兵，教他习武读书，又给他起了大名玉麟，希望他能够成材。
彭石头因幼时受尽饥寒，武道进展缓慢，可胆气却丝毫不弱。渡河作战时，被留在大营。宇文抖烧梁逃走时，这小子奋起反抗，才保下五仓粮食。
贺怀亮赶到后，对着彭石头也颇为欣赏，就让他做了随从。
如此连番大战下来，彭石头才能还活着。
“老虎虽凶，可也不及我这两位熊罡之将。石头，不必担心，等会让你吃个饱。回去，总要讨个公道！”高驷强忍右腿痛楚，笑着说。他也有点喜欢这个看似普通实则胆大的少年。
自大军后溃败后，高驷这十多天来，发生了很大变化，目光如剑，举手投足意态自若，隐含着坚不可摧的信念，教人心折。
听了这话，众人都是精神振奋，宇文阀固然势大，但所做之事，却是让人愤慨，这点必须让其受到教训。
“回来了，呵，一头老虎和两头野猪，这下咱们能安然回到幽州了。”李百药拍手大笑，浑身脏兮兮的而不自觉，全然没了文士风才。
尉迟恭扛着头老虎，柳庄挑着两头野猪，一前一后走出了松林。
几人在河滩上，用松枝升起火，烤熟了肉，就着烧开的水吃了顿，余下作为干粮，朝幽州城方向赶去。
又十余日，一行人终于看到了雄伟的幽州城，无不欣喜雀跃。哪知，尚未进城，便看到了城门口出张贴的捉拿罪将高驷的布告。
按下众人的愤怒，高驷说：“先入城打探一番。”
“将军，我去。”这时，少年彭石头开口说话了。
李百药笑说：“小子，跟着我。”
“小心行事。”高驷叮嘱了番。
不多久，城门口驶出了辆马车，到高驷等一行人面前停下。彭石头坐在车夫旁边。
掀开门帘，李百药和一个中年文士走了出来。
“哦，汝便是高重德，麦大将军托孤之人？”这文士青衣古服，语气甚是温和恳切，说着：“某家越州（今余姚）虞世南，与麦家是故交。此处不便说话，且随我来。”
高驷咳嗽了一下，说着：“蒙虞公搭救，我等感激不尽。”
高驷拖这个伤腿，挣扎着上了马车，其余三人步行跟随。
“败而不馁，坚忍卓绝，猛士
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