回到茗芷苑,沈荣华跟初霜说了给白泷玛在津州落户的事,又让初霜去找白泷玛要资料。初霜很快就拿着白泷玛的资料回来了,落户的事也就算有眉目了。
未时正刻,津州刘知府一行到了篱园,又把西侧的敞厦当成了临时公堂。此行除了刘知府、师爷及衙役,还有一个特殊的人,就是被当成嫌犯控制的杜昶。
“李嬷嬷,临时公堂一切事宜都准备齐全了吗?”
“姑娘放心,有姑娘提点,准备得比上次还周全。”李嬷嬷以前称沈荣华为沈二姑娘,现在直接改称姑娘了,这就是把沈荣华当主子了。大长公主让沈荣华代管篱园一年,其实是给人们接受的时间,明眼人都知道篱园已属于沈荣华了。
“有劳嬷嬷费心。”沈荣华听出李嬷嬷对她称谓上的改变,她对李嬷嬷也越发客气了。李嬷嬷侍候大长公主多年,就算成为她的奴仆,她也不能怠慢。
杜昶自到了篱园,看到沈荣华,就一直盯着沈荣华看,目光复杂而尖锐。沈荣华知道杜昶在看她,行事更加淡定自如,脸上始终带着温和明媚的笑容。杜昶既然来了,她就不会让他失望,自然会给他送上一份“厚礼”,让他终生难忘。
“初霜,人都安排好了吗?”
“都安排好了,姑娘放心,那些人知道姑娘要代管篱园,都听话得很。”
“那就好。”沈荣华附到初霜耳边,又交待了几件事,让她马上去安排。
篱园的案子于未时正刻再次开审,虽是临时公堂,却也极其威严隆重。刘知府、卢同知及师爷、衙役各就各位,没有大长公主坐阵,他们也自然了很多。
沈荣华以篱园主事的身份听审,沈家参与听审的人还有沈恺、沈恒、杜氏和万姨娘。另外,沈家还有两个听审者比较特殊,是坐着软榻被抬来的,那就是沈慷和四太太吴氏。沈惟直到现在时昏时醒也没个准儿,好像丢了魂一样。篱园出了大事,四房必须有人参加听审,吴氏只能勉为其难,忍着伤病来了。
刘知府端坐在书案前,一手捋着胡须,另一只手重重拍响惊堂木,将篱园前几天发生的事简单陈述了一遍,又说:“此次篱园出事导致东西跨院因爆炸坍塌,多处起火,三死多伤,颇为严重。上次耗时一日,本府只审问了篱园的下人及管事,了解到篱园出事前后的情况。事关皇家体面,本府决定时隔两日再审,务必将案子查实审清,给圣勇大长公主一个交待,让沈阁老在天之灵安息。”
听刘知府说审理篱园的案子是为了让沈阁老在天之灵安息,沈家三兄弟都面红耳赤,低头不语。先人在天之灵不安左不过是有未了的心愿或心存遗憾、子孙不孝,亦或是死得不明不白。沈阁老曾是盛月皇朝的风云人物,不管因哪种情况在天之灵不安,都会成为朝野争相议论的话题,把沈氏一族推向浪尖风口。
除了沈惟,沈慷、沈恺和沈恒都有功名在身,且都是有品阶的官身。虽说现在家丁忧,孝期一满,就会涉及到起复的问题。若有人抓住沈阁老在天之灵不安一事做文章,他们休想谋到满意的官位,甚至还会被御史言官弹劾。
刘知府很会说话,他看似不经意的一句话就给了沈家三兄弟莫大的压力,不说官话套话,却把自己说得很实在。其实,他认真审理篱园的案子是迫于大长公主的威严,但案子怎么判,大长公主并没有明示他。他之所以不一蹴而就,要隔上两天再审,就是想等上面的人给一些提点或指示。可直到现在,上面的人都没问起篱园的事,更没有人给他指示。听说大长公主要把篱园收回去,他心里就有了另一番打算,想把这案子早点了结,没人指点,公事公办总归没错吗?
决定公事公办,刘知府的底气就足了,不管将来谁问起,他都有合情合理的答复。别看沈慷丁忧之前比他的品阶高两级,又是沈阁老的嫡长子,沈贤妃的兄长,他可别打算顾及沈慷。所以,对于沈慷抛来的眼色和暗示,他视而不见。
“卢同知,上一次该审未审的名单列出来了吗?”
“回大人,列出来了。”卢同知把名单交给刘知府,又说:“上次该审未审的人主要是沈四姑娘、沈六姑娘及沈家四房的下人。因人数众多,时间紧迫,下官以为应挑出了几个主要的人审理,若每个人都审,口供也大同小异。”
刘知府点头说:“就照你所言审理,挑谁受审也由你来决定。”
卢同知拿过名单,说:“依下官之见,就挑沈四姑娘的丫头白茶、沈六姑娘的教养嬷嬷韩嬷嬷、沈四太太的大丫头月白受审。再从这几位主子身边挑上两个下人做陪受审,以便补充。另外,还有几个本不该受审的篱园下人要提供事出当日的一些消息。他们都向衙役或下官报了名,大人看这些人应该怎么审理?”
“本来不该受审就主动要提供消息的下人只有两种可能。”沈慷没等刘知府答复,就从软榻上挣扎着起来,高声发表自己的意见,“第一,他们被人买通或威胁,要提供假消息或作伪证;第二,他们居心不良,想要卖主求荣。刘知府为官多年,想必也清楚不该给这些人可乘之机,免得他们兴风作浪。依我之见,刘知府不但不能听他们所言,还要把他们揪出来,打上一顿板子,问出主谋之人。”
“哈哈哈哈,沈大人言重
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