有几个老婆子、小丫头听到哭闹声,就想往倒座房里凑,去打探消息,被文嬷嬷带了几个婆子赶走了,但杜氏母女争吵哭骂的事还是很快就在篱园传开了。
……
沈荣华吃完早饭,略休息了一会儿,就带下人去了茗芷苑的后院。看到后罩房被烧去了一多半,长廊、花房和祠堂已烧成了废墟。清晨下了一阵雨,雨水湿润了烟灰,污浊的水珠在断壁残桓上滚动,此情此景令她连声叹息
昨晚的大火好在只是烧毁了房子,除了有些救火的人被烟薰火燎,受了些轻伤,还有遭了报应、被烧得衣不遮体的沈荣瑶,没人受伤。大长公主跟沈家索赔了五千两银子,篱园要重新修缮,不用多久就能焕然一新,这令她这个暂时的新主人欣喜不已。可因一己恶念就浪费了人力物力,沈荣华感觉心里很难受。
一个婆子跑过来,向沈荣华禀报了杜氏打女的事,得了一个银角的赏赐,喜滋滋走了。沈荣华在院子里默默走了一圈,就把杜氏母女冲突的事告诉了她的下人。当然,她只说了沈臻静爱慕杜公子,杜氏反对,因此才打了女儿。听得众人唏嘘不止,又很兴奋,这消息很快就会传遍篱园乃至津州内阁大学士府。
“姑娘,李嬷嬷来了,正在前面院子里等你呢。”
沈荣华快步回到前院,看到李嬷嬷和宫嬷嬷正和周嬷嬷等人说话。周嬷嬷听说沈荣华得了大长公主赏赐的庄子,兴奋得满面红光,又是拜谢,又是念佛。茗芷苑的人都知道了这件事,不用一时三刻,这消息也能传遍篱园。
“两位嬷嬷好。”沈荣华给宫嬷嬷行了礼,又和李嬷嬷打了招呼。
“老身对不住姑娘,大长公主派老身来给姑娘传话,老身跟李嬷嬷说了一会儿,就把正事耽搁了。”宫嬷嬷向沈荣华道了歉,又说:“大长公主昨天就让老身来告诉姑娘,说等她从京城回来再帮姑娘打开锦盒,谁知又让姑娘多跑了一趟。”
“嬷嬷不必自责,我昨晚去拜访大长公主是一时兴起,能得大长公主箴言教诲也是一世的幸事。”沈荣华的话真诚而客气,令李嬷嬷和宫嬷嬷都很满意。
李嬷嬷想了想,说:“若姑娘今天无要事安排,我带你们去芦园走走。”
“好啊!”沈荣华也想选个日子过去看看,择日不如撞日了。
初霜要带人帮白泷玛收拾屋子,雁鸣腿伤还没好,竹节年少稳当,留下看屋子。沈荣华就带着鹂语、燕语和燕声还有两婆子跟李嬷嬷及宫嬷嬷去了芦园。
刚下过雨,厚厚的尘土因雨水浇灌,地面湿润,却不沾脚。婆子抬来一顶竹轿,等在篱园角门外面,要抬沈荣华去芦园,被她拒绝谴走了。她特意穿上了防水的鞋子,就是想和众人一样去田野林地走走,感受一下仲春的气息。
从篱园的角门出来,沿着一条小路走上半里路,就是庄子的入口。这个庄子还有前面的篱园都是大长公主的产业,五年前赐给了沈阁老,对外统称篱园。芦园位于篱园庄子的东南方向,两个庄子之间隔了一片果木林。
沈荣华虽说对稼禾种植一窍不通,一路走来却看得很认真,也发现了不少问题。她不怕被人嘲笑,试探着向李嬷嬷提问,对李嬷嬷的回答也听得很认真。同样的问题她还想回去问初霜,不是她信不过李嬷嬷,而是她认为初霜对耕作更有见解。或许初霜不知道自己有一个辉煌的前世,但沈荣华对初霜却有本能的信赖。
“李嬷嬷,篱园的院子和庄子之间隔了这么一大片空地,怎么不种植树木和庄稼呢?”沈荣华想起那片空地画出的省亲别墅的界线,挑起嘴角暗自冷笑。
“篱园的宅院不大,这片空地是留着扩建宅院用的,留出余地方便以后建更大的宅子。这凤鸣山脚下地广人稀,象这成片的空地多着呢,根本没人种。”
宫嬷嬷笑着说:“这成片的空地荒着什么也不种确实可惜,这不过是庄稼人的想法。沈二姑娘是养在深宅大院的大家闺秀,却也能想到这些,可见她是有心之人。依我看,沈二姑娘一定能把篱园经营好,李姐姐就等着换主子吧!”
“换吧换吧!沈二姑娘是和善人,管保不会亏待我。”李嬷嬷对沈荣华更亲切了几分,别看沈荣华只是个十三岁的小姑娘,可是她不敢小瞧的人物。
沈荣华很亲热地挽住李嬷嬷的手,“说什么亏待?以后我还要仰仗嬷嬷呢。”
李嬷嬷能得沈荣华的信赖,自然高兴,宫嬷嬷也跟着凑趣。两人跟沈荣华讲了许多凤鸣山的趣事,鹂语、燕语和燕声跟在她们后面说笑打闹。一路走去,很快就穿过篱园和芦园之间的果木林,向芦园管事的住所走去。
芦园的地势西高东低,西面与山脚相连,有几个起伏的小土坡,坡地上种植了成片的果木,大概有几十亩。往东地势低落,到了与沐凤湖相接的地方就是几十亩低洼地。中间地势平坦,有几片湖溏和几座院落错落有致地点缀在平地上。
“哇,这里真漂亮,你们看湖里的水多清澈呀!还有鱼呢。”鹂语登在半截子木桩上,向几十丈开外的湖溏眺望,引得燕语和燕声
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