“四太太在府里,偶尔来篱园一次,她的话你们就不敢不听,我和江嬷嬷的话你们就敢不听,是不是?我为什么要让篱园上下禁烟火、食冷食?那是要告慰老太爷的在天之灵。现在好了,让她们闹得不只老太爷不安心,死家列祖列宗也生气了。她们不守规矩,你们随意盲从,现在怎么收场?”
今日篱园发生的事确实因沈荣瑶和沈臻萃聚肉烤肉而起,再把令沈阁老和沈家祖宗在天之灵不安的责任也归罪于她们,吴氏这个纵容支持者也难逃惩罚和指责。沈荣瑶和四房一家惊马坠坡未死,这件事也会让他们脱一层皮。
“二姑娘……”段婆子赶紧趴跪在地,呵呵咧咧地哭求。
沈荣华冷哼一声,又说:“她们不敢不听四太太的话,那就让她们去跟四太太诉委屈吧!你把腌制羊肉的人找出来,让她们同冬生一起去伺候四太太。”
四房的车队回府时惊了马,几辆马车全滚下了山坡,主仆二十余人都被摔伤了。摔得鼻青脸肿是轻的,多数人都折胳膊断腿了,沈惟和吴氏摔得最重,全身是伤,至今昏迷未醒。刘大人指挥差役救下他们,又到附近庄子上请了大夫去医治。因受伤的人多,多数人伤得又重,不便移动,今晚只能夜宿山沟了。
听说四房半路出了事,江嬷嬷就派冬生去帮着料理了。刚才冬生回来了,来取炭火、棉被,再带一些干粮、热水过去,还想带几个人过去伺候。现在刚进仲春,山野里夜寒风重,受了外伤的人也不好伺候,谁也不愿意去。厨房的人既然听吴氏的话,这时候让她去侍候吴氏表忠心,最合适不过了。
宋嫂子带着一个三十岁上下的媳妇走过来,斜了段婆子一眼,上前给沈荣华行礼,说:“回二姑娘,奴婢派了三拨儿人到就近了庄子里去请大夫了,很快就能回来。外面来的大夫住到门房里,揽月庵懂医术的师傅要是不回去,就住在前院的后罩房里。奴婢亲自盯着打扫的,铺盖也都准备好了,可以直接住。”
“你做得不错。”沈荣华点了点头,宋嫂子是个利落人,自上一次被沈荣华狠狠警示了一番,她倒识趣了很多,也很听话,还时不时就来表表忠心。
“这都是奴婢该做的,也是二姑娘安排得好。”宋嫂子瞪了段婆子一眼,拉了拉她身后的媳妇,陪笑说:“二姑娘,这是夏嫂子,他们一家都是庄子上的佃户,和秋生家是邻居。夏嫂子下地干活有把子力气,又会缝缝补补,还……”
“会做饭吗?”沈荣华打断了宋嫂子的话,她刚才看到宋嫂子带了一个面生的媳妇过来,就猜到了她们的来意,现在篱园很缺人,尤其是厨房。
“会会会,夏嫂子手脚利落,人也爱干净,不象厨房那些老婆子衣服脏得跟抹布似的。”宋嫂子推了夏嫂子一把,“快、快过来给二姑娘行礼。”
“行礼就免了,不是说会做饭吗?今晚就到灶上帮忙。”沈荣华看了满脸不愤的段婆子一眼,又说:“夏嫂子今儿就帮着段嬷嬷,主要是把官差、乡亲和大夫们的饭菜侍候好,篱园出了事,人家是来帮忙的,千万别让人挑了礼。你们平日谁给谁拆台、谁告谁的状,我都不管,今天必须心往一块想。夏嫂子先留到厨房当差,段嬷嬷多指点,要是让我知道窝里斗的事,一并打一顿、赶出去。”
段婆子赶紧跪下,说:“二姑娘放心,老奴不敢,老奴这就带夏嫂子去厨房。”
宋嫂子也赶紧拉夏嫂子给沈荣华行礼,说:“二姑娘放心,夏嫂子为人最实诚,可不是挑事的人。秋生和他干娘都认识夏嫂子,姑娘不信可以问他们。”
“你们先去厨房吧!时候不早,也该准备了,宋嫂子留下,我有话说。”
段婆子赶紧带着夏嫂子去了厨房,夏嫂子几次回头看沈荣华,似乎有话要跟她说。可沈荣华接下来还有一堆事等着呢,心乱忙碌,实在顾不上询问了。
“二姑娘,夏嫂子确实……”
“我已经安排她去厨房了,能不能留下要看她自己的本事,先把你那成堆的好话收起来,我找你有别的事。”沈荣华冷眼看了看四周,又说:“我说今天要按禁烟节的习俗来过,可偏偏有人生事,结果弄成了这样。你去查一查。今天都是谁在前院和茗芷苑门口烤肉了,谁吃了,明天把人名给我,这件事一定要一查到底。想挑衅我的规矩,跟我的主仆情分也就尽了,去津州府的大牢住些日子吧!”
“是,二姑娘,奴婢这就去查。”宋嫂子暗甩了几把冷汗,今天有人叫她去烤肉,说是四太太的意思,有肉吃,有赏钱拿,就是要跟沈荣华对着干。她还真动心了,没想到这功夫她女儿摔了一跤,她刚把女儿哄好了,就着火爆炸了。
单在篱园伺候的婆子媳妇就有二三十人,除了江嬷嬷手下的人、茗芷苑的人还有秋生干娘手下那几个老婆子,其他人都参加烤肉了。宋嫂子知道这是个得罪人的差事,可她能趁这机会讨好主子,把跟她不对眼的人都除掉,再趁机多安排与自己交好的人。以后,这篱园就会有她一席之地,主子都要给她几分脸面。
沈荣华接手主事,把篱园成堆的事情安排得条条是道,篱园的下人就很信服了。又见宋嫂子很听话,她又把段婆子训得服服帖
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