郝老板恭敬地道：“大人自上任以来，造福百姓，实非浅鲜，这实是小民的一点心意，绝无他意，幸勿见却。倘若不肯笑纳，便是大人见弃，以老汉为鄙物了。”
这番话说得很是诚恳，王天德听了愈发高兴，只是老郝说话时抖个不停，未免有些美中不足。司空徒也在旁边劝了两句，他才收下银票，打发了郝老板。
郝老板如蒙大赦，但是呆立了多时，腿脚僵硬，便招伙计进来搀扶了他，一颠一踬地走了出去。临出门时，王天德在后面说了句：“老郝啊，下次技痒时，再来与我厮杀几盘！”顿觉脚上一软，差点绊在高高的门槛上，好在伙计眼疾手快，扶住了他，自回家去长吁短叹不题。
王天德白得了一大笔银子，心情愉悦，问司空徒道：“你来找我又有何事？”
“大人，天未明时，有两个庙祝来报，城西七十里外土地庙中，有四个男子，发现之时已死去多时，身上俱都带着伤，倒像是被人下手砍翻的。属下不敢惊动大人，先行前往查看，因此回来得晚了。”
“城西七十里……该死！那不还是本州该管之地！这几人什么形貌？年纪多大？你可识得？”
“属下倒还认得其中几人。有三个大概三十来岁年纪，好像叫做什么山中四友的，还有个老者，却是不认识。”
“一下死了四个人，又是在本州境内，这可如何是好……司空，你去随便找个人，许他几两银子，让他顶了去就是！”
“属下也是这个心思，说来也巧，小的赶到土地庙时，正有一人还在庙中，做道士打扮，正在查看几人身上的伤势，我便将他带回来了。”
“好！依本官的推测，他定是凶手无疑！要不怎么鬼鬼崇崇地呆在庙里不走？”
“大人……”
“嗨，你有话就说，不必吞吞吐吐的。”
“是，大人。依属下看，凶手犯下大案，定会远远地逃开，断不会再在附近徘徊，自投罗网。”
“嗯……我自然知道，刚才不过试你一试。那他又是何人，为何偏只他出现在土地庙中？”
“大人这一问，正是本案关键之处，属下不胜钦佩！小的也这样问他，谁知他不仅不说，反而气呼呼地直呼……直呼兵部主事赵大人的名讳，还叫赵大人即刻出来见他。”
“啊？竟有此事？他可是主事大人的师长前辈？”
“并不太像，此人对主事大人口出不逊之言，我看不仅不是师长，倒像与赵大人有深仇大恨！”
“既是这样，那就好办。先将他入监，等赵大人回来，如果没有关系，就让他顶罪就是！”
“大人英明，算无遗策，小的们都说，跟着大人，浑身有使不完的劲呢！”
“话虽如此，却也不便过于张扬，哈哈哈……”
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