若说以前有许多人事不关已,后来只是看热闹。
那么现在府城百姓近水楼台,一个个竟仿佛自己也是衙门里的人,把衙门里在办的事情当做了自家的事情。
密切关注着、议论着、操心着、欢喜着、自豪着……
全府城人都知道,司户主簿周大人已经带着一批秀才下县城去了,周大人在办的事关百姓民生,虽说没有立刻办府城这边,但大家还是很高兴,心里觉得踏实。
而现在,衙门的告示说明这扶持士学的方案,是城守大人与府学师长商议确定,这让他们更加信任。
有别于市井的热闹,今天的公堂则肃然许多,这是一桩也被称之冤案的去年旧案。
城西一杂货铺苏家新进门的次媳江氏,三年不孕,就在苏家要张罗给次子苏文杰纳妾时,江氏突然害喜。
苏文杰终于要当爹了自然欢喜,纳妾一事便不了了之了。
十月怀胎生了一个儿子,苏家自然欢喜,取名苏鹏。
一次偶然,苏文杰发现江氏与表哥有些不同寻常,心里有些不痛快,后来苏鹏长到三岁后,苏文杰越看越不像自己的儿子,到与孩子表舅有些相似。
苏文杰心中存疑,便瞧那江氏越瞧越像个水性杨花之人,哪怕邻家男子搭话几句,也会将她一通臭骂,甚至追打,禁足、不给饭吃。
江氏委屈,向公婆哭诉,公婆便私下问苏文杰原由,苏文杰说了疑虑。
于是公婆将江氏叫来询问究竟,若是自己承认,便和离善了,毕竟两家也是世交,不想伤了和气,若是嘴硬不认被查出来,就送官告她流放苦役,最后也会被赶出苏家。
如此败坏名节之事,江氏自然不认,还撞墙以证清白,虽被救下,但从此双目失明,后来又上吊一次被儿子发现哭喊起来。
苏文杰见妻子刚烈,这才有了些悔意。
江氏的事被江家知道,立刻叫来江氏的表哥黄瀚当面对质。
黄瀚行商刚回不久,正忙于铺中之事,知道表妹竟然被自己连累而落得这样下场,顿时气苦要揍苏文杰。
黄瀚解释原由,却是他急于进货,铺中周转不来,又怕父母担心,毕竟刚将铺子交于他经营,他就急于求成而致铺子周转不利,不敢告诉姑姑,只得来找表妹。
表妹江氏虽生了儿子但到底没什么地位,不敢与婆家开口,于是拿了自己的陪嫁体己与几样首饰给表哥,却被苏文杰撞见,怕苏文杰不允,这才神色惊慌,掩饰真相,黄瀚急忙离开。
苏文杰并未说出当日具体的事,只指责江氏与黄家表哥行为不端,江氏不知内里,如何承认这种污蔑?
于是各有误会,便造成这样的局面。
黄瀚替表妹不平,就一纸告上衙门。
衙门自然不理会这种鸡毛蒜皮小事,更何况是女子贞洁这种谁也说不清的事?又没有升堂利市,前任城守当然不会受理了。
黄瀚三告,最后被打出衙门,苏文杰也蔫了,觉得愧对江氏,便出门行商一走了之。
苏家还有长子苏文畅掌家,到也不怕老父母无人照料。
苏家有愧,便买了个小丫环照料江氏,江氏自眼瞎之后还能哭泣,上吊被救之后就沉默如哑巴,时时发呆,更不大出门了。
转眼又一年,苏文杰回来了,还带了个妾回来,说是在外落难,得这女子相救,在其家人帮助下才能解决问题,出于感激便娶了她。
这时江氏终于开口,要求和离,她要带着儿子离开,苏家自然不肯,苏家子孙不能离开苏家,江氏也是苏文杰的正妻,自然也不能离开。
苏文杰跪求江氏接受妾室,以后姐妹和睦,互相扶持。
那妾室也懂得伏低,嘴甜地叫姐姐,还每天早起就端水伺候,表面功夫做得极好。
江氏却再次上吊,被苏文杰发现。
如今苏文杰已是进退两难,苏家不愿意放江氏走,怕愧对江家也怕落人闲话,还是儿子苏鹏哭回外家,江家来人接回女儿,黄瀚一怒之下要上京城告御状,他如今什么也不求了,只求苏家放还江氏,这是他黄瀚欠表妹的,表妹想离开苏家,他就一定要帮表妹离开。
黄瀚还没出发去京城,前任城守离任了,于是黄瀚便想等新任城守到了再试试。
这次江家也支持黄瀚,并且多拟一状,诉苏文杰不仁不义,生了事害得妻室落残,没有担当而逃避出走,在外不洁身自好又私纳小妾,带回来炫耀、再欺正室。
种种无情无义的控诉皆立于纸面。
这案子,叶子皓当初就看到了状纸,压到现在才审,是那苏家小妾正要临盆,如今孩子出生,他便将此案提了出来。
公堂之上,苏文杰刚报喜回来就被衙差带过来,悔恨的热泪流下,一脸懊恼地恳求叶大人开恩,他不想放离江氏,他心中对江氏有情,也对江氏有愧,他想弥补。
苏文杰的话却让黄瀚暴跳如雷,若不是被衙差拿威武棍挡住,差点就要打起来。
同样被传唤到堂的江氏、儿子苏鹏,则是一脸平静地跪于堂下,一声不吭。
叶子皓在江家父母、黄瀚呈诉案情时,还有苏家父母求情、苏文杰忏悔时,却没有看那些人。
他一直盯着一脸沉静如寂的江氏,还有一脸不安依偎娘亲、对爹却没什么反应的孩子。
“好了,你们都说完,该轮到江氏和苏鹏说话了。”等众人说话告一段落,叶子皓立刻开口。
公堂门口看审案的人群传
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