在辎重营里遇见边景昭，是桐拂万万没想到的，但他偏偏就在那里。
边景昭抛下京师画院的安逸日子，跟着大军跑来漠北，她能想到的只有一个缘由。然而在附近找了几天，根本没发现秣十七的踪影。
寻累了，桐拂坐在马圈栏杆上，此处依稀有北平苑马寺的样子，不觉出了神。
“看着你贼头贼脑在这转好几天了，干什么来了？”身旁有人幽幽道。
桐拂转头瞪着撸着袖子的边景昭，“你看的见我？”
“废话，你第一天出现在这儿，我就看见了。看在你我从前有些交情，才没将你给告发了。”他眯着眼斜睨着她，“说真的，你这样子，怎么看都像是奸细……”
“秣十七在哪儿？”她盯着他，一瞬不瞬。
他迅速将目光移开，“没见着。”
“随军画师，该候在殿帐左右，你躲在这儿搬辎重，是来画马的？”她的双脚悬在半空，悠悠荡荡。
“我见过她了。”他忽然道，“她的马还在这儿，我替她看着。”
“马？”桐拂一愣，身后咴咴数声，她扭头，小棕马如今龙姿逸态，金羁玉勒绣罗鞍，极是好看，正亲昵地在自己身后徘徊不肯离去，“她人呢？”
“回京师去了。”边景昭靠着栏杆，远望青山白云。
“为何？她不是……”
“是，七条人命，虽不是她亲手所杀，但也脱不了干系。她自己拿定主意要回去，且由她。
她让我照顾这马，待这场仗打完了，瞅个机会将它放归了。”
“孙定远呢？”
“走了，都走了……”边景昭有些不耐，“这之后，我也该走了。”
“去哪儿？”
他难得有了笑意，“开封，周王府，画野菜去。”
见她怔忪，他忽然道，“她这一路回京师，当是热闹。除了孙定远，还有一个人。”
桐拂猛地想起一人，又不敢相信，直直瞪着边景昭。
“这事，我估计你也晓得个边边角角的，身上刺着鱼鳞纹凶神恶煞的那个，逼着她认兄长……”
残棋……桐拂一阵心乱如麻。
“这个不知从哪儿冒出来的兄长，同她说，她若敢去衙门里自首，他必将京师搅个天翻地覆……”
十七、孙定远、边景昭和残棋，这四人在一处……桐拂想不出是如何的样子，
边景昭说着已走远了，隐隐仍能听见他的碎言片语，“一笑不可得，同心相见稀……卑栖岁已晚，共羡雁南飞……好欲弃吾道，今宵又遇君……月下谁家笛，城头几片云……”
……
飞云壑，前哨马应是已见敌方列队，朱棣命诸将严阵，亲率数十骑登山观地势。
桐拂远望着山下的军阵不断变换，左右相距数十里的战阵正渐渐成形，看样子是打算齐齐推进。大批神机铳炮，亦在其间。而鞑靼的轻骑为避免后路被断，已退向山谷。大战一触即发……
“这儿不安全，你还是回大营去。”金幼孜不知何时靠拢了来，眼下亦披着胄甲，与平素十分不同。
“这一仗，可赢了？”她瞧着鞑靼遣了一人一马，手举着册卷正奔向阵前。
金幼孜没吭声，她转过头，“忘了你说不出。憋在心里头，是不是也挺难受的？”
他瞧她面上久违的松快，有些愣神，“这次回去，咱俩该……”
她忽然凑近他，“如若你看到的，我俩并未在一处，你还会这般？”
他苦笑，“其实，我俩的事，我看不到全部……还有许多往后的……实在有些……”他挣扎了半天没能说出口。
看着他一脑门子的汗，桐拂替他将歪了的甲胄整了整，“我还要去找一个人。”
“一起去。”他不假思索。
“你都不问我去找谁？”
“小柔你不见上一面如何会甘心。”
“你怎么去？大学士哪来的空闲……”
“金大人！”身后传来侍卫的脚步声，“阿鲁台献上降书，陛下命大人即刻写招降敕，并送至阵前。”
笔墨已一并送来，金幼孜席地而坐，提笔即写。天寒地冻砚水成冰，桐拂见他凝神急书，并无半分迟滞，不由琢磨是不是早已成竹于胸……
招降敕写罢，马已被牵至近前，金幼孜将敕书揣于袖中翻身上马。正欲催马，眼前一花，身前竟多了一人。
“不要胡闹！”他压低了声调。
一旁牵马的侍卫见金幼孜忽然咬牙切齿，满脸困惑，“金大人说什么？属下方才没听见……”
桐拂嘴角挑着，马儿已飞快地跑了出去。
“你怎么能去？”金幼孜气急，但怀中拥着她，又觉着极好，这一句也没说得十分利索。
“怕什么，除了你，谁能看见我？”她的长发扬起，时不时掠过他的面颊，“阵前最是凶险，你可曾去过？”
他半天没吭声，桐拂觉着奇怪，不由侧过面庞去瞧。额间触在他的唇角，他的气息拂在她的面上，“你莫要乱动，我怕我会违抗了圣旨……”
她面上一热，急忙转回脑袋。
马至阵前，朱棣将金幼孜呈上的招降敕看了一回，将那敕书交与小五，小五接过即刻催马送去候在远处的鞑靼骑兵手中。
金幼孜正欲告退，耳边传来一句，“你等，辛苦了。”
他愕然抬头看去，朱棣已勒马回转，重又布阵去了。
你等……是何意？金幼孜不由抬头望向远处马背上的桐拂。
……
鞑靼诈降，退至
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