到黑虎寨视察之后,李毅夫又跑到了南山堡东面的清风寨查看防守情况,回到南山堡的时候已经是七月底。这个时候,永乐伪朝全面崩塌、方腊带残军向山岭逃窜的消息业已传遍大半个大周。
且不说杭州城被大周军攻陷,让多少地方的绅民百姓欢呼雀跃,至少消息传到京西南路后,摇摇欲坠的随州城终于被刘成栋带近万人马攻破。
然后刘成栋便不顾京西南路众多官绅的催促,再次停下动作。原因还是一样,官府要优先供给江南前线,他手里的钱粮不够了。
“随州四面都是山地。京西南路的大人们真好意思,竟连连催促刘都指挥使仓促进军,万一……”
王小九摇摇头,抄起一根金黄酥脆的炸油条嚼吧嚼吧,然后将剩下的小半根泡在野菜糊糊里,吃得直舔嘴角。
秦岭公中的人手实在是太紧张,刘德成和张展郡被东主大人从荆州城带回来之后,除了庄主大婚当天,其他时间都在明月集忙活。公中有了旬休制度,二人和王小九到处厮混,很快成为好友。
张展郡举起竹制小杯,示意抱着大茶壶的小姑娘添一杯酸梅汤,看似不经意地问道:
“你叫王小九,明月集有王家三兄弟,随州那边还有王六王七。嘿嘿,你们不会是异父异母的亲兄弟吧?”
“话说你怎么也算是荆湖王家的管事,不至于成天混吃混喝吧?倒不是缺你这点儿,你就没有半点儿不好意思?”
刘德成主要负责训练和护卫工作,没有张展郡心思细腻。他没看出张展郡的用意,有些不高兴,放下手中的馒头夹肉想说话,却被张展郡用眼神提醒。
呛住的王小九用酸梅汤压了压,用浓重的荆湖方言说道:“咱几个谁跟谁,我在你们家门口吃饭还掏钱?再说了,老子可是在荆湖两路帮你们家里赚了不少钱呢。”
刘德成家里的日常铁器和农具,张展郡家里的直弓和箭头,确实通过王小九介绍的路子卖出去很多。短短几十天,两家就在荆湖两路赚了两千贯以上。
然后王小九苦笑道:“大家族有大家族的好处,出门不怕被官吏武人刁难,算是背靠大树好乘凉”
“大家族也有大家族的难处。我为王家赚一百贯,至少八十贯要交到族里,剩下的各房再一分,到我手里的能有一贯就不错了。偏生外人不信,他们觉得我王小九是个体面人,所以我这花销就大了……”
张展郡戳了刘德成两下,刘德成才恍然大悟。
刘德成虽然觉得张展郡私下拉拢东主恩师的后辈,有些不大好,却知道未满十五的张展郡向来是个有主意的。于是他大义凛然地一拍桌子,然后贼兮兮地低声说道:“小九兄长,给你介绍个发财的门路,要不要?”
“你终于良心发现了!说来听听。”王小九用扇子呼扇着,提起了兴趣。
“知道汉江两岸为何乱作一团?那是因为如今炼铁非常赚,都抢着建炼铁炉呢!”
“矿石和柴炭从哪来?”
“汉江两岸的山里有不少小矿,木炭和石炭就更不缺了。荆湖北路的零散铁矿群也正愁没有销路。恰好有汉江这条水路,勉强够用了。”
“哦哦……这样子。”
一个月后,王小九秘密地在汉江边上拥有了一座炼铁炉。
邝医官是渠正言父亲的至交。渠正言的父亲忙于为刘成栋部的伤兵治伤,只能让渠正言请假,陪同邝医官去看花梨班的戏剧。
正午时分,天气还有点儿燥热。
邝医官带着两个亲随,在渠正言的指引下,到新开放的逸客居二楼用餐。途中看到用餐完毕的刘德成等人,渠正言挥手打了招呼。
进门便有面相姣好、穿着素净的包包头小姑娘鞠躬问好。邝医官来到二楼,发现花草、竹帘和屏风隔开的一个个小空间竟然是这么……心旷神怡。
实木椭圆桌,中间竟燃烧着炭炉。不多时,便有两位衣着统一、素面朝天的壮妇推着多层木板方车过来,将做熟的菜品一样样摆到桌子上,最后将一深口铁锅放到炭炉上。
两个青色裙子的小姑娘过来。其中一位将盛装冰块儿的小盆子放到滚轮摇扇下方,轻轻转动旋把,就把冷空气送到邝医官近前。另一位小姑娘抱起车上的大铜壶,挨个儿将酸梅汤倒入盛有冰块儿的竹杯里面。
“这是什么吃法?又是火又是冰的,这才是七月底!”
邝医官被震撼了一把。他当然不会在两个壮妇面前露怯,待两个面无表情的壮妇走后,才享受着习习凉风,问渠正言这位后辈。
“吓死叔父了,我还以为是那两位壮妇伺候呢……”邝医官呼口气,心有余悸地说道。
大周的士大夫和士绅阶层视流连青楼为风雅事,偏好十几岁的青幼涩齿。若这个布局精巧、用料讲究的逸客居真用粗悍壮妇招待客人,先别说生意会不会黄,他邝医官却是要出大名了。
渠正言嘿嘿笑了起来。伺候客人用餐的小姑娘也莞尔掩口,觉得这位翰林医官真有趣。
“邝大人若是偏好壮妇,大可让两位壮妇人摇扇、添菜啊!”渠正言的父亲终于赶到这里。他先是对有官职在身的邝医官行了礼,才坐下好一阵客气。
邝医官拍着坐在主陪位置的老友,摇头无语道:
“这么多年,渠兄的脾气还是这般。若不是你当年顶撞上官,哪会落得……”
“停,打住!算我服你了,邝兄,邝大人。过往的糟心
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