不久之前，这里仍处在延续了几十年的战争影响下。
杀与被杀，或许真是司空见惯的事。
罗利紧张得咽起口水，而会长则看着桌面继续说下去。
“我不敢否认，信仰是必须尊重的事。不过人生在世，本来就避不了某些形式的杀生。关于这部分，能请你闭一只眼吗？”
会长的目光锐利地射来。
“你看来是个注重健康的人，没有被肥肚碍过手脚的经验吧？”
他或许是认为，让镇里的人来做容易败露，但若换成山里的人就能隐身于山林之中了。挖温泉与挖矿相近，是意外随时相伴的事。
真的和莉莉薇开的玩笑一样，趁他们挖掘时全用土盖起来就没事了。
而且，玉龙府温泉旅馆的大家长也说过，若是以前早就人手一棒翻山打过去了。
自己是被带有浓浓硫磺味的泉烟所蒙蔽，没看清外面的世界。
没错。世界本来就是这么残酷无情的地方。
令人想起能在这种环境下抱持良心，是一种可怕的奢侈。
“可是我——”
“我明白你的心情。这和我们公会跟玉龙府村历年的协议，是有那么一点点不同。”
才不只是一点点。
罗利好想这么喊。
“然而如你所知，我们兑换商公会都是些坐办公桌的人；公会兑换商以外的人，也都是些首饰工匠或柱子墙壁的雕刻师。而且年纪都大了，不适合追赶东奔西跑的猎物。”
今年还派了一个这么年轻的过来。这句会长见到罗利时的欢喜之词，如今黑压压地重现脑海。猎物——这个用词，暗示着这是常有的事。
“不过你大可放心，我们料理习惯了。只需要你逮到猎物，交给我们而已。”
捕捉、谋害、撕成碎片悄悄掩埋。
这样的流程，早已有很多年了。
会长饮下一大口啤酒，又说：“我知道你的工作比别人都辛苦，可是，要赢过他们就只能这么做了。再一个，我听说你原本是四海为家的行脚商人，对于这种事应该有过几次经验吧？”
罗利的确是听说过有人会干那种事，例如专门跟着战争跑，发那种战争财的人。
据说，他们会随士兵杀进城里，要是发现有人想守住一点财产而吞下金币珠宝，还会把他们的肚子剖开。
有的则是会借口路程艰险而邀人结伴同行，结果他们其实是强盗的手下。在行商时期，这种事不知听过或见过多少次。
可是罗利认为自己不是那种人。尽管无法在神面前抬头挺胸地说自己一向光明磊落，但始终坚守着商业守护圣人可以原谅的道德底线。而且自己现在为人父母，如果双手沾满了鲜血，哪有脸在爱女回家时拥抱她呢。杀人，是自己办不到的事，也是不该做的事。
玉龙府那些温泉旅馆老板，都知道自己长期合做的兑换商手上满布血腥吗？
察觉另一种可能，使罗利背脊一寒。会不会经过十多年才获认同为村中一员，是由于这个原因？一旦根深到难以随意离开土地，要逼人帮他们保守肮脏秘密就简单多了。
这么一来，拒绝会有何后果可想而知。
罗利顿觉眼前一片黑暗。
天底下居然有这种事。
“罗利先生？”
直到会长唤了名字，罗利才回过神来。
但也只是回神，不知道该说些什么。
只好苦着脸往身旁的莉莉薇看。
“你这个家伙啊。”
然而，在罗利的注视下，莉莉薇竟残酷地说：“有理由拒绝人家吗？”
忽然一阵天旋地转。但若以村子为出发点着想，这话的确没错。想继续待在村子就该那么做。这个将成为自己故乡村子，是其他地方找不到的。假如放上天平评估，另一边或许要摆上恶魔才能平衡。
“再说，不是有本大人陪着你吗？”
一见到那副微笑，罗利就横下了心。有莉莉薇在身边，自己哪里都去得了。
紧接着，他咽下唾液湿润干渴的喉咙，将手放上了地狱之门。
只要有莉莉薇在，我就撑得下去。
“你这个家伙啊，怎么流这么多汗？”
“没事，我很好。”
就在他擦去额上汗水的那一刻——
“是因为，挣扎的时候肚子被头锤顶到怕了吗？你这个家伙真的是被顶得人仰马翻呢。”
“咦？”
挣扎？头锤？
随后，一旁出现“噗噗”的泄气声。转头一看，桌对面的会长忍不住喷笑，赶紧伸手掩嘴。
“那一下要是撞歪了点，某方面搞不好就要烂掉喽。”
“噢，神啊！”
会长感同身受似的呢喃，在椅子上扭了几下。
“不过猎物也会被追得头昏眼花，应该不用太担心吧。”
“真的吗？本大人听说抓起来很激烈呢。”
“邀人的人，当然是不能说得太吓人啦，不过这种事本来就是弄得愈盛大愈好嘛。不过，应该还是需要做好受几个伤的心理准备啦。”
他们两个到底在讲什么？
罗利听得一头雾水，而莉莉薇掰下一块面包嚼着说：“还有那个名称，搞不好某人是听到那个名称才吓得发抖的呢。”
“啊啊，原来如此！”
会长捻捻大把白须，终于明白了什么似的直点头。
“别怕啊，罗利先生。那只是名称吓人，可能也有点危险，但实际上没那么可怕啦。”
会长对混乱得无暇插话问清楚的伙伴笑呵
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