宛如发现乌鸦接近，而大声警告罗利的鸽子。
踏雪而来的伙伴，呼着袅袅白烟，脸上挂着叹息般的暧昧笑容，放下背上的柴薪。
每天值此熹微之时，旅馆女佣总会三五成群地聚在村里某处。
比如水车坊或井边，而罗利则是出现在全村共用的面包窑。
“宋金水姑娘怎么啦？生病了吗？”
“你们家可爱的女儿爬不起来呀？”
“你忘啦？他那勇敢的女儿跑去行了。我们以前也都好向往外面的世界哦。”
“哎呀，这样啊。我除了自己出生的小镇外，就只知道这里而已呢。”
“话说，老板怎么自己来烤面包呀，连莉莉薇姑娘也病啦？”
“那真是不得了，要赶快去看看她才行。”
她们每周会聚来这一到两次，烤自家或旅馆所需份量。村里生活很单调，聊村里大小事是她们唯一的日常娱乐。
一般而言，当旅馆女佣不克处理这种杂务时，由老板娘或其女僮代劳是再正常不过的事，而老板亲自动手可就是话题一件了。罗利也觉得自己背着柴薪，两手抱着一袱巾面团的样子很滑稽。
简直像老婆跑了一样。
尽管如此，面对这群笑得毫不客气……宛如鸽群的女性们时，罗利仍不改笑容。
在她们的强力放送下，这件事一转眼就会传遍全村。即使在这村里经营了十多年的温泉旅馆，相较于其他老板也只是个新手，做什么都大意不得。
相对地，想到还在旅馆贪睡的爱妻莉莉薇把这件事推给他，就令人忍不住暗自咒骂几句。
“没有啦，只是突然有客人入住，两个人临时忙不开，今天只好我自己来。”
一听罗利这样说道，女佣们的大剌剌的闲聊全停了。
“哎呀呀……难道那个人也上了你们春天时光亭啦？”
“很辛苦吧。”
只有这一句感觉是发自内心，而不是随话题瞎闹。
“他第一个住的，好像是岳先生那吧？”
“对呀，那是这里最老的旅馆嘛。”
“再一个是王先生那？”
“然后是马先生遭殃。”
她们一个个列出温泉旅馆老板的名字。
由于在这村子经营温泉旅馆的人，本来就是来自世界各地，或是他们的儿孙，所以听起来并没那么奇怪。
“这样说来，他该不会是想这样换到春天吧？”
“真不知道是哪里不满意，表情一直都很难看。”
“对呀对呀，而且要求有够多，说什么要一大早出门就要我们弄餐盒什么的，搞死人了。不过他出手倒是挺阔气……”
“拜托，你可不要被钱冲昏头喽。我家老板在怀疑他是不是来我们村里刺探敌情的呢。”
“哎呀，难道是打算在山的另一边盖温泉街的人派来的吗？”
“是的话，他只住店不泡汤就说不过去了吧？”
“也对。如果想盖新温泉旅馆，应该会尽可能在村里多绕绕才对。”
她们事先排练过似的一句接一句行云流水地聊，而且连语气都很接近，昏暗之中分不出是谁在说话。多半是每周都聚在这里烤面包，久了就同化了吧。
罗利望着她们谈话的模样，终于发现莉莉薇耍孩子脾气硬要赖床的可能原因。
她嫁做人妇不久，又是温泉旅馆的年轻老板娘，和身为雇员的她们不同。她们多半会有所顾忌，自己聊自己的吧。尽管那是考虑到彼此身份不同的结果，对莉莉薇而言还是很难受。
“不过啊，既然他住进了罗利先生那里去，就表示他的旅馆行脚终于结束了吧。”
听到自己的名字，罗利从思考中回神。
同时，在追溯话题脉络前加深脸上笑容。
经验告诉他只要面带微笑，不管遇到什么问题都有得解。
“就算到了罗利先生那，我看他还是会绷着一张铁面皮。别放在心上啊，他到哪间旅馆都一样。只是你做旅馆生意还没多久，遇到这种客人会很头疼吧……”
“以前好像也有过这么偏执的怪客人耶。”
“那时候你还很年轻……有二十年了吧。”
“没礼貌！我还是很年轻呀！”
为她们好姐妹般斗嘴的模样，不禁莞尔之余，罗利也从字句之间感受到她们真正的想法。
十年出头的温泉旅馆，只算“没多久”。
那个人先住岳先生的旅馆，是因为在村里字号最老。
而离开前选择春天时光亭，则因为是新人的店。
要完全融入这座村子，看来还得花上一点时间。
“话说回来，人应该到齐了吧。”
如同少女般吱吱喳喳的女佣们忽然回魂似的这样说道。这里不是每天有教堂准时打钟的城镇，对时间的感觉总是粗略，且面包用量家家户户各自不同，不会没事就全聚在这里烤面包。
“那我们开始抽签吧。”
一名女性拿来摆在面包窑旁的整捆细树枝，以垂在腰间的布包起。
但留了一端稍微外露，全都一样长。
“这是新树枝吧，不准做弊哦？”
“最近我老眼昏花，现在又这么暗，想做弊也看不见自己哪枝好啦。”
“哈哈哈。”掀起一阵同意的笑声后，她们依序抽签。树枝长度各自不同，抽到长树枝的人额手称庆。罗利最后一个抽，结果像被整了似的抽中最短的。
“啊，哎呀呀呀……”
“喂，你真的没有做弊吗？”
女性们一阵尴尬
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