仿佛无止尽的平原，风光终于结束，眼前开始出现被上天稍作点缀的景色。
像掉落的面团，贴在地面上似的起伏地势，层层相叠。
河川就在其缝隙之间流动，还有好几处葱郁的森林。
两人乘坐的马车，发出小小的“叩叩”声响，在沿着小河铺设的道路上前进。
罗利看着依旧熟睡着的莉莉薇，觉得在福北城时，或许应该强迫莉莉薇休息才对。
在寒冬的旅途上，从深夜到清晨的那段时间总会被冷醒，然后入睡又再次醒来，如此反复不停。
虽然，莉莉薇原本是只能力远远胜过人类可在原野来去自如的狼。
但当她保持少女的模样时，似乎也只拥有少女的体力。
若真是如此，这旅程对莉莉薇来说，不可能不严酷。
从莉莉薇倚着罗利睡觉的模样，看起来给人一种她已精疲力尽的感觉。
罗利思索着，抵达寺庙之后，就拜托对方让两人停留一些日子。
可是，这么一来，就必须过质朴的生活。
莉莉薇说不定会排斥，就在罗利想着这些事情时，他发现小河的宽度渐渐变宽了。
因为，小河是绕过右手边的斜坡流去，所以看不见前端。
但小河的宽度越来越宽，不久，就能清楚地看出水流的速度变缓。
紧跟着，就隐约的传来了独特的声响。
罗利一下子就明白了，有什么东西在前方。
尽管在睡梦中，拥有如狼般敏锐耳力的莉莉薇，似乎也听得出前方道路出现的东西所发出的声音。
她慢吞吞地抹了抹脸后，从兜帽底下探出头来。
鸠州，似乎离他们不远了。
当河水停止流动，形成一滩小池时，马车前进的方向出现了小巧但装备完整的水车磨坊。
“都看到水车了，差不多快到了吧。”
在水源供水量较少的地区，人们会先蓄水，再利用水面的高低差促使水车转动。
这个地域原本的水源供水量就很少，因此人们利用这种方式转动水车的力量有限。
但在过了收成季节许久的这个时期，水车磨坊前，当然不会见到人们大排长龙。
如果是在收成完没多久时，就会有很多人拿着小麦，大排长龙地等待磨粉。
但现在，泛黑的水草色磨坊，孤零零地矗立着，显得十分凄凉。
当罗利的马车，前进到连磨坊墙壁上的木头纹路都清楚可见的距离时。
突然，有一道身影从磨坊里跑了出来。
他慌张地拉紧缰绳，马儿一边不满地嘶叫，一边左右甩头，最后停下脚步。
突然跑出来的是一名少年。
在如此寒天，少年竟然卷起袖子，从手掌到手肘的部位，都被粉末沾得雪白。
“哇，抱歉……抱歉！话说，你是行脚商人吧？”
然后，罗利还来不及表达不满，少年而后绕到马车前方这么说。
“你好，我的确是行脚商人。你呢？”
眼前的人虽说是少年，但是与约莫一星期前在市场决斗的鱼商段飞宏不同。
他的身材尽管纤瘦，却有着习惯从事劳力工作的均衡体格，身高应该也与罗利差不多。
少年有着常见于北方地区的黑发黑眼，强壮有力的外表，看起来比较适合拿斧头，而非弓箭。
不过，他的头发因为沾上了粉末，使得发色变得十分怪异。
看见有人从水车磨坊跑出来，而且被粉末沾得一身白。
这个时候询问对方是谁，就等于站在摆满面包的摊贩前面，询问摊贩卖的是什么一样。
“哈哈，如你所见，我是个磨粉匠。那……你从哪里来的啊？你不是福北城人吧？”
看见少年毫无顾虑的笑脸，罗利下意识地觉得那笑脸显得孩子气。
罗利一边猜想，少年应该小他六、七岁左右，一边满怀戒心地想着“难不成又会把莉莉薇拖下水，最后演变成麻烦事？”。
“如你所说没错，那我也想顺便问你一下，还要多久才会到鸠州镇？”
“鸠州……镇？”
少年听了罗利的话，先是错愕了片刻，跟着咧嘴一笑说：“如果鸠州是城镇的话，那福北城就是王国城市了。我是不知道你到鸠州想干嘛，不过鸠州只是个小得可怜的村子。你看这间磨坊，也能明白吧？”
虽然少年说的话，让罗利感到有些讶异，但他记起了提供鸠州情报的狄仁芳，和莉莉薇一样活了好几百年，并非人类的事实。
就算现在被称为鸠州的是一个村子，但在很久以前，这个村子有可能是该地区的最大城镇，像这样的事情并不稀奇。
罗利点了点头，再次询问：“那么，还要走多久？”
“就在前面不远。不过，鸠州没有气派的围墙围住。所以，要说这里已经是鸠州，也没什么不对。”
“原来如此。我知道了，谢谢。”
罗利觉得如果不加以阻止，这少年好像会讲个没完的样子。
于是，他简短地这么说完后，便打算驾着马车绕过少年。
这个时候，少年急忙拦住他。
“且……且慢，不用这么急着走，行脚商人。你说对不对？”
被少年张开双手这么一挡，罗利压根无法在不算宽敞的道路绕过而行。
如果罗利想要强硬通行，也不是行不通。
只是，万一让少年受了伤，应该会让第一次拜访的鸠州老百姓留下坏印象。
罗利夹杂着叹息声，说了句：“有什么事
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