上回说到窦辅与荀彧通过了荀爽的考核，命二人前往陈家拜见陈寔。窦辅与荀彧怀着各自打算，启程前往陈府。
而窦辅一行人才到达陈府，就见一人快马飞奔而来。正当窦辅疑惑来人是谁？如此情急，必定是出了什么大事。难道是陈寔不行了？毕竟荀爽才告知过自己陈寔身体已经不行了。就算此时知晓陈寔，窦辅也不会觉得惊讶。
可就在窦辅等人疑惑之时，那人来到窦辅跟前道：“这位可是护匈奴中郎将窦辅窦将军？”
窦辅一愣，点头道：“不错，在下就是！不知阁下是哪一位？”
那人行礼说道：“见过将军！小人乃是皇甫将军门下，皇甫将军命小人送信来此。并转告将军，西北有变，请将军做好准备，随时要出征！朝廷诏书此刻恐怕已经到了路上。”说完，从怀中取出信件，交予窦辅，随即便欲转身上马离去。
窦辅见其满脸风霜，想必一路非常辛苦，便让来人入陈府休息。而来人却坚持要走，窦辅只得告知他，自己将有回信，要其带回给皇甫嵩，见窦辅如此说，那人才下马草草休息，等待窦辅回信，但坚持不愿入府休息。问其原因，只说，同袍此刻皆在边疆，自己绝不独自享乐。见其心意已定，窦辅等也不再勉强。心中对这人充满了敬佩，而对于皇甫嵩练兵之能，亦心折不已！
窦辅虽然还没有看信中内容，但是看送信之人神情，便知必定是大事。西北有变？难道是？董卓？还是留守云中及朔方郡的马鸣羊衜？窦辅这是关心则乱。一旁荀彧看到，便出言提醒。窦辅才赶忙打开信笺。
而就在此时，得知窦辅荀彧到访。陈家亦出门迎接。窦辅只得暂时停手，等待空闲时再看。
来迎接窦辅之人正是之前见过的陈群，两旁随行的居然是辛评辛毗兄弟。再次相见，气氛十分融洽。而陈群等与荀彧早已认识，自不必客套。一行人在陈群的，来到陈府大厅。
陈群先向众人，说祖父陈寔，近况不太好，父亲与几位叔父正轮流守候。特代表他们及整个陈家，对诸人的到来表示欢迎，以及不能前来迎客的怠慢，表示遗憾！
稍做寒暄后，便进入了方才所谈正题。窦辅见大家都比较关心西北情况，于是，将方才收到之信取出，仔细阅读，可是才看到一半。窦辅就惊骇莫名，连信纸飘落在地都不自知。
荀彧及陈群等见窦辅如此表情，皆大惊！尤其是荀彧，他可是在荆南就与窦辅熟识。当时五溪蛮叛乱都不曾见窦辅如此失态过。如今在此等情况环境下，窦辅居然吃惊到连信纸都掉落了。那么，可想而知。信中内容的震撼性。众人皆暗自揣测，越发觉得好奇。只是窦辅没有说话，谁也不合适去询问。更不可能去捡地上信纸，虽然他们每个人都很想很想这么做，但是理智他们，绝对不能如此作为。
见窦辅出神，太史慈默默低头，将信纸捡起，交到窦辅手中。典韦则轻轻推了窦辅一把。在典韦太史慈的作用下，窦辅渐渐平复了心境。当窦辅抬头见到众人热切目光是，顿时都明白了。于是，将皇甫嵩信中之事说与众人听。
凉州韩遂再次反叛，杀凉州刺史耿鄙，别驾及军司马马腾从贼！汉阳太守傅燮誓死不降，战死城外！这一消息，将荀彧等人彻底惊呆！怎么会突然有如此转变呢？这事还要从184年羌人初次反叛说起：
原来，自从上次羌人叛乱，经过皇甫嵩及张温的镇压后，虽然暂时退去，却并不甘心，当年的失败说起来，也并不全是汉军勇猛。只是因为一颗陨星降落在羌人营地，使得羌人营中大乱，汉军只是抓住时机，趁火打劫啊！古人大多迷信，对未知之物心怀敬畏的，所以叛军兵无战心，贼首们只得选择暂时退却。
可是，他们并不甘心失败，在准备一年之后，再次卷土从来，且声势比之上次，有过之而无不及。原因在于，指挥系统的独立与专一。在灵帝中平三年（公元186年）冬，韩遂杀掉了原本凉州叛军中的其他首领：边章、北宫伯玉、李文侯等人，完全掌握了这支军队，从而初步形成了属于自己的军事集团。然后拥兵十余万，进围陇西。而在今年年初，也就是灵帝中平四年（公元187年），韩遂再一次在凉州地区展开对汉军的攻击。首先他在陇西作战中取得胜利，并成功拉拢了陇西太守李相如加入了自己的阵营；李相如的加入，意味着凉州本土势力开始进入了叛军，从根本上慢慢脱离的叛军的性质，渐渐演变为汉末重要的一支：韩遂军事集团。
不久，凉州刺史耿鄙率领六郡兵讨伐韩遂。汉阳郡守傅燮不同意刺史耿鄙的讨伐大计，他认为耿鄙此去必将失败。
原因有很多，主要是内外两个原因，外因是耿鄙来到凉州时间还短，士卒也是刚刚招募的新兵，训练不足，战斗力底下，不足以对抗韩遂的精锐边军。内因是耿鄙任用酷吏程求，已经引起了凉州士人的广泛不满。如此民心、军心不稳。所以傅燮劝他不要出兵，坚守城池，以逸待劳。
可是，好大喜功的耿鄙不听傅燮的劝阻，贸然出兵，讨伐盘踞在金城郡的凉州叛军。结果还没等与韩遂军队相遇，行军到陇西郡狄道县时军中便发生了叛乱。凉州别驾倒戈相向贼，先杀了程球，再杀害耿鄙，他军司马马腾率部投奔叛军。而随着刺史耿鄙的被杀，军司马马腾的投奔，使得整个凉州都动荡起来，陆续有人
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