上回说到何颙从汝南归来，正与荀爽胡腾窦辅谈及一路见闻。正在这时一人白衣白帽来到院中，对着下拜胡腾哭道：“小侄张恭，特从南阳赶来报信，家叔病逝！”
胡腾闻言大惊倒地，道：“吾兄竟先去了！”言罢，泣不成声。
一旁荀爽见此，问道：“汝叔何时病逝！”
张恭回禀道：“叔父于三ri前子时。。。。“说着又哭出声了，许久止住哭声又道：“叔父去时，念念不忘提到诸位叔伯!”
胡腾哽咽道：“兄长啊！兄长！不想上次分别，竟至永诀！痛煞弟也！”
窦辅，听闻张敞病逝，亦心下悲痛，道：“世兄！吾等离开之时，叔父明明好转，怎的突然便去了！”
听到此处，胡腾已是泪流满面。
这时，窦辅开口道：“父亲！此时，尚不是悲伤之时！吾等应尽快赶去南阳，送叔父一程！”
胡腾惊醒道：“不错！为父初闻兄长辞世，悲痛难耐，神思昏乱！若非吾儿提醒，险些误了大事！”
张恭亦道：“正是！吾连夜兼程赶来，且一人双马，才能在三ri赶到！算算时ri，三ri后便是叔父下葬之期！”
“如此！即刻备马，吾便星夜启程！”胡腾急道。
“父亲！孩儿与父亲同去！”窦辅道。胡腾方要制止。
窦辅连忙道：“父亲，叔父与吾有大恩！今叔父离世，孩儿定要亲往。如若不然，此生难安！”言罢，竟跪地恳求！
胡腾闻窦辅此言，亦觉欣慰，便道：“如此，吾儿便与为父同乘一骑！只是纵马急行，昼夜不停，汝可受得了！”
“父亲！孩儿受得了！比起叔父对吾救命之恩，爱护之情！实算不得甚！”窦辅坚定道。
“好！即刻出发！”胡腾道：“汉升，需再借汝马，换乘之用！”
黄忠道：“无妨！子升兄只管去取！”
不一刻，众人准备妥当，便急匆匆启程！
在胡腾窦辅星夜兼程赶往南阳奔丧之时。此刻，雒阳南宫中窦太后亦卧病。原来前些ri子，流放比景的窦武之妻，也就是窦太后之母病逝。窦太后ri夜忧思，竟至病倒，且病势沉重，恐难还转。
这一ri，窦太后对宫人道：“速去禀报：哀家不久于世，yu见陛下一面！”
灵帝闻之窦太后得病，原不想来，后听闻窦太后果真病势沉重，急忙赶来。见太后面容枯槁，知其将亡，便道：“母后怎病的如此厉害！快再请太医！”
“不必了！”窦太后道：“陛下，哀家闻母亡逝，心中悲痛，恐不久于世。只是有一事相求，望陛下恩准！”
灵帝见其神情哀伤，言辞恳切，亦动容道：“母后请讲！朕定当为母后办到！”
“陛下！哀家近ri常梦见吾父吾母来此喊冤！当年之事，哀家亦不敢再追究，陛下ri渐长大！定然会明白哀家母家冤情！请陛下恩赐一道诏书，赦免哀家母家罪责！待哀家去后，让哀家陪葬，如此亦有面目见九泉下之双亲！”
灵帝叹息道：“母后！此等大事，朕一时无法答应！”
窦太后见此，泣道：“陛下，难道连哀家最后一个遗愿也不能答应，要哀家死不瞑目吗？何况，哀家只是将其带到地下，有颜面见父母”
灵帝见此情景，又联想到当年若非太后及窦武等，如何轮到自己来做皇帝。又想到：窦家早已败落，直系亲眷皆已不存世间，况且还是太后遗愿，只是陪葬！便应了她。
灵帝开口道：“如此，朕便应允母后！望母后擅自珍重，勿再劳神，好生将养！朕先回宫，诏书晚些送到！”
待到诏书送到窦太后手中后，急忙使心腹之人出宫请曹腾进宫。曹腾原是大长秋负责**，现辞官告老，却还留住雒阳。闻听太后秘传，便打通关节，前去相见。
“爱卿！汝忠于先帝！前得汝告知，哀家内侄尚在人间！对否！”窦太后问道。
“不错！奴婢不敢欺瞒太后！吾孙曹cao在南阳亲见！为故大将军弟子胡腾救走！”曹腾赶紧回道。
“如此，不枉哀家费心苦求皇帝！总算有颜面去见九泉下的双亲！”太后悲伤道：“爱卿！哀家要汝在此发誓，为哀家保住此子！”
“太后，恐奴婢有心无力啊！”曹腾急道。
“哀家自有办法！只需汝发誓保管一物！”太后沉声道。
曹腾虽心中疑惑，却也不敢不应，否则恐当下就无法离开南宫！见曹腾誓言真诚，太后送了一口气道：“非是哀家胁迫！实是哀家无人可信，皆不敢托付！唯知爱卿忠义，拜托了！“言罢，竟要下拜。
曹腾如何敢受，慌忙扶起太后道：“奴婢定当拼死保住公子，以报先帝及太后恩情！“
窦太后取出灵帝诏书，交于曹腾。
曹腾看毕诏书，心头大惊：看来当ri谋划果然不错，不枉费心！只是这太后好生厉害，已被困在这深宫之中，尚有如此手段。真不知是如何得到这诏书呢。当然，曹腾，不会问，太后也不会说。
看着曹腾慢慢离去，窦太后边上近侍道：“小青！哀家待汝如何！”
小青道：“太后待小青极好！当年若非太后，小青早已不在人世！”
“很好！待哀家去后，汝便好好盯着曹家！待将来有机会见到哀家侄儿，告知其在原先窦府书房下有密室！其中有祖传宝物，让其自用！这是钥匙，定要转交其手！”太后冷声道。
“小青明白！请太后放心！只是，太后为
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