登岸时正值傍晚时分，谁知刚站上码头，熙熙攘攘的人流中，就有人招手喊道：“是飞虎兄弟吗，飞虎兄弟？”王飞虎听到叫唤，抬头张望一下，也喊道：“水福兄弟，水福兄弟，是我！”原来，与王飞虎互相打招呼的人是他的旧相识，此人姓林名水福，以前是盐帮的一个小队长。
盱眙县位于运河中段的中心位置，地处咽喉要道，其码头是南北客商船运停靠补给的重要基地，码头虽不算大，却也是热闹非凡。盐帮总舵就设在盱眙县境内，现任帮主何九运不仅武功一流，而且水下功夫更是少有匹敌，林水福在盐帮多年，是何九运身边的得力干将，所以被派到码头上管事。
王飞虎与林水福互相走近，作揖问候。华鸣洲等人跟在后面，王飞虎便简要互相介绍一番。
林水福拉着王道：“飞虎兄弟、各位兄弟姐妹，你们且在这里喝杯茶，兄弟我正带着手下的人在这里忙着给官船装卸货物，我先去交待一下便回，等会儿我再带大家到我们盐帮总舵畅叙一番。”王飞虎道：“岂敢打扰你们盐帮！你的家不也是安在附近吗，不如到你家里坐坐。”林水福道：“哎呀，这可不行！我们何帮主是非常好客的，既然你们来到此地，要是兄弟没介绍你们给我们帮主认识，日后他老人家知道了，非狠狠骂我一顿不可。”王飞虎还想推辞，但林水福边走边说道：“你们先在这等一会儿，我去一下马上就回来。”
王飞虎问华鸣洲等人的意思，众人都随王飞虎的意愿，说好了一起去。
林水福果然很快就回来了，他拉着王飞虎的手，领着众人穿街过巷，来到运河边一个村子里的一座大院前，这里就是盐帮总舵。
原来，盐帮最初是由为官府晒盐、运盐的役夫组成的帮派，在社会动荡不安的时期，为谋求生路，他们便以暗中贩卖私盐为主，由于贩卖私盐是暴利的行当，所以不少江湖好手也加入了盐帮，使得盐帮的势力曾经兴盛一时。但依照律法，贩运私盐是要人头落地的事，所以盐帮里的人个个严守秘密，行踪不定，也尽量不与外人打交道，所以对于外人来说，盐帮甚是神秘。而如今天下太平，朝庭对打击私盐甚严，又整治漕运，所以盐帮也顺应时势的变化，渐渐地转化为在大运河上经营水陆、码头各路生意为主，平时也为漕运衙门做些货物运输、装卸、护航及河道清於等事，不再以贩私盐为生了，所以渐渐地便不再神秘了，它的总舵也由原来传说中的蛟王祠，搬到了现在的这座大院。
到了大院门口，林水福朝门卫点了点头，门卫也不上前盘问，便任由林水福领着华鸣洲等人往里走，看来林水福在盐帮中的地位不低。走进前厅，林水福先给华鸣洲等人安排座位，再命人端上茶水，自己就到后面找帮主何九运去了。
华鸣洲等人坐了一会儿，屏风后面突然一声轻咳，接着转出一位中年男子来。只见此人年约四十五，生得一副长方脸，眉毛浓长整齐，目中精光微露，鼻管直长，双唇内收而紧闭，口角法令略深，显得干练英武，不怒自威。其身材中等，肩宽臂长，头发梳得又直又顺，发髻圆紧，胡须修得不足寸长，这种装束习惯一般是长年在水里打滚的人才有。此人走在前面，林水福紧跟在其侧后，想必此人就是盐帮帮主何九运了！
果然，此人刚一出来，就先抱拳向众人作揖道：“哎呀，实在抱歉，何某让各位贵客久等了！”华鸣洲等人起身回礼，林水福走到中间忙着简要介绍一番。
双方客气一番，便坐下了喝茶。何九运向王飞虎道：“王会长，听说此次泰山武林大会上，你们广义会可大出风头了！”王飞虎道：“不敢，不敢！我们只不过是新成立的小帮会，第一次上台露脸，大家看个新鲜，所以觉得比较显眼而已。何帮主消息可真灵通啊！”
何九运道：“呵呵，王会长过谦了！只恨当时我何某人不巧被要事缠住，无法前去开开眼界，实在可惜！不过今天有王会长带着众兄弟姐妹光临寒舍，何某受宠若惊，也可了却心中的遗憾了！”
华鸣洲在一旁笑道：“我看何帮主已是无心江湖，只想着躲在这里安生发财了。”何九运道：“让华副会长见笑了！确实，近些年来，我们盐帮的兄弟都忙着营生，再也不愿过刀头上舔血的日子了。我手下有上百个兄弟，他们大多拖家带口的，我何某人无能，只能带着他们图个温饱罢了。”
华鸣洲道：“何帮主过谦了！如今这太平盛世，还有谁愿意在江湖上过打打杀杀的日子？何帮主能够顺应时势，这正是盐帮兄弟们的福气！”何九运听后，大为感动，华鸣洲这句话可谓是说到他心坎里去了，没想到自己的一番苦心，终究连外人也看出来了，他见华鸣洲等人直爽和善，甚好交往，加之以前也曾听林水福说起过王飞虎的为人，因此便不再拘礼客套，放开了话匣子。
林水福见帮主与华鸣洲等人相谈甚欢，便趁众人不注意，溜到后面去吩咐下人准备酒菜。果然，当晚何九运留住了华鸣洲等人。
晚间，何九运在后堂摆了一大桌丰盛的酒菜，让林水福及几个盐帮的兄弟作陪，请王飞虎和华鸣洲等人欢聚一场。盐帮总舵摆设简陋朴素，但却宽敞明亮，干净整洁，而酒席上的山
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