残冬，随着冰雪的融化，默默而去；暖春，伴着东风的低吟，缓缓而来。
楚州的三月，依稀还残留着几分严冬的料峭。但举目周遭，桃红柳绿，燕舞莺啼，到处都散发着生命的气息。
按照年前制定的计划，郡里向诸县拨发了谷种、农具。韩元和张鸿不敢耽误农时，忙将这些物资一部分发给城中百姓，一部分交给陵县官兵。
为了鼓励百姓开垦，张鸿下令，除官兵外，陵县所有人不分高低贵贱，田是谁种的，地就是他的。
官兵这边，韩元特地在城外划出一片区域供大家耕种。
所有官兵，以什为单位，十个人互相配合，共同劳作，凡所种良田皆归十人共有。将来如不当兵，这些良田则由这十人协商平分。
以身作则，韩元带着二毛和手下五个哨官，组成一个七人耕田队。他们每天同众官兵在田间地头开荒除草、牵牛犁地，引水插秧。
清明将至，陵县各地大多种上了稻谷。
不唯陵县，高阳诸县都是这般。这些种下的稻谷，最多到七月就能收割。若是天公作美，赐下一个丰收，充实一下郡城那空空如也的府库，也许王秉耘又要继续扩军。
北面近日有好消息传来，交战数年的昆夏两国终于订下了停战盟约。
夏国做了较大让步，不但将燕州的部分疆土割让给昆国，还答应每年向昆人进贡钱粮布匹。
盟约虽然可耻，但对眼下的夏国来说，实在是不得已而为之。北患暂时得缓，朝廷终于能腾出手来收拾各地的反贼了。
为了解决西贼，朝廷特地给楚州拨下一笔巨款。对于楚州州牧来说，这笔巨款烫手得很，可他不敢不接。
朝廷的意思很明确，务必要剿清反贼。倘若剿贼不力的话，楚州州牧非但官职不保，恐怕人头也要落地。
另一方面，朝廷终于决定要重开科举了。
朝廷的科举，分郡试、府试，州试和国试。
郡试上榜的，都称秀才；府试上榜的，通称举人；州试上榜的，统称贡生；国试上榜的，则称进士。
韩咸知道消息后不禁心动。他自小便有考试当官的梦想，若不是后来命中有变，也许现在他还在为这个目标努力。
韩元自然是支持弟弟的。衙门胥吏毕竟是个不入流的职务，没有朝廷的官身，甚至俸禄都是县衙给的，而不是吃皇粮。
韩咸天生就是读书的料子，这样有才学的人，不去参加科考，实在是浪费。
不过开试的日子还未到，韩咸只能先到郡城报名。
朝廷为了贫苦学子考虑，报名一律不收费用。不过罪犯、娼妓这些社会中的下九流以及家属是没有资格报名的。
韩元如今加入了军户，按律，将来他的子孙无法参加夏国的文举，不过武举倒还可以。弟弟韩咸并非军户，自然可以应闱。
三百多年没有大事发生的夏国，文贵武贱几乎成了常态。也就是近世，朝廷四处用兵，武人的地位才有所提高，不过仍矮着文官一头。
这些按下不提。且说荆阳城，西贼似乎是打算在当地扎根了，直到现在都没有继续流窜的动作。
孙富今日将部下们召集到一堂，想同众人商议以荆阳郡为地盘，逐步向东宁府四周扩张的事。
“众位兄弟，四处流浪的日子过够了吧？本教寻思着，是该寻个地方给大伙安家了。依我看，这荆阳就是个好地方。”
孙富开口，声如洪钟。
“教主说得有理！俺没话说！”
一个三十岁左右的汉子大声附和道。
这汉子名叫韩威，生得一脸凶恶，身上穿着抢来的绫罗绸缎，显得不文不武。
“教主说的自是真言，但是小弟近来听到风声，夏廷在北边的战事已经结束。小弟担心，我等一旦以此为基，夏廷必会竭力来攻。”
说话的是个枣脸汉子，高有八尺，浓眉长须，仪表堂堂。此人姓秦名川，字长野。
秦川是升天教的老人，与孙富年纪相仿，二人几乎是同时加入升天教的。只是他运气比孙富略微差了些，没有得到老教主青眼。不过现今的地位却也是数一数二的。
苏赋听了片刻，向孙富道:“老夫赞成秦长老的看法。荆阳郡虽说良田无数，物产丰饶，但我教中兄弟大多是益州人，客居此地，没有基础。日久天长，恐怕会生出乱子。”
顿了顿，他接着道:“这是其一，其二便是秦长老方才所言。我等一旦在此久驻，就等于任官兵进攻的活靶子。先时朝廷重心在北，所以无暇南顾，现在却是不同了。试想，凭荆阳这一隅之地，如何能与夏廷那庞然大物搏斗？以老夫的愚见，我等不如转回益州，盘踞高山巨泽，暂做蛰伏，待时而动。”
韩威听罢，不屑道:“军师也忒胆小了。咱们兄弟一路打来，何时怕过那些官兵？要照我看，还是教主说得对，咱们就以荆阳做地盘，不出一年就能打回益州老家。”
孙富听了秦川和苏赋的话，本来有些动摇，此时韩威的话又让他坚决了起来。
他拍板道:“本教十万带甲天兵，何必怕他夏廷？本教决心已定，就从这荆阳开始，将这九州颠倒过来！”
众人见他主意已定，不敢再说反对的话。转而纷纷歌颂起教主英明神武来。
孙循静静地听着，一言不发，脸上也没有任何表情。只是他心里已感到大事不妙。
其实孙富只要冷静下来好好地想想就会知道自己做了
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