吴掌柜回了一礼，有些忧虑道：“晋元，刘世成死了。”
韩晋元一愣，随后讷讷道：“死了？何时？如何死的？”
吴掌柜舒了口气：“你不知晓？听李尚书所言，应是今晨死去的。昨日你与他起了争执，还动了粗，他虽只受了皮外伤，但你也怕是难逃干系。李尚书来要人了，你这几日别出去，我去说你不在坊内，他自然会走。”
韩晋元又行了一礼：“谢掌柜维护，但晋元也不能为天工坊添麻烦，更何况我若不去，只怕是会当作畏罪潜逃。去了，倒能自证清白，天子脚下，他们不敢不顾王法。”
吴掌柜沉吟片刻，又瞧了眼不为所动的吴广清，叹了口气：“好，那你去吧，不过也不必怕了他们，天工坊能庇护你。”
韩晋元再次道谢，又跪下朝吴广清行了一礼，才往楼下走去。
“慢着。”吴广清苍老的声音突然响起。
韩晋元停下脚步，转过身恭谨问道：“老师有何吩咐？”
“你这蠢子！”吴广清忽然将手中价值连城的玉石砸向韩晋元，韩晋元不敢躲，结实挨了一下，又慌忙接住玉石。
吴掌柜松了口气。
“你！”吴广清看着他额头流下的献血，大骂：“不知道躲吗？一块破石头比你命还重要？”
韩晋元跪在地上，诚恳道：“老师息怒。”
吴广清嘴唇抖了抖，最后无奈道：“我精明一世，怎么就听了白庄生的鬼话，收了你为徒？”
“学生无用。”韩晋元低下头。
“你啊你。”吴广清拿出一块华丽的锦缎递给韩晋元擦脸，“我跟你一同去。”
“老师……”
“别废话！”
韩晋元不敢再开口。
吴掌柜轻吐了口气，忙给二人带路。
刑部衙门，刑部尚书端坐主位，大理寺卿、御史大夫分坐两侧。几人神色凝重，今日这案子可不好审。吏部尚书儿子死了，本该由刑部立案调查便成，谁想皇帝竟下旨三司会审，莫非这陛下如此重视吏部尚书？几位大人不解。
吏部尚书刘渊坐于下首，神色哀伤，形容枯槁。吴广清坐在他对面，泰然自若。
“开堂。”李宏一拍惊堂木，“传韩晋元。”
韩晋元走上公堂，从容不迫地跪下行礼。
刘渊原本无神的目光重新凝聚，眼神锐利地盯着韩晋元，杀意凛然。
“韩晋元。”李宏循例问话：“昨日申时你在琼香居打伤刘世成，可有此事？”
“回大人，确有此事。”韩晋元答道：“刘公子昨日同我讨要天工坊新作，我未答应，此后便起了争端，但草民乃防卫之举，无意伤害刘公子。更何况草民不过一介书生，手无缚鸡之力，并未讨到好处，刘公子最多受了两处轻伤。”
“轻伤？”大理寺卿冷哼道：“轻伤怎么丢了性命？据仵作所言，刘世成伤了元气，丑时暴毙。据刘府下人证词，他被你打伤后，便未再离开刘府，第二日便殒命在床。你敢说跟你毫无干系？”
韩晋元摇头：“刘公子离开琼香居时安然无恙，甚至可以说是步履生风，这点当日在场之人都可为证。”
“你还狡辩！”大理寺卿拍案而起，怒目而视。
“何大人！”李宏忙将这位戏演过头的同僚拦下，“莫急莫急，咱们按章程来。”
御史大夫顺势开口道：
“此事我也听下属说过，韩晋元所说的确属实。刘公子横遭天妒，你我虽为之惋惜，但也不得冤枉了无辜之人，反而令真凶逍遥法外。不如先唤证人上堂。”
大理寺卿这才重新坐下。
“传柳意茹……”李宏停顿了下，才继续道：“李安世上堂。”
一直在外候着的李安世急忙进来，老老实实跪在地上：“见过几位大人。”
李宏低下头翻阅卷宗，大理寺卿与御史大夫和颜悦色地点点头。
过了片刻，两名官差拖着一名蓬头垢面、满身血污的女子上来。韩晋元瞳孔微缩。
“你们动私刑？”他含怒看向刘渊。
刘渊冷眼一扫：
“自己家的奴才，打得打不得？”
却是看向李宏。
李宏皱眉道：“打是打得，但毕竟是世成的妾室，也算一家人，何必下此狠手？”
“一心向着外人，如何还能算一家人？”刘渊沉着脸。
李宏也不好多言，看向自己儿子，道：“李安世，你再将昨日之事详细说说，不得欺瞒、遗漏。”
李安世垂下头，老实道：“世成原本跟我在琼香居饮酒，后来听人说韩晋元来琼香居交接天工坊新作，便前去拜会。刘夫人寿辰将至，世成想讨一件大师之作给刘夫人贺寿。但韩晋元拒绝了。世成又让韩意茹去求求，因为他们是旧识。可没想到……”
李安世停顿了一下，声音低沉了些：“韩晋元竟欲对她不轨，在门外等候的世成听到动静，第一时间便冲了进去。可韩晋元非但无羞愧悔过之意，还重伤了世成，致他毙命。其所作所为，实在是人神共愤。”
听过李安世的证词，韩晋元怒目而视，李宏坐在高位，审视着自己儿子，语气平淡：
“可是实言？”
李安世垂着头，双肩微微一颤：“是……”
李宏转头看向趴在地上的柳意茹：“柳意茹，他说的可是实话？”
柳意茹艰难地抬起头，颤抖着身子答道：“回
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