想到这里,我瞟眼去看李云英,却看见海棠身后,李云英的眼睛一直望向张继昭离开的方向。
想是发觉我在看她,李云英收回目光,面无表情的低头单膝跪了下去。这李云英和这张继昭又是什么关系?
眼前,海棠抽泣道:“继昭与我本是自小的玩伴,他钟情于我,而我一直当他是哥哥一样看待。若说这份情是我负了他,嫁与仁操。他心中难受才会对娘娘不敬,求娘娘放过他。”
喔,原来却是青梅竹马间的往事!
想那张业一门跋扈,蜀民怨声载道,往日见到这张继昭,只觉得他是个鲁莽无礼之人,却不想他竟如此多情,回想当日与他偶遇时的种种情形,如此说来皆是为了海棠,细论起亦属难得了!
凭心而论,他与海棠过往种种我可以不去理会,只是这其中牵涉仁操,而仁操又是保元最疼爱的弟弟,而且向来在亲王之中最与我亲近。
我试探着道:“那仁操……”
“海棠与仁操相遇是相知相属,既择仁操必然一心一意与他相守,海棠决计不会有负仁操分毫。”海棠用坚定的眼神凝了我道。
“嗯,只是……妹妹毕竟与那张继昭青梅竹马。看他待妹妹,情份亦不是一二日的事了。”虽然海棠说得恳切,可是我亦有自己的不放心。
海棠冰雪聪明,自然听出我言语中的顾虑,她凝着我认真道:“娘娘聪慧,我亦不敢有半点隐瞒。我与张继昭自小相识,父母也曾动过与张家结姻之念,但因我自始至终都将他视做兄长,屡次将婚事搁置下。且自那次偶遇仁操后,我就更加确定,我对继昭哥哥并无半点男女之情。”
“喔?你曾与仁操偶遇么?难道你们在太后指婚之前便相识了?”听她意思,似乎与仁操之间还有一段不为人知的隐情。
见我追问,海棠的脸上泛起了红晕,神情亦有些扭捏起来。片刻,方轻声道:“我原是不愿进宫参选将军夫人的,从来皇亲贵胄虽富贵致极,可有几人真情真性,有谁不是妻妾成群……我自小看着母亲周旋在父亲与几位庶母之间,更觉得身为女子可悲可怜。未嫁之日,在家有父母疼爱,兄弟怜惜,更还有一份难得的自由。”说到此处,海棠面色有些紧张的看了看我,想是担心这些有违礼数的话会引起我的不悦。
可她哪里知道,她的这些话恰恰说到了我心里,再没有人像我这般对皇家女人的无奈与悲哀感受至深了。我拍了拍她的手,给她一个鼓励温柔的微笑。
她许是见我未有苛责之意,放心下来继续说道:“那日应太后懿旨到宫中伴驾游春后回来,父亲大人便把我叫去,说是太后很喜欢我,并提及有意将我指给先皇的第六子,问我可愿入宫参与择选,如我不愿……恰逢张家又有结亲之意,便应了张家亲事,也好在太后那里有个交待。”
“嗯,那妹妹是怎样回答霍大人的?”
“我那时是极不愿进宫参选的,可突然将一个哥哥般的男人变为夫婿,我亦接受不了,所以就与父亲说先容我想一二日。可没想到,晚间母亲又来相问,想是宫里催的紧,情势很是着急。母亲只道张家是知根知底的人家,继昭哥哥待我又好,为了我将来的幸福着想,还是许给张家的好……我知道母亲是舍不得我,且她说得也有道理,所以便答应了母亲接受张家的亲事。”
“啊!那后来怎么会又……”原来海棠曾与张继昭有过婚约在先。
“母亲见我同意张家的亲事,很是高兴,直说订亲之事宜早不宜迟,乘太后还未当真下旨择选指婚,先行将我与张家哥哥的婚约定下,可是若依礼数来怕是来不及,说是先过了定礼,只是信物要我自己准备……”说到此处,海棠的脸上又是一片红霞,她清了清嗓继续道:“所以,第二日一早云英便陪了我去市集选购定婚之物。我自来便知道继昭哥哥的性子,所以决定到最好的剑器店选一把宝剑作为信物。只是未曾想到,那日选定的信物却属于另一个人。”
于是海棠讲述,那日她与云英在剑器店中见到一把“七星龙渊”与仁操相遇的一段往事。
海棠口中的“七星龙渊剑”曾于《吴越春秋》中记载,传说是由欧冶子和干将两大剑师联手所铸。
欧冶子和干将为铸此剑,凿开茨山,放出山中溪水,引至铸剑炉旁成北斗七星环列的七个池中,是名“七星”。
剑成之后,俯视剑身,如同登高山而下望深渊,飘渺而深邃仿佛有巨龙盘卧。是名“龙渊”。
“龙渊”剑铸造的技艺固然精湛,但它的闻名还在于无法知道其真实姓名的普通渔翁——鱼丈人。
话说伍子胥因奸臣所害,亡命天涯,被楚国兵马一路追赶,这一天慌不择路,逃到长江之滨。
只见浩荡江水,波涛万顷。前阻大水,后有追兵,正在焦急万分之时,伍子胥发现上游有一条小船急速驶来,船上渔翁连声呼他上船,伍子胥上船后,小船迅速隐入芦花荡中,不见踪影。
岸上追兵悻悻而去,渔翁将伍子胥载到岸边,为伍子胥取来酒食饱餐一顿,伍子胥千恩万谢,问渔翁姓名,渔翁笑言自己浪迹波涛,姓名何用,只称:“渔丈人”即可。
伍子胥拜谢辞行,走了几步,心有顾虑又转身折回,从腰间解下祖传三世的宝剑——“七星龙渊”欲将此价值千金的宝剑赠给渔丈人以致谢,并嘱托渔丈人千万不要泄露自己的行
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