这个院子的女主人苏太太听到动静后走出院门,众人忙叫声“太太”后闪在一旁。苏太太俯身看着躺在地上挺着大肚子的女人摇头叹息道:“阿弥陀佛!谁家的女人这么命苦,一下子没了两个生命。”她难过的双手合十眼睛紧闭,嘴里不住的念叨着南无阿弥陀佛一类的经文。这时躺在地上的女人忽然动了一下,口中发出一声轻微的喘息。原来这个女人还活着!苏太太忙让手下人把这女人抬进院里,找了一个没人住的屋子把她放下。苏太太找了条厚厚的旧棉被给这个女人盖上,又叫人找来煤球炉子在屋里支好烟筒点起火。待屋子里有了暖和气后那个女人慢慢苏醒过来。苏太太忙又让人烧了一碗姜糖水给她喝下。那个女人脸上逐渐有了血色并能说话了。
被苏太太所救的女人正是春秀。那一天白天春秀没有讨到什么吃的,天黑后疲惫不堪的她就蜷曲在苏家的门洞里休息。谁知半夜里天空飘起了鹅毛大雪,天气阴冷刺骨,一天没有吃饭的春秀在饥寒交迫之下昏死在苏家门前,如果不是被苏太太及时救助的话也许就会死去。
春秀在床上静养几天后能下地走道了。王夫人见春秀身子恢复的不错,在看望春秀时问起了她的身世。当春秀诉说了的遭遇后,心软的王夫人难过的流下眼泪,她决定留下苦命的春秀。她对春秀说:“你现在有身孕,保住孩子要紧,不能再每天挺着个肚子在外面讨饭了。以后你就留在我家,先在厨房里干点杂活。我们家从表面上看还是个大户人家,其实这几年生意已是不如从前了,不过留下你也只是多双吃饭的筷子,只是我给不了你工钱。”
“谢谢您大恩大德救了我们母子两条命。我不要工钱,只要有饭吃有地方住就行。”春秀跪在苏太太面前千恩万谢。
苏太太忙把她扶起说:“我是信佛的人,佛祖说:救人一命胜造七级浮屠,何况我救得是两条人命,我这是积了大德了!你不要谢我。要谢就谢佛祖。”
春秀的身子没过多久就恢复好了,她下到厨房帮厨。春秀手脚勤快,为人随和实在,和大家相处的很好。起初春秀在厨房里打下手干点力所能及的杂活。后来厨子家中有事请假了,她就挺着个肚子亲自上灶掌勺,把自己在聚贤楼看到学到的手艺全都使出来。春秀做的饭菜既正宗又好吃,很对东家的口味。东家指名道姓的要吃她做的山东菜,他不让别人掌勺了。
这个宅子的男主人苏老板,他专做中草药买卖。在北平城里开了好几家药铺。苏老板五十多岁,长得慈眉善目,待人随和,不但会做生意还是个美食家,城里稍有名气的饭庄酒楼都让他吃了个遍。吃饭很讲究的苏老板对春秀做的菜赞不绝口,称其不输大饭店的味道,每月都会额外给春秀点赏钱。苏老板曾对春秀开玩笑说:如果春秀离开苏家,他宁可不再吃饭了。
春秀到苏家后没几个月就生下个儿子,这个孩子长得白白净净鼻眼很像崔凤鸣,春秀确定这是崔凤鸣的孩子后心里才踏实了。
春秀的孩子刚过了满月,苏夫人就把春秀叫到自己房里说有事情商量。苏太太关好门,让春秀坐到自己常坐的太师椅上,亲手给她倒了杯茶,然后笑眯眯的拿出一个金手镯和一个银质长命锁放在春秀的手里说:“一点小意思,拿着。”
春秀不知苏太太为何这样做,她受宠若惊的把这些东西放回到苏太太跟前:“太太,您这是干什么?”
苏太太说;“春秀呀,这些东西你就拿着,这个长命锁是给小孩子的,回头你给他戴上图个吉利。这个金手镯是老爷给你的,他见你人很勤快,又特别爱吃你做的山东菜,你坐月子这段时间里他总是说饭菜没有滋味儿,他想让你长期留在这里,所以就叫我把这个送给你,算是给你的赏钱!”
春秀感到奇怪的问:“太太,我是个无依无靠的人,我在您家干活,管吃住还能领到工钱,已经很满足了,您为什么还要给我这贵重东西?”
苏太太只是低头饮茶好像没听见春秀的话,过了好一会儿她才放下茶杯叹了口气说:“春秀,我实话和你说了!我当初救你就是看你是个孕妇,如果你不是孕妇我救了你后也不会留你,你想知道为什么吗?”
春秀好奇的看着苏太太,她点点头说想知道。
“我十六岁就嫁给老爷,结婚四十多年了却始终没有给他生个孩子。老爷很疼我,他从来没有埋怨过我,他对我说:生不了孩子不一定就是女人的事儿。但是我心里总觉得对不起他,觉得自己是个不会下蛋的母鸡。如果老爷娶的是别的女人,也许早就儿女成群了。如今老爷都快六十岁了,手里的一摊子买卖没人接,家族的香火后继无人,我怕晚景凄凉啊!”苏太太说着眼泪像断了线的珠子掉下来。
春秀见苏太太哭了,心里也有点酸酸的感觉。
苏太太继续说着:“其实那天搭救你时我心里也是有个小算盘的,我看你是个孕妇而且无依无靠的,将来就是生下孩子也养活不了,所以就收留下你,如果你生的是个男孩,就劝你把孩子过继给老爷,然后给你点钱把你打发走。这样做很简单,将来也没什么麻烦。”
春秀听到这里着急了,她对苏太太说:“太太,这孩子就是我的命,没了他我的命也就
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