此时的汉中一片惊慌,刘备领兵攻打阳平关,眼看就要撑到过冬,没想到马超和刘璋同时出兵,急报传来,上下一片惊慌。
只一个刘备,就已经让张鲁觉得压力如秦岭一般沉重,这再来个西凉锦马超,还有结仇的刘璋,该如何应对?
此时张鲁才杀了张修,接管五斗米教没有多久,汉中人心还不完全归附,而刘备早已暗中散布谣言,将他蓄意杀死张修的事情抖漏出来,引起诸多怀疑。
内忧外患,张鲁深感无力,但他先前杀死朝廷使者,刘和以此来出兵讨伐,只恐不肯放过自己,横竖都是一死,唯有拼死相斗。
谋士阎圃言道:“汉中山势险要,自益州来,蜀道难行,刘璋兵马不足为惧,马超所领,皆多骑兵,到汉水境内必寸步难行,如今即将入冬,天寒地冻,粮草转运困难,等这两路人马翻山越岭赶到,已经明年开春时节,尚有半年时间,主公何须忧虑?”
张鲁闻言顿时宽心了许多,问道:“然刘备在阳平关不肯退兵,实在如鲠在喉,不吐不快,如之奈何?”
阎圃言道:“汉中财富土沃,百姓殷实,粮草充备,有阳平关天险,刘备兵马无多,必不会强攻,且斜谷之中运粮,消耗比往日要多三成,待天降大雪,封住山路,刘备粮尽,不战自退矣!”
张鲁听罢,抚须大笑道:“吾有军师相助,退敌不费吹灰之力,当真乃吾之子房也!”
阎圃抱拳道:“杨昂二将守卫阳平关,若听到三路出兵,恐军卒有懈怠之心,主公当派张将军前往督战,安抚军心,如此可保万无一失。”
张鲁深以为然,立刻命兄弟张卫前往阳平关督战,只要先将刘备这个劲敌耗走,对付马超和刘璋就轻松多了。
张卫带兵来到阳平关,将敌情与杨昂二人分析一番,随后晓谕各营,让大家不可松懈,只等刘备粮尽,自会退兵。
有细作连夜将消息送到营中,刘备闻听暗自皱眉,此时反倒庆幸魏延早走一步,如若不然,延误战机,阳平关恐怕也难攻下来。
第二日却见徐庶正负手辕门外远眺山岭,刘备上前问道:“如今人马进退两难,张鲁又派兵增援,在此等候二十日,却不知文长他们能否顺利穿过子午谷。”
徐庶的神情比前两日轻松了许多,笑道:“主公勿忧,张鲁不派援军来,我倒还无计可施,今其增援死守,欲待我粮尽自退,无需文长奇兵,也能杀入汉中。”
刘备闻言一阵激动,赶忙上前两步问道:“军师有何妙计?”
徐庶却不回答,指着远处群山起伏,缓缓道:“今日天色骤变,西北风正紧,不日将有大雪降下,吾取阳平关,便在这一场大雪之后。”
张卫等人在阳平关部下重兵,每日严加巡视,并派熟悉地形的士兵到山中潜伏,随时监查敌军动静,只等刘备退兵,便从关内杀出。
不觉数日过去,忽然天降大雪,漫山遍野白茫茫一片,鸟兽絶踪,人影全无,天地一片安静。
此时天寒地冻,关内都觉得寒冷难耐,更不要说在野外扎营,刘备大军必定痛苦不堪,张卫猜测他们不久必会退兵,多派斥候巡察。
这一日忽然探马来报,自陈仓方向来了一队粮车,有二十余辆,正进入斜谷往阳平关而来。
“不好!”张卫闻报大惊,皱眉道:“刘备运粮前来,必是要等马超兵到,两路夹击汉中,绝不能让他得逞。”
杨任点头道:“将军所言甚是,先前探马就来报过,刘备军中粮草不足,派人进山打猎、采集野果度日,如今天将大雪,猎物絶踪,他们又从陈仓运粮,看来是不肯退兵了。”
张卫传令道:“马上从军中挑选熟悉地形者,绕过前营往斜谷去劫粮,不惜任何代价,也要讲这批粮草破坏,否则汉中不保!”
杨任抱拳道:“兹事体大,末将愿亲自带兵前去。”
张卫大喜,抱拳道:“此事若能成,守卫汉中当记将军大功。”
杨任马上前去点兵,挑选出一千善于翻山越岭的兵卒,在向导带领之下立刻此关外西山出发,直奔斜谷而去。
自斜谷进入阳平关,向西还有许多山中小路,除非本地经常进山打柴的百姓,根本无人能识,杨任所带的这些士兵,大多都是本土兵卒,行走在山中十分自如。
一行人自中午出发,到天黑之时找到一处山洞,只见里面早有木材烧过的痕迹,也是平日樵夫或者放羊人躲避风雨的地方,因为大雪已经许久不曾有人来。
士兵们各自都带着干粮,在山中过了一夜,第二日又往北出发,前方早有向导打探消息,又到中午时分,向导来报,前方发现大量车马。
杨任亲自来到一处高山上查看,果然见蜿蜒的山谷之中,车马缓慢而行,绵延近三四里,骡马拉载着无数车辆,在雪地中有序前行。
“哼,果然是运粮车!”杨任一声冷笑,看清楚那些装满粮草的车辆,命人小心监视。
其余人马往回又走了四五里地,这里是一片悬崖和乱石滩,积雪只落了薄薄一层,又可以躲避寒风,预估着那些车辆的行程,今晚应该就会在这里休息。
等到天黑时分,果然见悬崖之下人喊马嘶,喧腾不已,不多时就见点起篝火,士兵们三三两两聚在一起烤火,准备晚饭,而车辆全都堆放到悬崖下的沙滩之中。
杨任本以为少不了一场厮杀,没想到这些人丝毫没有警惕,竟将粮
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