刘和带兵回营,袁绍等人都面有不虞之色,显然是看到刘和明明占了上风,却又将张绣放走。
还不等说话,袁术便第一个大叫道:“好你个刘伯兴,阵前放走敌将,不为吾等报仇,是纵恶助敌,岂有此理!”
刘和早已对袁术的嘴炮不耐烦,瞟了他一眼,冷声道:“你行你上!”
“你……”袁术为之气结,喘着粗气,咆哮道:“好好好,尔等都不尽心讨贼,这结盟还有何意义?我当告辞……”
“慢着!”曹操起身拦住了袁术,对众人说道:“诸位难道看不出来,刘将军此乃离间之计也?”
袁术冷哼一声,冷笑道:“阵前放走敌将,算什么计策?”
曹操摇头叹道:“虎牢关守军如今由李傕、张济二人统领,斩了张绣一人,固然能装军威,却会引起张绣之恨,其必兴兵来报仇,然放走张绣,却可让张济就此退出虎牢关,这便是我们的取关之机。”
袁绍眉头紧皱,问道:“有何凭据?”
曹操言道:“董卓为人寡薄多疑,刘将军昨日与张绣在阵前答话,相叙同门之谊,今日又将其放走,董卓必会起疑,纵然不杀张绣,也会将其叔侄二人调离虎牢关,此乃一计也!”
“哦?”袁绍轻抚胡须,也觉得曹操说的有些道理,便道:“既如此,当派人监视虎牢关形势,一旦张济退兵,便马上发兵攻打。”
“报!”就在众人纷纷点头之际,忽然外面有人报进:“乌程侯孙坚求见!”
袁绍吃惊道:“孙文台在洛川用兵,怎会来虎牢关前,快请!”
江东猛虎进帐,众人都举目看去,却见孙坚衣甲受损,脸上还带着伤痕,面沉似水,挎着宝剑大步而进,步伐铿锵有力,隐隐带着一股杀气。
来到帐下,孙坚先向袁绍拱拱手,却未说话,转头看向袁术,沉声道:“袁公路,我与董卓本无仇隙,只为国家而奋不顾身冒险死战,将军却不发粮草,致使三军大败,豫州刺史阵亡,汝心何安?”
“这……”袁术脸色大变,低着头惶恐无言。
“二弟,你干的好事?”袁绍闻言又惊又怒,沉声道:“为何不发粮?”
袁术早已没有了先前的气焰,低头道:“路,路途遥远……运粮不便。”
袁绍冷哼一声,知道袁术又动了私心,深吸一口气,缓缓说道:“既然孔刺史为国捐躯,吾表文台为豫州刺史,再招兵马继续讨贼,文台意下如何?”
袁术也忙说道:“我表……我亲自上表,请文台以大事为重,钱粮下次一定按时运到。”
孙坚听说升了豫州刺史,神色稍微缓和了一些,点头道:“既如此,某当再集人马,往洛川攻打伊阙关,也愿诸位旗开得胜,我们洛阳再会。”
袁绍忙道:“文台远来,何不留下与诸位宴会再走?”
孙坚沉声道:“损兵折将,有何颜面赴宴?告辞!”
说罢冷冷地扫了一眼低头的袁术,一甩征袍,大步走出帐外。
经孙坚这么一闹,袁家兄弟面上无光,也不再提刘和刚才放走张绣之事,曹操宣布大家散去准备,只等张济退兵,便合力攻打虎牢关。
再说张绣退兵回到关内,躲进营门不与外人相见,他本想借此机会立威,展示自己的实力,让董卓知道他并不弱于吕布,却没想到遇到刘和,还提起童渊的训戒,倍受打击,心中忧闷。
李肃与李傕商议,生怕张绣真与刘和有什么勾结,担心虎牢关有危险,李肃暗中写告急文书,呈报洛阳。
董卓接到书信,急忙召李儒商议,如果张绣暗中联合刘和,里应外合举事,虎牢关必将不保。
李儒言道:“张绣与刘和虽有同门之谊,但久在西凉,未必就有二心,其虽有投敌之嫌,然查无实据,若贸然治罪,恐伤西凉诸将之心。”
董卓问道:“该当如何是好?”
李儒言道:“孙坚新败,吾料此人必不甘心,还会卷土重来,可将张济调往伊阙关镇守,那孙文台有一子孙策,甚是英勇,丞相何不将小女许配,与孙坚结亲,封拜大将,则可瓦解联盟军心。”
“嚯哈哈哈,此计甚妙!”董卓抚须大笑道:“关东诸侯,吾所敬者,惟孙文台耳,若能与他结亲,何愁天下不定?”
李儒笑道:“恭喜丞相又收一员虎将。”
董卓得意大笑,旋即又皱眉道:“如今军中能挡关东诸侯者,唯有张绣一人,若将他调离,贼势浩大,如何应付?”
李儒捻须道:“关东诸侯,不容小觑,丞相若要一举将其歼灭,永绝后患,唯有亲征。如丞相亲领大军,有温侯出马剿捕诸侯,毕其功于一役,自此便四海皆平矣!”
“好好好,甚合吾意,”董卓抚须大笑道:“吾儿奉先出马,可一劳永逸,倒也省心了。”
吕布拱手傲然答道:“相父放心,吾视中原群雄如草芥耳!”
李儒又说道:“丞相亲征,还需防朝中有变,诸侯以袁绍为盟主,其叔父袁隗现为太傅;倘或里应外合,实乃大患,需要先除之。”
董卓点头冷笑道:“此计甚善,袁绍欺君罔上,早该满门抄斩了!”
当夜便派中郎将董越领兵五百,围住太傅袁隗家,不分老幼,尽皆诛杀,命吕布连夜带着袁隗首级去关前支援。
第二日董卓起兵二十万,同李儒、樊稠等西凉诸将向虎牢关进发。
吕布带军马连夜来到虎牢关,将董卓书信取出,调走张
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