从望秋阁出来，孟淑竹跟丫鬟踏雪走在回嘉平轩的路上。
踏雪看四下无人，小声道：
“之前听说世间男子以娶五姓女为荣，之前我还觉得夸张，今日看来果然如此。若非三郎是次子不能袭爵，加之他一贯胡闹，可就是因为……”
她把‘就是因为孟简不能袭爵，夫人更应该给他找个可以帮衬他的岳家’生生咽了回去。
林泱父亲被逼死，又是在庄子养大，空有五姓女身份罢了。
“踏雪。”孟淑竹以月下竹影团扇半遮面，正色道，“这不是在我们院里，不要乱讲话。”
踏雪赶紧噤声。
不多时她们回到嘉平轩，看到忙得一头汗的江氏随意坐在靠窗紫檀软榻上喝水，两条腿耷拉着，她会心一笑，朝江氏福了福身。
江氏白了她一眼，脸上笑意却是没断：“你又笑话阿娘坐没坐样，喝水如牛饮了？”
她原本是农户出身，家里揭不开锅卖给孟家当下人，因模样好被老夫人选在孟思元房里伺候，一来二去有了孩子，后来抬成妾室。
“你可不许学我。”江氏补充道。
她羡慕卢夫人一举一动皆有大家风范，东施效颦几年倒也学得有模有样，但总差点什么，自家闺女可不能跟自己学。
后来随着年纪增长，她也想明白了，自己畅快才是最重要的，比如现在坐得歪七扭八的。
当然还是要对孟淑竹严格要求，她将来可是要做当主母的。
江氏的贴身女使屠妈妈拿来软垫放到江氏对面，孟淑竹端坐上去，娇俏道：“女儿明白。”
“我也就在嘉平轩放松下。”江氏拉着女儿的手，“要时刻记住你是国公府娘子，父亲是齐国公，先帝的义子，今上看重的并州刺史。”
“阿娘在前院忙活一天，累了吧？”孟淑竹关心问道。
江氏略微摇了摇头，笑道：“这有什么累的，不过盯着丫鬟婆子把事办好，我只希望你能找个好郎君。”
若是能做主母，就算是累上十倍她也乐意。
“阿娘，我才十二。”孟淑竹羞红了脸。
江氏眉目含笑道：“十二岁不小了，那日会来不少达官贵人，反正没给你派什么活计，你要多转转。”
说完看向屠妈妈，叮嘱道：
“可惜我身份会连累六娘，不然我肯定亲自去看。那日你多带几个机灵的丫鬟婆子，好好看看那些个适龄郎君品行。”
“婢子明白。”屠妈妈正色道。
“阿娘，我还小。”孟淑竹辩白。
屠妈妈笑吟吟道：
“娘子年纪是不大，可那日晋阳城中有名有姓的都会过来，平日娘子总是呆在家里不出去，若不趁机相看相看，过了这个村可就没这个店了。”
“是啊，贵人家里七八岁都定亲了，眼看娘子都十二了，国公和夫人那里是一点动静都没有。”踏雪符合道。
“别瞎说。”屠妈妈斥责道，“三郎和四娘子也没定亲，大娘和二郎到了十五六才开始议亲。”
踏雪撇撇嘴，心里很是不服：三郎虽没有着落，可林泱不是来府里了；四娘子经常跟霍小公爷一起打猎游玩，成亲只是时间问题。
屠妈妈见她不服，正想上前再教训她两句：嘉平轩好不容易跟罔极阁和解，岂能因丫鬟多嘴误了大事。
江氏看她这架势教训人，赶紧用团扇制止她，无奈道：“在自己院里，松快些好。”
“娘子。”屠妈妈眉头紧皱，“这丫头越大越不懂事了，与其到时候坏了事，不如先让她长长教训。”
“这可是你唯一的女儿。”江氏劝慰道，“那几年我跟罔极阁斗，惹了国公和夫人，膝下又没有儿子……”
说着说着她眼泪啪啪直掉，哽咽道：
“那几年你们跟着我吃了多少苦，你生踏雪时早产，恰逢淑梅生病，我又怀胎三月正是不稳，你为了不让我分心还不许人告诉我。”
“后来才知道没人愿意帮忙找稳婆，你还是自己剪的脐带。从此你坏了身子，再也不能生。”
江氏低泣不断，屠妈妈眼泪盈眶，在江氏背后轻轻顺着，安慰道：“都过去了，现在踏雪长得壮实，就是没什么脑子。”
说完她呵呵笑着。
“我让你去看，除了看郎君品行，你也要给踏雪操心着。”江氏拍拍她的手背，望着屠妈妈诚恳道，“我跟你实说了吧。”
“我也是有私心的，虽然女婿崔寂官位不显，但崔家乃是世家大族，他虽是旁枝末干，跟人说清河崔氏谁不羡艳。”
虽然没有里子，该有的面子还是有的。
“现在淑梅无需伺候公婆，家中无小妾，崔寂也算体贴，成亲五年一子一女凑成好字，日子倒也实在。所以淑竹也是如此处理，将来踏雪嫁给她夫婿的小厮。”
“到时候会再给她一笔丰厚嫁妆，还给她身契，我会给官府一笔钱抬成良民身份。”
在说‘小妾’的时候江氏有些不好意思，她就是那个特别能给主母找事的小妾，幸亏女儿家里没这桩破事。
总体来说，江氏对女婿还是很满意的，也就孟思元不愿意提携女婿，从七品县令当了足足五年。
屠妈妈赶紧拉着踏雪冲江氏拜道：“娘子筹划长远，多谢娘子体恤。”
当年孟淑梅的丫鬟便是嫁给了丈夫崔寂的小厮，主家给她抬成良民身份，在崔府是得力大丫鬟，到自家有几个小丫头伺候着，日子别提多爽快。
江氏看着踏雪含笑道：
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