词有云：“多情自古伤离别，更那堪，冷落清秋节！”
清秋晨间，偌大的闺房里，只剩小乔一人独倚窗台。
“咚咚咚……”
平儿扣门，道：“早膳已然做得，小姐可否用些？”
“不用。”
“小姐若不想用饭食，可否用些水果？”
平儿话音刚落，小乔倏然猛地瞥了一眼桌案，可桌案上，却空空如也。她流眄四下，却依然不见盼念之物，遂道：“昨日我放在桌案上的食盒呢？”
“现在厨下。”
“食盒里的葡萄呢？”
“搁在冰鉴里。”
“速速提来。”
“小姐是要食盒？”
“都要。”
仅片刻的工夫，平儿就提着复原的食盒，摆在桌案上，道：“葡萄在此，小姐请用。”
“嗯，退下。”
“诺。”
待平儿踏出卧房，她才揭开盖子，欣然享用葡萄。此刻，小乔能吃得下的，恐怕也只有这几串葡萄了。
巳时初刻，策马追了半个时辰的周安，终于在皖县东郊追上了周瑜的身影。相比清晨，此刻的温度已然攀升许多，周瑜觉得暖意丛生，便脱下披风，交与周安，道：“好生收着。”
周安接过披风，端详了一阵，道：“公子，这披风从何而来，老奴为何从没见过？”
“我出门急切，忘了携带衣物，昨日傍晚觉得天凉，便买了一件御寒。”
“我看看。”
周珏抢过披风，上下打量着。
她看披风的尺寸太小，又散发着香气，便立时猜出了披风的主人。她揪着披风，盯着周瑜，道：“这是那女人的，对吗？”
“给我。”
他伸出手掌，向周珏索要着。
“是不是？”
周珏依然揪着披风不放。
周瑜回了句“你既已知晓，又何必问我”，又继续伸手，道：“快给我。”
“不给。”
周珏紧紧地抓着披风。
“珏儿，休得胡闹！”
“我就是胡闹了，你又能如何！”
“你要是再胡闹，休怪堂兄不客气！”
“你还敢打我不成！”
“你！”
“我怎的！”
在这僵持不下时，周瑜忽然转了缓和的语气，道“堂兄不敢打你。”
“这还差不多。”
周珏闻听，遂放松警惕。
“走。”
周瑜伸脚碰了一下飘儿，它就宛若离弦之箭般奔向周珏。
在他们即将相撞之前，飘儿即刻向右一歪，躲开了周珏。
当他们擦肩而过时，只见周瑜以迅雷不及掩耳之势，一把抢下了周珏手中的披风。
“收好。”
他叠了叠披风，将它交与了周安。
周珏有被吓到，遂怔在原地，一动不动。
待周安收好披风，周瑜便大声提醒道：“定在原地作甚，上路！”
傍晚时分，经过一日奔波的他们，终于回到了舒县家中。周珏做的第一件事，就是拉着堂兄去见父亲。
此刻，周尚正在自己的房里，拿着本史书研读。
看着面色凝重的堂伯，周瑜不禁跪道：“侄儿拜见堂伯。”
周尚瞥了一眼他，道：“你回来作甚，留在温柔乡岂不快哉。”
周瑜不曾接话，他只是岔开话题，道：“家中事物，幸有堂伯打理。袁术一行，现下可否稳定？”
周尚回了句“稳定得很”，便将话题引回道：“贤侄还知袁术在此，不错，我还以为你眼里只有美人呢！”
“堂伯说笑了。”周瑜低头道。
“哼！”
周尚扔下书本，怒道：“我说笑！若不是珏儿去寻你，你现下，恐怕还回不来吧！”
“堂伯教训的是，侄儿认错。”
周尚见贤侄已经认错，便放缓语速，语重心长道：“你父母殁了，你又年幼，按照惯例，我本该替你打理家事，直至你弱冠为止。这些日子里，我为何放任你不管？还不是因为你懂得克己，有着超乎年龄的稳重。可是，你如今这是在作甚？袁术乃一方诸侯，手握十余万重兵，他此番前来，就是抱着‘不为我所用，必为我所灭’的想法，来探看我们周家。你抛下他不管，便是将自己的生死置于不顾，将周家的存亡安于天命，而你这样做的目的，竟然只是为了私会女子。你糊涂，你糊涂啊！”
“侄儿错了，以后再也不敢了。”周瑜道，“堂伯息怒，保重身体要紧。”
“窸……”
周尚深吸了一口气，道：“既已认错，就应悔改。此事的起因，皆怪皖县乔家，你要是答应不再搭理乔家，堂伯就原谅你。”
周瑜不想辜负上天给予的缘分，又不想以欺骗的手段获取片刻的安宁，遂道：“我不能答应。”
“你说什么！你再说一遍！”
周尚气得直咬后槽牙。
“这次的事，是我思虑不周，日后我会注意。现下袁术当前，我们切不可自乱阵脚、祸起萧墙。”
周尚呢喃了句“险些误了大事”，即与周瑜商量道：“明天就是第三天了，你可愿效命袁术？打算如何回复于他哪？”
“袁术昏聩无能，侄儿自然不会效命于他。”周瑜道，“至于如何回复于他，还望堂伯指点一二。”
“唉。”
周尚仰天踟躇了片刻，给出十六个字曰：“给予利益，许以诺言，以退为进，丁忧为托。”
“妙哉！”周瑜道。
翌日午间，周尚就以周家家长的身份设宴款待袁术，除了周瑜作陪外，
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