世界初开之际，没有天也没有地，在浓雾中，只有一道金伦加（ginnungagap）鸿沟，鸿沟之北为“雾之国”尼福尔海姆（niflelmir），是所有河水的源头，据说其中一条河的水带有剧毒。鸿沟之南是“火之国”穆斯贝尔海姆。在热汽与寒冰的交错中，诞生了霜巨人之祖尤弥尔（ybla）的巨大母牛。尤弥尔吃着欧德姆布拉分泌的奶水维生，而欧德姆布拉则舔食寒冰上的盐粒。
之后，尤弥尔的身上变出了智慧巨人密米尔，这是霜巨人的家族。另外，在母牛的舔舐下，冰中则出现诸神之祖布利（buri）。布利生下包尔（borr），包尔和女巨人贝斯特拉（be）生下了奥丁（odin）、威利（vili、维力）、菲（ve）。巨人族和诸神相当不合，双方挑起战火。后来尤弥尔被诸神所杀，巨人族战败，剩下的巨人逃往约顿海姆（jot），并继续对诸神抱持着恨意。
诸神拿尤弥尔的身体来布置出大地和天空。尤弥尔的头颅化为天空，脑髓为云，身体成了大地，血液成为海洋，骨骼变成山脉，毛发变成树木。当尤弥尔尸身腐烂长出蛆，这些蛆就变成了精灵及侏儒。奥丁命四个具有怪力的侏儒支撑着天空的四角。尤弥尔的眉毛则被用来造成墙壁用来围住“中间世界/中庭”（ard，米德加尔特）。然后奥丁又捕捉穆斯贝尔海姆的火焰，将他们化为星星、月亮、太阳，并订定了四季的运行。诸神又取来梣木枝造成男人，用榆树枝造了女人。男的取名“阿斯克”（a）。奥丁给他们生命和灵魂，威利给他们理性与动作，菲给他们感情、仪表和语言。这就是人类的始祖。
众神黄昏
就是世界最终是会毁灭的，这就是诸神的黄昏。这场战役无可避免，也注定众神必定失败，但即使如此，北欧的众神依然坦率的面对这最终的结局。而在世界灭亡之后，残存的神会再次建立起新的世界。
北欧神话中，由世界树（yggdrasil）支撑的世界分为三层九个国度，以下列出大致的分类，但事实上由于正确的资料已经失传，所以对于九个世界的说法不只一种。
·阿斯加德（aard）：神国。阿萨神族居住的地方。其中最大的城堡就是奥丁的金宫（glad）也是位在此。
·华纳海姆（vana）：华纳神族居住的地方。天地之间万物的生养繁殖、海洋和风，都归华纳神族控制。此神族通晓许多连奥丁都不知道的神秘咒法。
·亚尔夫海姆（alf）：精灵之国。精灵居住的地方。精灵生得特别美丽，拥有很大的法力。他们照料花草，是最爱光亮，是善良亲切的小妖精。
·中间世界/中庭/米德加尔特（ard）：人类居住的地方。这里有由冰、火、空气构成的三色彩虹桥（bifro），可以通往神国。
·约顿海姆（j?tunr）：巨人居住的地方。人类世界到“巨人国度”的路标是一个恐怖的“铁森林”（jarnvid）；也有传说海的那一边就是“巨人国度”。
·瓦特阿尔海姆：侏儒居住的地方。侏儒是厉害的巧匠，拥有种种神秘的力量和深遂的知识，他们打造出很多宝物。
·海姆冥界（hel）：和冥国女王赫尔（hel）同名的国度，也翻作“地狱”。这是一个冰冷多雾的地方，永夜的场所，只有亡者才能到达。
·尼福尔海姆（nifl）：雾之国。和死亡国没有明显分别的冰雪世界。
·穆斯贝尔海姆：火之国。金伦加鸿沟之南，由巨人史尔特尔守护的酷热国度。
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