庆幸诗赋这一门没有出偏僻的题目，其他考题白灰早已烂熟于心，这次乡试应该没问题了。
经历九天乡试，众人都疲惫不堪，眼下乌青，身上还带着股怪味，楚家早有仆人在外等候，他们考完直接被搀扶着上了马车，送回家里。
吃过饭洗了澡，白灰好好睡了一觉，醒来时发现刘氏正在床前看着她，见她醒来端过温着的粥，“累坏了吧，这粥里加了参汤，我知你不爱喝汤药，多喝两碗粥补补元气。”
白灰要起床，刘氏非按着她，“娘喂你。”
她怪不好意思的，“母亲，孩儿已经大了，您让我起来自己喝粥吧。”
“你才十四岁，怎么就大了？”刘氏盛了一勺粥递到她嘴边，“快喝，喝完去你大伯那默出考题，让他看看你答的怎么样。”
她只能乖乖张嘴，被喂了两碗粥，她起来穿好衣服，洗漱一番，去见大伯。
楚瑞也在，他正在旁边默自己的答卷，白灰拿过纸笔也开始默写。
以前她从没想象过自己有一天能把九天考试的试卷全都默写出来...
科考中涉及的知识技能大概算是额外的福利之一，不然耗时几十年的任务还真不划算。
耗时三天，她总算将所有答卷全都默写完，之后跟楚瑞一起不安的等待大伯评判。
大伯先看完楚瑞的试卷，欣慰的道，“总算没白费我这么多年的教导。”
楚瑞激动的问，“爹，您觉得我能考第几？”
“乡试一共录取两百人左右，你大约能排在前五十。”
他欢呼一声，“那父亲我明年继续考会试吗？”
楚子敬：“还差点火候。”
楚瑞：→_→
“父亲我懂，您想激励我是不是？”
“你现在的水平，考会试能进三甲就不错了。”楚子敬把他的文章递给他，“这三年好好跟我读书，三年后再考。”
楚瑞闷闷不乐的接过，却没走，而是等着父亲点评堂妹。
楚子敬看向这个弟子，“你进步很大，短短几个月文章已经有炉火纯青之意，这次你很有希望进前三名。”甚至就凭她那一篇时务策论评为解元也不为过。
在对比自己儿子，他不禁感叹，难道真有人生而知之？
白灰表现的很淡定，“多亏先生辛苦教导。”
其实她只是临考之前突击将往届试题全都做了一遍，感谢为她找来试题的陆英豪，这家伙的叔叔以前担任过考官，当然，为了表达感谢，她也将算学的诀窍教给对方。
楚瑞心里酸酸的，“那她可以去考会试了？”
楚子敬挥挥手，让儿子出去，“你该知道自己的弱点，这一届主考官圣上点了内阁大学士魏大人，他最喜有风骨的文人，不如你提前进京，让楚子仁替你投卷，在京城跟士子们多多往来。”
有了才女之名，殿试在表现好点，皇帝说不定当场点她个一甲。
“父亲不会管我的，楚凌也下场考了，他估计忙着替儿子筹谋呢。”白灰解释道，“而且我也不想早早进京，京中风气不比淮州，我不想考前闹出事来。”
要是有士子骂她，她还不还口？还口不好看，不还口更丢人，还不如等到开考的时候直接过去，他们就算不满意，难道还能把她从号房里拽出来？
“也罢。”楚子敬看向窗外，好一阵突然开口，“你可知，为何你父亲如此厌恶我？”
白灰早就好奇这兄弟俩的恩恩怨怨，可惜两个当事人都没法问，此时竖起耳朵，“我猜他是嫉妒您的才华。”
楚子敬噗嗤笑了，“这么说也没错，当初我扶持的那位落败，当今圣上表现的很开明，想重用我...”
“然后我爹嫉妒了背后捅您刀子？”
“那倒没有。”楚子敬拢拢披风，“他哪有那个胆子？不过是旧日仇人见我落败又怕我再得到重用暗中下手罢了，这些年他生怕圣上把我拉出来顶替他的职位，战战兢兢任劳任怨，只可惜，他实在不擅长做官，这么多年，才混到户部侍郎。”
他嫌弃的撇嘴，白灰好奇的问，“您真的不想做官吗？”
“那要看什么官，若是不能掌权还要时刻有替人顶罪风险的官，还不如回家养身体。”
懂了，大伯心高气傲，一般的官职他还看不上。
过了十来天，乡试张榜出来，排在第一的正是楚珩！
那两个字让无数学子愤愤不平，怎么都不信一个女子能在学识上超过他们，然而主考官是京城派下来的学政并翰林院学士，可没有那耐心跟这些落榜的士子们解释，有两个意图煽动士子的直接被押进大牢，剩下的就老实了。
最震惊的莫过于渣爹了，这个女儿他一年见不到几次，若仅仅是考中举人也就罢了，如今竟然中了解元，而他教了好几年的儿子堪堪挂在桂榜末尾。
这岂不是证明楚子敬比他强？偏偏同僚都知道了他女儿考中解元的事，纷纷过来祝贺，他不得不带着笑脸请同僚们吃饭，隔天又被皇帝叫去，问他是怎么教的女儿。
他能怎么说？
“小女从小便勤奋刻苦，每日五更起来读书，晚上三更才睡，小小年纪手都磨出了老茧...”他一脸欣慰加不舍，“我本期望她能嫁个有才华的士子，未曾想她如今自己考中举人...”
皇帝很能理解他的心情，拍拍他肩膀，“这孩子当年一见朕就觉得不凡，如今她也算苦尽甘来，过些日子她来京城，你若有看中的女婿，朕便为她赐婚。
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