刘贺继位不足半月，整个长安城已被这位行为古怪的皇帝搅和得不成样子，刘病已每每收摊子回家，说起市井上的见闻，都是一副哭笑不得的样子。
许平君抱着奭儿坐廊下，极爱听这些闲说：甚么陛下面对群臣谏顽劣如同孩童，直摇头道“不听不听”；甚么陛下于上林苑中逐乌鹿，披兽皮扮作野兽寻乐；甚么强掳宫外良女子充盈后宫啦……
凡能想到的，这位皇帝都做过，凡不能想到的，这位“天赋异禀”的皇帝也是挖空心思戏闹过。
许平君听得直捂嘴笑：“这也能当得皇帝？该是笑话了。”
“谁说不是呢，”刘病已也笑，“也算是帝王中‘出类拔萃’之辈了。只苦了满朝臣工，因不知这位皇帝下一步出的是甚么招数，招架不住哇。”
刘病已虽名为编篾小贩，时常走街串巷，但平时与张贺他们也多有联系，太学中的同窗们之间情谊笃深，因此朝局政事，他还是过耳能闻的。说起这位皇帝的种种趣事来，自然能如数家珍。
大汉天下改了天日。从一位少年明君换成了令人哭笑不得的玩戏之君，连百姓们都未能适应呢，朝臣们更是叫苦不迭。
大将军霍光的府上门槛几被踏破，入谏者无数。士大夫们总有一颗报国之心。无奈，一贯敞四方门纳八方谏的霍光，如此节骨眼上也只能假称抱恙，闭门不见客了。
待得入夜，大将军府上辅首铜环又一次被叩响。如同往常很多次那样，但这一次，却又有些“与众不同”。
府上守门子并未像往常那样，直当称大将军抱恙，客气地赶人回。这一次，守门子是恭敬谦卑的，开得门子，待见了来人是谁后，默默地往后退了一步，将那人让了进去。
待进得内廷，霍光火急火燎亲迎，见着伏首呆立一旁的门子，一个果断的眼色下来，那门子便乖乖屈身离开。
霍光将“贵客”迎入上座，他不顾自己老重之身，笨拙地屈身下跪：“臣……谒长公主殿下长乐无极。”
老妇人慈眉善目，缓缓戳了戳手中握着的拐拄，抬手：“老身老迈之身，不值当大将军如此客气。尊号之言……亦是可免。老身并无名分，当不得……”
霍光有些怵，发自内心道：“老臣惶恐。名分位列之序，不外于君王之封，在孝武皇帝眼中，您是最嫡亲的掌上明珠。”
听得霍光提起“孝武皇帝”，老妇人眼眶有些湿润，缓抬手抹了抹眼泪：“莫提君亲，提了亦是徒增伤心。”
“老臣失言。”
这一臣一主，终是说上了话儿。
老妇人道：“老身直言，朝中之议，想来大将军亦是耳闻，不知做如何感想？”
霍光自然知老妇人所指是何，便笑道：“经此事，老臣对长公主佩服不能已。若无长公主的掐算，朝局尚不会如此。”
外人若不明前因后果，只凭霍光这番话，只怕要把这忠心耿耿的佐政老臣之言当做直讽了。
然，霍光并不是这个意思。
只听老妇人笑道：“你竟如此说，夸得老身竟要羞惭。”
霍光笑着：“长公主深谋远虑，老臣一早便佩服。”又道：“只眼下局势略略让人着急罢了。”
“是啊……”老妇人长叹一口气，道：“谁知这刘贺能荒唐如此呢，直出乎老身意料。唉，因他这么胡闹，咱们还要为他把计划提前。”
霍光走近了她，这会儿脸上才有些紧张的意思，凑上去压低声音道：“老臣冒昧问一句……这戾太子遗嗣，当真可靠？”
听霍光这么一问，老妇人不禁眯起了眼，满有把握道：“老身暗里观察良久，病已秉性淳厚，又聪灵颖慧，天赋甚高，若好加培养，将来不比幼弟差多少。”
霍光笑着捋须，这时脸上更显精神饱满：“莫说与昭帝比功，便是有昭帝一半之能，老臣便该叩谢皇天后土了！这是汉室之福、黎民之福啊！”又道：“多亏长公主想出的法子……自昭帝崩，举汉室竟择拣不出一个堪当大任之人。幸戾太子有遗嗣病已，然病已于朝中无势力靠山，若贸然荐他为储君，将皇位传与这么一位乳臭未干的小儿，各路诸侯必不服，若举兵北上南下，八面合围，当年‘七国之乱’之局面，便要重演。那时，汉室宗族血脉自戕，兄弟阋墙，……老臣、老臣如何能对得起孝武皇帝临终所托啊！幸有大长公主在，做主拿了个好主意……先举荐行为怪诞不羁的昌邑王为储君，承昭帝嗣，他为孝武皇帝爱子昌邑哀王儿，辈分高，背后亦有足够势力支持，各路诸侯即使有怨言，亦不能不服气。待这昌邑王居高位，露出本性之后，满朝臣工、举天下百姓便该怀念昭帝时长安繁荣安业的盛景，这时再结群臣之力废刘贺，荐刘病已为帝，刘病已与昭帝颇有相似，大家必十分的欢迎明君的归来。”说及这些，霍光不免啧啧称是：“尽管老臣并未亲见皇曾孙刘病已，但听大长公主如此信厚病已，老臣亦无所顾虑了。”
“朝中支持病已的，竟无一人么？”阿迟明知故问。
“自然不是，”霍光笑道，“张贺、邴吉等人，皆说病已仁厚，能当大任。只是……此事事关重大，老夫不敢以个人喜恶定之。”
“唉，其实……并非老身一人看中病已，让病已继位，此一事，弗陵是首肯的。”阿迟叹了一口气：“他知这事。”
“这……”霍光大讶。
“弗陵见过病已。”
阿
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