皇帝似察觉了她心思，说道：“今夜上元佳节，朕念极了宫外寻常，便命奭儿伴驾，父子微服远出，带奭儿见一见朕的长安——他出生的地方。”皇帝略顿，似有些不满她的拘束，因抬手：“阿妍起来吧，朕不惯你在朕面前这样。多几年前便不惯。”
她微一犹豫，轻提裙裾站了起来。便负手立一旁。
皇帝继续道：“奭儿疼敬武，说是既已出了宫，便绕上林苑去，让他瞧一瞧敬武。……朕不忍拂奭儿意，朕便允了。”
这便是说，晚间陛下的确见过小公主。她有些激动，这许多年，她只当皇帝已经忘了她们，忘了远郊上林苑，还住着建章一颗遗珠。
陛下肯允太子，去探小公主，是否也代表，陛下兴许没有那么憎恶这“生而克母”的可怜孩子？
她只在盘算。
皇帝看了她一眼，好似想从她的脸上琢磨出更深的涵义来。这不是主与仆的对峙，皇帝只拿她当个故人，一个识得他又识得许平君的故人。
因又说：“阿妍，待我们车马行至上林苑，只瞧那高墙深瓦阻隔，——却又见了一番奇景，你道是甚么？”
她摇摇头。
皇帝道：“有个丫头翻墙而下，爬得比狐狸还快！朕正琢磨苑中怎样的异兽翻出了墙，却见朕的奭儿已迎上了那‘兽’，她钻进了奭儿怀里，——疯丫头与奭儿极亲厚。”
皇帝龙潜时的旧识——这艾小妍没忍下，“扑哧”一声笑了出来：“小丫头便是这样的，活泼着吶，极招人疼。”
皇帝亦含笑，轻飘飘一言：“你怪朕不疼她？”
这艾氏连跪了下来：“不敢，婢子不敢。”因说：“陛下自有陛下的思量，婢知道，这多少年来，陛下熬得好苦！”
这一声“好苦”竟使人逼出了泪来。
皇帝一愣，抬手道：“你再这样拘谨，便不招人疼了。”他便亲手将这微时故人扶了起来：“阿妍，朕跟你说的便是这往下的事——朕烦不住奭儿苦求，便将敬武也带出了宫，朕想，她长于市井，若见了上元节的灯火，必是欢喜的。”
……必是欢喜的。
艾氏心想，若二丫能知陛下心思，该多好。陛下虽烦厌她，但韬晦权谋的君心背后，亦有那么一丝儿怜悯……君上对她，亦曾有过慈父之心。
“那后来……怎么样了？敬武呢？”
皇帝说道：“市井人潮涌动，朕没留意，她便不见了。”
“她该是贪玩。”艾氏听皇帝这么一说，心中便有了数：“她不爱住宫里，难得能透气，便走了。——那如何？陛下派人去寻了么？”
“去了，阿妍莫急。”
艾氏想了想，心说，有太子督守，羽林卫必是倾巢去寻人的，但若胡找一通，久不见人，也怕小丫头在外头出了事。
因说：“陛下，妾知小公主去了何处。”
“何处？”皇帝挑起眉色，对她微微打量。
那便是那个地方啦。总不过这两处，一是长安城里她们从前屈身的家，一是邻居小二毛的家。便说：“从前小公主在宫外，交一小友，名叫作‘二毛’，若别处找不到，只管去那里寻。她没地方待……”艾氏叹了叹，道：“二丫没处去。”
“那里？”皇帝一惊：“那里已无人住了。三年前你们前脚刚入宫，后脚朕便派人……”
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