袁大总统授予张勋将军府定武上将军的消息是谢怀昌传回来的，因为婉澜对此分外关注，每次与谢怀昌通话，都要额外问上一句。
除了上将军的军衔，他依然在江苏打着转，这次的名号是江苏督军，率军往徐州定驻，任长江巡阅使。
谢怀昌也看报纸，知道婉澜对此格外关注的原因。婉澜不准谢的怀安再接触此类消息，免得刺激他的情绪，进而引发烟瘾。因此，有关南京钱医生和两名护士的情况，都是经理将电话打到婉澜这里来，她再挑挑拣拣地说给谢怀安听。
谢怀安自然知道婉澜是报喜不报忧的，因此她说的那些事遍都只当做哈哈一乐，但婉澜能接手这件事还是让他觉得安慰不少，只因女人总是比男人心细的。
婉澜和婉恬每日错开去探望谢怀安，熬过一段苦日子之后，他的烟瘾渐渐又被压制下去，也算顺利，让这两姐妹安慰不少。但今天婉澜放一进楼道，便听见摔砸东西的声音，其中还夹杂着男人的怒吼和女人的嘤嘤哭泣，她心里一提，快步走过去敲门。
屋里嘈杂声一片，没有人来给她开门，吴心绎在门里喊着：“是阿姐吗？”
婉澜贴着门回应：“是我，蓁蓁，怎么了？”
吴心绎道：“有些麻烦，我还不能给阿姐开门，请阿姐稍等一会儿吧。”
她说这话的时候，门里边发出巨大的撞击声，紧接着是谢怀安的声音，含着哭腔：“阿姐！求求阿姐，给我一支莫啡散吧，求求阿姐，就一支。他们都想害死我，阿姐救我，救我啊！”
婉澜一颗心脏就像被一根长满刺的荆棘捆住了一样，痛意鲜明，连带着一呼一吸都牵动痛觉神经。她将手贴在门页上，微微发抖，提着声音回复：“怀安，阿姐这就来了，你乖乖的坐下，阿姐这就进来。”
谢怀安还在里面喊：“阿姐给我带莫啡散了吗！”
“带了，带莫啡散了！”婉澜在门外，简直要流下泪来，“你乖乖坐着，安静一点，阿姐就来了。”
门里面动静渐渐远了，应当是谢怀安被护工给架回了卧室。吴心绎来给婉澜开门，发髻散乱，眼眶和鼻头都红彤彤的，脸上还被抓破了一道：“叫阿姐见笑了。”
“你这是说的什么话，我是他亲姐姐，他还有什么是我能见笑的。”婉澜取了帕子来给她打理仪容，谢怀安跟那个男护工一起被锁在卧室里，还在大喊大叫。
“怎么忽然又发作了？”她在客厅坐下，心里也是揪着，“不是都已经快好了吗？”
“不知道，忽然就发作了。”吴心绎拿了一面小镜子梳头，声音有气无力，“今天上午还说想回镇江瞧瞧纱厂去，中午吃饭忽然就发作了。”
卧室里动静渐渐小了，又隔了一会，那男护工出来，向婉澜行礼：“两位太太，老爷挺过这一阵了。”
婉澜和吴心绎双双起身，每一个动作里都透着急迫，先后往卧室急急行去。谢怀安被捆在卧室床上，面色苍白，瞪着一双死气沉沉的眼睛盯着天花板。
吴心绎帮他把那些绳子解了，又端来一盆温水，拧手巾给他擦脸。谢怀安动也不动，低低地问了一句：“阿姐来了吗？”
婉澜应了一声，在床另一边坐下：“阿姐来了，怀安，阿姐在这呢。”
“阿姐帮我去柜子里取个东西吧，”他低声道：“就在左边的抽屉里，有我出门带的行李箱，你拿出来。”
婉澜照他的意思将行李箱取出来，搁在床上。
“打开，最下面有个盒子。”谢怀安依然瞪着天花板，“你把盒子打开。”
盒子里是一把手枪，周围放了七颗子弹。
婉澜惊叫一声，从床边弹的远远的，听谢怀安继续道：“你拿着这把手枪，打死我吧。”
婉澜和吴心绎都惊了，但还是要压着情绪：“胡说些什么！”
“我说的是真的，这样的日子，我过不下去了。”他依然瞪着眼睛，却有眼泪从眼角流出来，落进鬓角里，“阿姐杀了我吧。”
“杀了你，谢家怎么办？”婉澜抖着嗓子开口，“你可是谢家的希望，是长房嫡子。”
“怀昌会接好我的班，纱厂那边，怀续会帮他，药行这里也有乔治。”谢怀安哽咽道，“求阿姐……杀了我吧，我这个样子……还不如一死了之。”
“好，”吴心绎开口，“你先走一步，我立刻就来陪你。”
谢怀安的眼珠动了一动：“蓁蓁，你这是何苦，天下好儿郎千千万万，你何必在我一个废人身上浪费青春。”
“你要死要活，我管不住，”吴心绎道，“可我要死要活，你也管不住。”
她说着，慢慢站起身来，将那柄枪握在手里，娴熟装子弹，上枪膛，塞进谢怀安手里：“你先杀了我，再让阿姐杀你，我死了之后，就在这个屋子里等你，等你也死了，咱俩就一起被牛头马面带走。”
谢怀安扬手将那把枪扔了出去，失声道：“蓁蓁！”
吴心绎蓦地大吼：“来啊，动手啊，杀我啊！”
愤怒，又凄厉。
谢怀安在床上蜷缩成一团，频频摇头：“蓁蓁……不，蓁蓁……”
“你不敢杀我……却逼阿姐杀你……”吴心绎冷冷地笑了一声，“你连杀人都不敢，还敢让别人杀你？”
谢怀安将头埋在臂弯里，呜咽道：“蓁蓁，我已经人不人鬼不鬼了，如何当得起你一番厚恩？你不要再跟着我苦熬了，我死了，你若为我守节，谢
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