他们到谢府门前的时候，正遇上谢怀昌在大门口与乔治道别，两人具是一口优雅端庄的英式rp口音，在没有乔治作对比的时候，谢怀昌的口音已经学的足够标准，然而珠玉在前，立刻便相形见拙，婉澜在马车上听得大为摇头，忍不住掀开帘子嘲笑了谢怀昌两句。
谢怀昌与乔治的目光一同被拉过去，见陈暨先从车上下来，却并没有接婉澜下车的意思，反而侧身站在一边，为她让出了下车的空间。
乔治看到这一场面，遗憾地摇摇头，自己走过去将手停在车门边，对陈暨道：“绅士应该尽可能的在一切场合为女士提供方便。”
陈暨耸了耸肩，也是遗憾的不行的语气：“本来应该是这样，斯宾塞先生，不过我和这位女士正处在中国最容易被误会的关系里，所以不得不多加注意以避嫌。”
婉澜听到这一句，立刻明白了陈暨接下来要说什么，急忙打断他：“好了，玉集先生，恐怕乔治并不能理解你口中最易被误会的关系。”
“好，那就不说了，”陈暨带着笑意向她点头，有意无意地放满了语调：“姨妹。”
谢怀昌一个没忍住，噗地笑了出来，立刻被婉澜狠狠瞪了一眼，急忙对她摆手：“不是故意的，屏卿，实在是‘中国最容易被误会’这个定语下的实在是妙，玉集，你都已经与我们屏卿单独相处了半日，这难道还不够被误会的吗？”
陈暨看着谢怀昌，一脸诚恳地摇了摇头：“从未单独相处，所有场合都有第三人在。”
“哦，”谢怀昌恍然大悟，旋即指了指那辆雇来的马车：“这里也有吗？”
陈暨从容不迫地笑了笑：“为了避嫌，这一路帘子都是撩开的。”
谢怀昌吃了一惊，急忙去看婉澜的脸，果然见她鼻尖被冻得通红，听见陈暨这番道貌岸然地话，正狠狠地瞪他。
乔治用怜爱的目光看着婉澜，不满的谴责陈暨：“绅士怎么可以做这样的事情。”
陈暨耸了耸肩：“都是为民情所迫啊，斯宾塞先生，我也是为了她的清誉考虑，你说对吗，姨妹？”
他又在“姨妹”这个词上加重了语气，再衬上那一脸正直的表情，显出一副用心良苦的样子。婉澜调动着几欲冻僵的面部肌肉，做出微笑的表情，忍不住讽刺道：“多谢您考虑的如此周全，姐夫。”
陈暨听着她那同样刻意加重的“姐夫”，表情更加严肃正直：“过奖了，那么我就先告辞了，姨妹，我们明日见。”
婉澜吃了一惊，急忙追问：“明日？”
陈暨点了点头，道：“我欲送澜大小姐一样西洋首饰做礼物，却又不知她的品味喜好如何，想来想去，还得劳动你多跑一趟，毕竟是为了你亲密堂姐的事情，你不会不答应吧？姨妹。”
婉澜僵着脸，对他干干地笑了两声：“恐怕要让您失望了，我明日另有要事。”
陈暨立刻道：“不打紧，后日也行。”
乔治先前听说过婉澜有个已经订婚的未婚夫，如今旁观他两人之间的言行举止，猜到这位玉集先生恐怕就是那位陈家玉树，故意当着陈暨的面凑到婉澜耳边，低声发问：“这就是那位好运的，将要娶走东方玫瑰的先生？”
婉澜被他突然的亲密动作吓了一跳，下意识推了他一把，同样压低了声音：“你这是做什么？”
乔治扶着婉澜的肩膀直起身，哈哈大笑：“我这样的动作，会妨碍到你的清誉吗？”
婉澜皱了下眉，没有回答。
乔治继续道：“如果有的话，我不介意为我的动作负责，或者说，我非常乐意为您的清誉负责。”
婉澜觑了一眼陈暨的表情，对乔治打起官腔：“你太爱开玩笑了，乔治，当心弄巧成拙，到时候反悔就晚了。”
陈暨原本站在一边微笑着看他们互动，此刻却走过来不动声色地斜站到他二人之间，自然而然地伸出一只胳膊，将他两人隔开：“我一位好友说斯宾塞先生的见识和学识是在中外籍人中少有的，虽从未与您见面，却神慕已久，今日托屏卿小姐的福有幸见到本尊，不知道先生愿不愿意赏个脸，与我同进晚餐？”
乔治借着他的动作退了一步，将目光放到他脸上，欣然点头：“当然愿意，我也非常想与即将娶走澜的幸运儿聊一聊。”
他们说着便一同举步向外走，婉澜的心简直提到了嗓子眼，因为乔治并不知道她是批了谢宛新的名在陈暨面前晃悠的，急忙阻止道：“何必如此麻烦，一同在府上留膳就好了。”
陈暨转过脸来，挂了一脸的笑容：“留膳的话，只怕不方便。”
婉澜道：“玉集先生哪里的话，没有不方便。”
乔治却摇了摇头：“不，小姐，你的叔叔今日要宴请一位贵客，确实是不方便有我等闲人在场。”
婉澜吃了一惊，急忙扭头去看谢怀昌，谢怀昌点了下头，道：“今日泽公来府上做客，方才已经与乔治见过了。”
泽公指的正是参与立宪的镇国公载泽，朝廷方颁布了《宣誓预备立宪谕》没多久，正是讨论新官制的时候，载泽作为出洋五大臣之一，每日都为此时而焦头烂额，今日居然这样早地就散了会，居然还有闲心到谢府来赴宴。
婉澜带着半腔疑惑与半腔谎言即将被拆穿的担心尴尬与陈暨和乔治两人告别，与谢怀昌一同回内府，两人沉默地经过杜鹃影壁，进二门的时候，谢怀昌忽然噗地笑了一声。
婉
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